Les scientifiques ont isolé une enzyme à partir de bactéries du sol qui peut convertir l’air en électricité, qui, selon eux, pourrait être développée en une source d’énergie renouvelable pour les petits appareils.
Points clés:
- La recherche a été publiée dans la revue Nature
- Les scientifiques disent qu’une “batterie naturelle” faite d’une enzyme qui utilise l’hydrogène dans l’air pourrait être une source d’énergie pour les appareils
- Un expert en énergie hydrogène dit que la façon dont la recherche a été annoncée est “surexcitée”
La recherche de l’Université Monash, publié dans la revue à comité de lecture Naturemontre que l’enzyme appelée « Huc » peut transformer de minuscules quantités d’hydrogène présentes dans l’air en un courant électrique.
Une enzyme est un type de protéine qui peut accélérer la réaction chimique dans les cellules.
Huc est une “batterie naturelle”, ont déclaré les scientifiques, et bien que leurs recherches en soient à leurs tout débuts, leur découverte a le potentiel d’être une source d’énergie à faible coût pour les petits objets.
“Nous avons montré que lorsque nous isolons [Huc] en laboratoire, nous pouvons mettre cela dans un circuit électrique et cela produit de l’électricité”, a déclaré le co-chercheur principal Rhys Grinter.
Seuls de très petits appareils pourraient être alimentés de cette façon, car il y a de si faibles niveaux d’hydrogène dans l’air – seulement 0,00005 %, a-t-il déclaré.
Les objets plus gros auraient besoin d’une source externe d’hydrogène pour ajouter plus d’énergie électrique.
“Nous examinons de très petites choses comme un moniteur biométrique ou un capteur environnemental qui nécessiteraient des niveaux de puissance soutenus”, a déclaré le Dr Grinter.
“Cependant, si vous donnez plus d’hydrogène à notre enzyme, elle produira plus de puissance.
“Dans quelque chose comme une pile à combustible, cela pourrait potentiellement produire suffisamment d’énergie pour alimenter une montre-bracelet ou un smartphone.”
“Le rêve”, a déclaré le Dr Grinter, serait de développer une source d’énergie qui ne nécessite pas beaucoup pour fonctionner et “s’alimente essentiellement passivement à partir de l’air”.
Il a déclaré que le plan était d’augmenter la production de l’enzyme, puis de travailler avec des ingénieurs pour concevoir des appareils alimentés par l’utilisation de l’air par l’enzyme.
L’alimentation de petits appareils a une “grande portée”, selon un expert en énergie hydrogène
Robert Willows de l’Université Macquarie, propriétaire d’une start-up d’énergie hydrogène, a déclaré que les chercheurs de Monash avaient fait une découverte importante en obtenant une enzyme pour créer de l’électricité avec de l’hydrogène.
Mais il a dit que l’idée de générer de l’énergie à partir de rien était “surexcitée”.
“C’est vraiment une grande portée”, a déclaré l’expert en énergie hydrogène.
“Ils proposent qu’il puisse être utilisé pour générer de l’électricité à partir de l’air. C’est un arc très long à tirer”, a-t-il déclaré.
“Il n’y a tout simplement pas assez d’hydrogène présent dans l’air pour être utile à la production d’électricité.
“Pour quelque chose qui a des besoins en courant extrêmement faibles, cela pourrait être faisable, mais pour quelque chose comme une montre-bracelet … cela ne fonctionnera jamais.”
La principale signification des découvertes scientifiques, que le professeur Willows soutient pleinement, est que les scientifiques ont réussi à générer de l’électricité en présence d’oxygène.
Habituellement, les bactéries qui fabriquent l’hydrogène sont trop sensibles à l’oxygène.
“Ce travail [gives an] comment rendre ces enzymes insensibles à l’oxygène », a-t-il déclaré.
La technologie pourrait révolutionner la vie quotidienne
Le directeur des futures technologies électroniques à faible consommation d’énergie à l’Université Monash, Michael Fuhrer, qui n’était pas impliqué dans la recherche sur les enzymes, a déclaré qu’une source d’énergie à faible coût pour les appareils intelligents pourrait changer la donne.
“Pensez à un capteur qui est collé sur le côté de votre pot à lait dans votre réfrigérateur mais qui indique à Alexa – ou à tout autre appareil intelligent – que votre lait s’est éteint et que vous devez en acheter un autre lorsque vous allez à l’épicerie”, a déclaré le professeur. dit Führer.
“Si vous pouviez fabriquer cela pour 5 cents, cela en valait probablement la peine.
“Cette idée est parfois appelée l’internet des objets – que nous voulons que tout soit connecté à internet.”
Le professeur Fuhrer a déclaré que les dernières recherches étaient nouvelles pour lui, mais que l’extraction de très petites quantités d’énergie de l’environnement était un domaine de recherche actif.
“C’est une première étape et cela semble excitant.”
