Le lac enfoui de Mars pourrait n’être que des couches de glace et de roche.
Les astronomes expliquent les réflexions aqueuses de Mars.
Reflets lumineux sous
” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute=””>Mars[{“attribute=””>Mars‘ La surface du pôle Sud, selon L’Université de Cornell astronomes, sont plus susceptibles d’être le résultat de couches géologiques que d’eau liquide.
Les chercheurs ont publié leurs découvertes dans la revue Astronomie naturelle.
“Sur Terre, des reflets aussi brillants indiquent souvent de l’eau liquide, même des lacs enfouis comme le lac Vostok”, a déclaré Dan Lalich, chercheur associé. “Mais sur Mars, l’opinion dominante était qu’il devrait faire trop froid pour que des lacs similaires se forment.”
Mais le fait demeure, a déclaré Lalich, que le reflet lumineux existe et doit être expliqué.
Lalich a effectué des simulations avec quatre matériaux – atmosphère, glace d’eau, glace de dioxyde de carbone (CO2) et basalte – et a donné à chaque couche une permittivité, une propriété intrinsèque du matériau qui décrit son interaction avec le rayonnement électromagnétique qui le traverse.
Les simulations à trois couches – deux couches de CO2 séparées par une couche de glace poussiéreuse – ont généré des réflexions aussi brillantes que les observations réelles.
“J’ai utilisé des couches de CO2 incrustées dans la glace d’eau car nous savons qu’elle existe déjà en grande quantité près de la surface de la calotte glaciaire”, a déclaré Lalich. “En principe, cependant, j’aurais pu utiliser des couches de roche ou même de la glace d’eau particulièrement poussiéreuse et j’aurais obtenu des résultats similaires. Le point de cet article est vraiment que la composition des couches basales est moins importante que les épaisseurs et les séparations des couches.
Les modèles ont révélé que l’épaisseur des couches et leur espacement avaient un impact plus important sur le pouvoir de réflexion que la composition des couches. Bien qu’aucune stratigraphie simplifiée dans l’article ne puisse expliquer toutes les observations, les chercheurs ont écrit : “Nous avons montré qu’il est possible de créer des reflets brillants sans eau liquide”.
Il est important de comprendre ce qui n’est pas de l’eau liquide sur Mars, a déclaré Lalich, car les enjeux sont si importants. “S’il y a de l’eau liquide”, a-t-il dit, “peut-être qu’il y a de la vie, ou peut-être que nous pourrions l’utiliser pour de futures missions humaines sur Mars.”
L’eau liquide pourrait également avoir des implications importantes sur l’âge de la calotte polaire, le réchauffement interne de Mars et l’évolution du climat de la planète dans un passé géologiquement récent – et Lalich ne l’exclut pas entièrement.
“Aucun des travaux que nous avons effectués ne réfute l’existence possible d’eau liquide là-bas”, a déclaré Lalich. “Nous pensons simplement que l’hypothèse d’interférence est plus cohérente avec d’autres observations. Je ne suis pas sûr que quoi que ce soit de moins qu’un exercice puisse prouver que l’un ou l’autre côté de ce débat a définitivement raison ou tort.
Référence : « Explaining Bright Radar Reflections Below The South Pole of Mars Without Liquid Water » par DE Lalich, AG Hayes et V. Poggiali, 26 septembre 2022, Astronomie naturelle.
DOI : 10.1038/s41550-022-01775-z
L’étude a été financée par
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