Des soldats ukrainiens dénoncent harcèlement et discrimination dans l’armée

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Plus loin

Le seul son qui perturbe les voix masculines de l’enregistrement de la chanson folklorique Plyvé Kacha (Remember the Heroes) est le sanglot de douleur de la mère d’Eleonora Maltseva, Iryna, qui attend l’arrivée du cercueil de sa fille à l’ombre des érables et des chênes devant la grande église en briques jaunes.

Leur fille, connue de tous sous le nom d’Elya, était un colonel de 34 ans dans l’armée ukrainienne, ainsi qu’une joueuse de football talentueuse et la mère de Tymofiy, 14 ans. Il était l’un des 12 soldats tués le mois dernier lorsqu’un avion russe a frappé l’immeuble de cinq étages où ils travaillaient dans la ville d’Orikhove, dans le sud-est de Zaporijia, une scène clé de la contre-offensive ukrainienne.

Les funérailles étaient si bondées qu’elles ont dû avoir lieu à l’extérieur. Iryna, vêtue de noir et avec un châle sur la tête, est inconsolable, mais se penche parfois en avant sur sa chaise, comme si elle ne voulait pas manquer l’arrivée de sa fille. À côté d’elle, Tymofiy, un garçon basané aux yeux bruns vêtu d’une élégante chemise bleu foncé à manches courtes et d’un jean fraîchement repassé, semble impassible, perplexe.

Le corbillard tourne à droite dans la rue Dokivska et entre en scène. Avec un gémissement, Iryna se lève et essaie de courir vers le cercueil de sa fille, résistant à ceux qui ont essayé de la retenir. “Laissez-moi la voir”, crie-t-il alors que certains participants tentent d’attraper la femme fragile.

Tymofiy, dépassé par la situation, comme s’il réalisait soudain que ce qui se passait était réel, tombe sur l’épaule gauche de l’uniforme militaire de son beau-père, Mykola. La tête du garçon restera sur l’épaule de son beau-père pendant tout le service funèbre, tandis que Mykola lui caresse la joue et lui frotte tendrement la nuque. Le jeune homme tremble et est visiblement ému.

Plus de 100 femmes soldats ukrainiennes ont été tuées depuis que Vladimir Poutine a envahi le pays. L’Ukraine ne recrute pas de femmes. Chacun d’eux s’est porté volontaire pour aller au front.

« Mentalité soviétique »

« Elya était une flamme que je suivais, une flamme brillante qui faisait toujours ce qu’il fallait. Nous avons besoin de plus de femmes comme elle dans notre armée », a déclaré un sergent qui avait été invité à prendre la parole lors des funérailles. Cependant, un autre soldat a déclaré au Guardian que si les opinions de Maltseva étaient respectées et écoutées par ses collègues, “il n’en était pas de même de ceux au plus haut niveau de commandement”.

“Nous suivons les protocoles de l’OTAN, mais nous avons un système et une mentalité soviétiques”, ajoute-t-il. Si l’avis d’Elya avait été pris en compte ce jour-là, les soldats ne seraient pas morts, dit-il.

Quelque 60 000 femmes servent dans les forces armées ukrainiennes, dont 5 000 sont en première ligne. Le ministère ukrainien de la Défense accorde une grande importance à l’image d’unité de tous les soldats, qu’ils soient hommes ou femmes. Cependant, la vérité est que des entretiens avec des femmes soldats et des organisations qui les soutiennent, telles que l’organisation Veteranka pour les femmes vétérans et l’organisation Zemliachky, qui a fait don de quelque 2 millions de dollars (1,8 million d’euros) en équipement vital , une image a émergé suggérant que le manque de respect pour les opinions de l’armée est l’un des problèmes qui freinent l’efficacité au combat de l’armée ukrainienne.

C’est une source de frustration et de colère pour le sergent de peloton Nadiya Haran, 27 ans, qui a rejoint l’armée en 2017 en tant que technicien radio. Elle voulait être traductrice, mais jusqu’à l’abrogation du décret 256 la même année, la loi empêchait les femmes d’occuper des postes à responsabilité, y compris au combat.

Haran souligne que l’égalité entre les hommes et les femmes dans l’armée existe actuellement sur le papier, mais ne se voit guère dans la pratique. Les besoins des femmes en termes d’uniformes, de gilets pare-balles, d’hygiène et d’évolution professionnelle ne sont pas considérés comme une priorité et de nombreux hommes qui se battent à leurs côtés perçoivent leurs revendications comme une forme de provocation.

« Je dirais que nous devons combattre deux ennemis en même temps », déclare Haran : « L’un est la Russie, évidemment. Et l’autre est les stéréotypes et la stigmatisation auxquels vous êtes confrontés tous les jours. Le seul endroit où je peux dire que je n’ai pas eu cette stigmatisation était au point zéro. [en el frente]parce que nous étions tous concentrés sur le combat pour notre pays.”

En ce qui concerne les uniformes, les femmes devraient se contenter d’en porter des conçus pour les hommes, acheter les leurs ou demander un don. Haran, qui a été impliqué dans les combats les plus intenses dans des endroits comme Bakhmut et Soledar dans la région de Donetsk, explique que ne pas pouvoir se déplacer correctement dans l’uniforme qu’il portait a causé une blessure au genou. Les gilets pare-balles délivrés par l’armée ne sont pas conçus pour la silhouette féminine, ils serrent donc la poitrine ou se renflent à travers l’estomac, exposant les organes vitaux à des dommages.

Carences et brimades

Kateryna Myronchuck, 26 ans, lieutenante dans la 36e brigade, dit qu’elle a mis deux ans pour être admise dans l’armée simplement parce qu’elle était une femme. Il a dû acheter ses propres insignes et sa veste, car les affaires de l’armée lui faisaient mal au dos.

Ensuite, il y a le problème des chaussures. “Il est très difficile de trouver des bottes militaires en petites pointures”, explique Olena Bilozerska, 44 ans, tireuse d’élite renommée aux multiples victimes à son actif.

La liste des lacunes est longue. Il n’y a pas de contraception en première ligne et aucun dispositif de dérivation urinaire féminin n’est fourni pour permettre aux femmes dans les tranchées de se lever lorsqu’elles font leurs besoins pour éviter l’infection. Les médecins sur le terrain ne sont pas formés en gynécologie, et lorsque le contrat d’une femme soldat arrive à son terme, elle doit subir une visite médicale pour être réengagée. Pour de nombreuses voix critiques, avec ce test, ils veulent exclure la possibilité que les soldats soient enceintes et souhaitent un congé payé.

Malgré toutes ces humiliations, les militaires interrogés indiquent qu’en réalité le plus urgent est de changer les mentalités. Haran, récemment transférée de l’unité après que ses plaintes officielles concernant la conduite des hommes supérieurs n’aient abouti à rien, explique qu’après une mission réussie sur les lignes de front, un officier supérieur de son ancienne brigade lui a claqué que “sa place était la cuisine”. ” Expliquez que de nombreuses autres femmes ont vécu des expériences similaires.

“Hier, j’ai parlé à un soldat qui sait que je suis une ancienne conseillère en matière de genre dans l’armée, qui a été internée par son commandant dans un établissement psychiatrique sans son consentement simplement parce qu’elle a demandé un transfert dans une unité de combat”, explique Haran. “C’est si grave. Et un soldat médical qui était dans mon unité, sous mon commandement, a déposé une plainte pour harcèlement sexuel et il y avait des témoins, mais tous les hommes ont refusé de témoigner en sa faveur et son commandant a menacé de la mettre dans un centre, juste pour avoir rapporté que J’étais victime de harcèlement sexuel.” Selon lui, certains détestent l’idée des femmes dans l’armée tandis que d’autres espèrent profiter de leur présence.

“Partir [mi brigada] parce qu’il y avait une personne au sommet de la chaîne de commandement qui harcelait les femmes et je connais ces femmes », dit Haran. “Certains d’entre eux sont mes subordonnés et j’ai donc une responsabilité. Elles ont été harcelées par le même homme, qui leur a essentiellement dit que si elles refusaient d’avoir des relations sexuelles avec lui, il enverrait leurs maris, qui étaient également dans la brigade, à la mort. Il m’a dit de me taire parce qu’il ne me harcelait pas.”

Le Guardian a exhorté le ministère de la Défense à parler à Haran et à enquêter sur les allégations, mais n’a reçu aucune réponse. Selon Haran, les femmes ont de nombreuses raisons d’exclure d’être membres des forces armées de leur pays. Pourtant, de plus en plus de femmes occupent des postes à responsabilité et l’avenir pour lequel Elya s’est tant battue est toujours intact.

Dans une conversation Skype depuis une base militaire, Haran déclare : “Malgré tous les obstacles, nous nous battons chaque jour pour améliorer notre situation et nous progressons, nous surmontons les obstacles et constatons des améliorations”.

Traduction par Emma Reverser.