Des souches mutantes de Covid émergent en réponse au comportement humain

Les résultats, publiés dans ‘Communications naturelles‘, fournissent de nouvelles informations sur la relation entre le comportement des personnes et les agents pathogènes.

Comme tout autre organisme vivant, les virus évoluent avec le temps. Ceux qui ont des avantages en termes de survie deviennent dominants. De nombreux facteurs environnementaux influencent cette évolution, notamment le comportement humain.

En isolant les personnes malades et en utilisant le confinement pour contrôler les épidémies, les humains peuvent modifier l’évolution du virus de différentes manières. Prédire comment ces changements se produiront est essentiel pour développer des traitements et des interventions adaptatifs.

Un concept important dans cette interaction est le charge viralequi fait référence à la quantité ou à la concentration d’un virus présent par ml de liquide corporel.

Dans le cas du SRAS-CoV-2, une charge virale plus élevée dans les sécrétions respiratoires augmente le risque de transmission par gouttelettes. La charge virale concerne la possibilité de transmettre un virus à d’autres personnes.

Par exemple, un virus comme Ebola a une charge virale exceptionnellement élevée, alors que le rhume a une faible. Cependant, les virus doivent effectuer un exercice d’équilibre minutieux, car augmenter la charge virale maximale peut être avantageux, mais une charge virale excessive peut rendre les personnes trop malades pour transmettre le virus à d’autres.

Le groupe de recherche dirigé par le professeur Shingo Iwami identifié des tendances à l’aide de modèles mathématiques dotés d’une composante d’intelligence artificielle pour étudier des données cliniques précédemment publiées.

Ainsi, ils ont découvert que les variantes du SRAS-CoV-2 qui réussissaient le mieux à se propager présentaient un pic de charge virale plus précoce et plus élevé. Cependant, à mesure que le virus a évolué à partir de la variante pré-Alpha à la variante Deltaavait une durée d’infection plus courte.

Les chercheurs ont également constaté que la période d’incubation réduite et la proportion plus élevée d’infections asymptomatiques enregistrées lors de la mutation du virus affectaient également l’évolution du virus.

Les résultats ont montré une nette différence. À mesure que le virus évoluait de la souche Wuhan à la souche Delta, ils ont constaté une multiplication par cinq de la charge virale maximale et une multiplication par 1,5 du nombre de jours avant le pic de la charge virale.

Iwami et ses collègues suggèrent que les changements de comportement humain en réponse au virus, conçus pour limiter la transmission, augmentaient la pression de sélection sur le virus. Cela a entraîné la transmission du SRAS-CoV-2 principalement pendant les périodes asymptomatiques et pré-symptomatiques, qui surviennent plus tôt dans son cycle infectieux. En conséquence, la charge virale maximale a avancé jusqu’à cette période pour se propager plus efficacement dès les premiers stades pré-symptomatiques.

Santé publique

Selon les scientifiques, lors de l’évaluation des stratégies de santé publique en réponse au Covid-19 et à tout agent pathogène potentiellement à l’origine d’une pandémie à l’avenir, il est nécessaire de prendre en compte l’impact des changements de comportement humain sur les modèles d’évolution du virus.

«Nous nous attendons à ce que la pression immunitaire provoquée par les vaccins et/ou les infections antérieures détermine l’évolution du SRAS-CoV-2. -Iwami le souligne-. “Cependant, notre étude a révélé que le comportement humain peut également contribuer à l’évolution du virus d’une manière plus compliquée, ce qui suggère la nécessité de réévaluer l’évolution du virus.”

Leur étude suggère la possibilité que de nouvelles souches de coronavirus aient évolué en raison d’une interaction complexe entre les symptômes cliniques et le comportement humain.