Technologue.id, Jakarta – Des scientifiques chinois affirment avoir réussi à créer des chimères de singe en utilisant des cellules souches injectées dans des embryons.
Pour information, les chimères sont des organismes qui contiennent des cellules provenant de deux individus ou plus. Des expériences de chimères antérieures ont été réalisées sur des animaux tels que des rats et des souris.
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Pour la première fois, des expériences de chimères ont été réalisées sur des primates. Les chercheurs espèrent que cette percée aidera la recherche médicale sur des sujets tels que les maladies des motoneurones.
Les scientifiques à l’origine de la création de ces chimères de singe l’expliquent en détail dans la revue Cell. Ils espèrent perfectionner le processus chez les primates afin de pouvoir mieux étudier le traitement des maladies neurodégénératives, cité par ABC News.
À en juger par le terme, chimère vient d’une créature mythologique grecque qui ressemble à un lion, avec une tête de chèvre dépassant de son dos et une tête et un corps de serpent sur sa queue.
Le terme chimère est désormais utilisé pour désigner toute créature hybride fictive composée de parties de divers animaux. Dans la vraie vie, les chercheurs sont plus familiers avec le chimérisme, un organisme unique qui contient des cellules provenant d’un ou plusieurs individus.
Les premières chimères nées en laboratoire étaient des souris au début des années 1960, lorsque lesembryologistes Andrzej Tarkowski et Beatrice Mintz ont fusionné des embryons en un seul.
La même technique a ensuite été utilisée sur des porcs, des moutons, des lapins, des vaches, des souris et des singes. Dans les années 1980, une technique différente a été développée : des cellules souches étaient prélevées sur un embryon et placées dans un autre embryon.
Les cellules souches sont les éléments de base des organismes multicellulaires. Les cellules souches ont la capacité de se diviser et de se transformer en d’autres types de cellules.
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Fait intéressant, les chercheurs ont découvert que les singes nés d’un processus d’ingénierie scientifique avaient les yeux verts. Des recherches supplémentaires semblent nécessaires pour observer le développement et la santé de ces animaux.
Selon les scientifiques, à l’avenir, cette technologie pourrait être utilisée pour produire des primates non humains transgéniques qui pourraient constituer un outil important pour mieux comprendre certaines maladies humaines et pourraient potentiellement jouer un rôle important dans la recherche de remèdes.
