Pseudosuchie est un groupe de reptiles archosauriens, défini comme toutes les espèces plus étroitement liées aux crocodyliens qu’aux oiseaux. Les représentants vivants de Pseudosuchia sont tous membres de Crocodylie, un groupe de prédateurs semi-aquatiques embusqués que l’on trouve principalement dans les habitats d’eau douce des tropiques. Alors que les crocodyliens comptent moins de 30 espèces, plus de 700 espèces de pseudosuchiens sont connues grâce à leurs archives fossiles vieilles de 250 millions d’années. Dans le cadre de nouvelles recherches, des scientifiques de l’Université de York et d’ailleurs ont cartographié l’arbre généalogique de Pseudosuchia. Ils ont ensuite comparé ces données avec les données des archives fossiles pour comprendre pourquoi les crocodyliens ont si peu d’espèces vivantes.
Reconstruction de la vie de Poposaure; ce crocodilyan mesurait environ 4 m (13 pieds) de long et vivait aux côtés des dinosaures il y a 237 à 201,3 millions d’années. Crédit image : Jagged Fang.
“Les crocodiles et les oiseaux partagent leur héritage avec les dinosaures et, avec les ptérosaures, ils forment un groupe connu sous le nom d’archosaures ou de” reptiles dirigeants “, qui remonte au début du Trias”, ont déclaré Katie Davis, chercheuse à l’Université de York, et ses collègues.
“Pseudosuchia est un groupe de reptiles archosauriens, défini comme toutes les espèces plus étroitement liées aux crocodiles qu’aux oiseaux.”
Pour leur étude, les auteurs ont construit une grande phylogénie, qui ressemble à un arbre généalogique, pour tous les crocodyliens et leurs parents disparus, leur permettant de déterminer combien de nouvelles espèces se formaient et combien d’espèces étaient en train de disparaître.
Ils ont ensuite combiné ces données avec des données sur le changement climatique passé, en particulier la température et le niveau de la mer, pour évaluer si l’émergence et la disparition d’espèces étaient liées au changement climatique.
Les chercheurs ont également étudié si les interactions entre les espèces, par exemple la compétition, auraient pu jouer un rôle. Ils ont donc calculé des estimations du nombre d’espèces à tout moment et les ont comparées aux nouvelles espèces et aux extinctions, en utilisant un type de mathématiques appelé théorie de l’information.
Cela a permis aux chercheurs d’estimer si le changement climatique et les interactions entre les espèces avaient un impact direct sur l’émergence ou la disparition de nouvelles espèces.
Ils ont découvert que le changement climatique et la compétition avec d’autres espèces ont façonné la diversité des crocodyliens d’aujourd’hui et de leurs parents disparus, mais les résultats révèlent également que l’écologie – que les espèces vivent dans la mer, en eau douce ou sur terre – a joué un rôle clé de manière inattendue dans survie.
L’étude, publiée dans, a révélé que lorsque les températures mondiales augmentaient, le nombre d’espèces de crocodyliens vivant en mer et sur terre augmentait, tandis qu’une concurrence accrue pour les ressources, peut-être avec les requins, les reptiles marins ou les dinosaures, provoquait probablement leur extinction.
En revanche, les espèces apparentées aux crocodyliens vivant en eau douce ne sont pas affectées par les températures, mais courent un plus grand risque d’extinction en raison de l’élévation du niveau de la mer.
Avec sept espèces vivantes classées comme Danger critique et quatre autres espèces identifiées comme Vulnérableles résultats fournissent des informations importantes pour les efforts de conservation des crocodyliens et d’autres espèces à mesure que le climat continue de changer.
“Les archives fossiles sont une riche source d’informations précieuses qui nous permettent de remonter le temps pour comprendre comment et pourquoi les espèces sont apparues et, surtout, ce qui conduit à leur extinction”, a déclaré le Dr Davis.
“En examinant ces données et en les comparant à l’arbre généalogique des crocodiles, nos recherches révèlent à quel point il est important de penser à l’écologie lorsque nous essayons de prédire comment les espèces pourraient réagir au changement climatique actuel.”
“Avec un million d’espèces végétales et animales dangereusement proches de l’extinction, il n’a jamais été aussi important de comprendre les facteurs clés expliquant pourquoi les espèces disparaissent.”
« Dans le cas des crocodiles, de nombreuses espèces résident dans des zones de basse altitude, ce qui signifie que l’élévation du niveau de la mer associée au réchauffement climatique pourrait altérer de manière irréversible les habitats dont elles dépendent. »
« Les crocodiles et leurs parents disparus offrent un aperçu unique du changement climatique et de son impact sur la biodiversité dans le passé, le présent et le futur. »
«Nos découvertes font progresser notre compréhension des facteurs qui ont façonné et continuent de façonner la vie sur Terre.»
Le étude a été publié dans la revue Écologie et évolution de la nature.
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ARD Payne et autres. Le découplage de la spéciation et de l’extinction révèle que les facteurs abiotiques et biotiques ont façonné 250 millions d’années de diversité chez les archosaures de la lignée des crocodiles. Nat Ecol Evol, publié en ligne le 4 décembre 2023 ; est ce que je: 10.1038/s41559-023-02244-0
2023-12-05 20:24:37
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