Des scientifiques de l’Université de Saint-Pétersbourg vont développer un nouveau type d’emballage écologique pour les produits alimentaires

Des chimistes de l’Université de Saint-Pétersbourg ont commencé à développer des emballages innovants pour les produits, c’est-à-dire un film biodégradable intelligent fabriqué à partir de déchets organiques. Le projet est soutenu par une subvention du ministère russe des sciences et de l’enseignement supérieur. Cela aidera à protéger les aliments contre les effets des micro-organismes pathogènes; afficher le degré de fraîcheur des aliments ; et réduire la pollution de l’environnement.

La consommation d’aliments dangereux fait partie des causes courantes de problèmes de santé. Chaque année, jusqu’à 30% de la population mondiale souffre d’infections d’origine alimentaire causées par des micro-organismes pathogènes qui ont pénétré dans les aliments de l’extérieur pendant le stockage, le transport et la vente, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé.

Aujourd’hui, les emballages sont le plus souvent en plastique. Il peut sauver les aliments du contact avec les bactéries et les microbes. Parmi les inconvénients de tels conteneurs figure le fait que des ressources non renouvelables, par exemple du pétrole, sont utilisées pour les développer. De plus, un tel emballage ne protège que le produit des contaminations extérieures. Pourtant, il ne ralentit pas les processus internes de décomposition et ne prolonge pas la durée de conservation des aliments. Les sacs, films et contenants en plastique ne sont pas toujours recyclables et peuvent mettre des centaines d’années à se décomposer.

Pour résoudre ces problèmes, des chercheurs de l’Université de Saint-Pétersbourg, avec leurs collègues d’Inde, du Brésil et d’Afrique du Sud, ont décidé de créer un nouvel emballage alimentaire intelligent. Les scientifiques développeront un nanorevêtement innovant, c’est-à-dire une couche comestible supplémentaire sous la forme d’un film à la surface des produits alimentaires, ainsi qu’un film personnalisé (comme un film de polyéthylène), a déclaré Anastasia Penkova, professeur au département de chimie analytique de St Université de Saint-Pétersbourg. Les scientifiques prévoient de fabriquer le nanorevêtement et le film à partir d’un nanocomposite respectueux de l’environnement, que les chimistes synthétisent actuellement.

«Un nanocomposite est un matériau multicomposant composé d’une base polymère (matrice) et d’une nanocharge (modificateur)», a expliqué Anastasia Penkova. «Dans ce projet, le nanocomposite sera composé de carraghénane, d’amidon et de nanocellulose avec extrait de fleur. Ce sont des ressources respectueuses de l’environnement qui sont obtenues à partir des restes de déchets agro-alimentaires.

Un film fait de tels matériaux, contrairement à d’autres emballages «intelligents» sur le marché mondial, aura plusieurs propriétés utiles à la fois. Tout d’abord, il est totalement respectueux de l’environnement, car il se compose uniquement de substances biodégradables. Cet emballage ne contient pas de toxines, de substances cancérigènes et se décompose sans produire d’impact négatif sur l’environnement. De plus, sa production contribuera à réduire plusieurs fois la quantité de déchets agroalimentaires et plastiques sur la planète.

Deuxièmement, le film innovant augmentera la durée de conservation des produits grâce à ses propriétés antimicrobiennes. De plus, cela ralentira le taux d’oxydation des aliments et réduira la perte d’eau pendant le stockage. L’extrait de fleur contenu dans l’emballage protégera les aliments de la contamination chimique et de l’infection par des micro-organismes pathogènes. Cela empêchera également les bactéries et microbes nocifs de se multiplier à la surface des produits.

« Nos emballages seront sensibles au pH de l’environnement. En d’autres termes, il identifiera le processus de décomposition des aliments et changera de couleur lorsque les produits commenceront à se détériorer. L’extrait de fleur agira également comme un colorant sensible au pH», a ajouté Anastasia Penkova.

Pour référence

Le projet de recherche “Développement et étude d’emballages bioalimentaires fonctionnels innovants” est devenu en 2022 l’un des lauréats du concours de subventions du ministère russe des sciences et de l’enseignement supérieur pour avoir mené des recherches avec des organisations des pays BRICS. Auparavant, le projet des médecins de l’Université de Saint-Pétersbourg a également a remporté le concours du ministère de la science et de l’enseignement supérieur.

Les travaux sur les emballages intelligents dureront de 2022 à 2024. La recherche est soutenue par la subvention du ministère des Sciences et de l’Enseignement supérieur de la Fédération de Russie. Le projet rassemble les chimistes de l’Université de Saint-Pétersbourg ; Conseil sud-africain pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR) (Afrique du Sud); l’Université du Limpopo (Afrique du Sud) ; Université Mahatma Gandhi (Inde); l’Université fédérale d’Uberlândia (Brésil); et l’Université fédérale de Triângulo Mineiro (Brésil).

Fourni par l’Université d’État de Saint-Pétersbourg