Des rivières inondées et des habitants piégés testent la réponse chinoise aux catastrophes

BEIJING, 3 août (Reuters) – Qu’il s’agisse de faire face à des rivières dangereusement gonflées ou d’aider les habitants piégés dans des villes gorgées d’eau, les systèmes chinois d’intervention en cas de catastrophe sont mis à l’épreuve après que l’une des tempêtes les plus violentes de ces dernières années ait entraîné des précipitations record qui pourraient prendre des semaines à reculer .

Le typhon Doksuri a frappé le nord de la Chine cette semaine avec des pluies extrêmes, battant le record de précipitations de Pékin depuis 140 ans et déversant des volumes de pluie qui tombent normalement en une année entière dans la province peuplée du Hebei.

Alors que les dernières pluies de Doksuri dérivent vers les provinces frontalières du nord-est de la Chine, une région de la taille de la Grande-Bretagne est aux prises avec les conséquences et les tâches urgentes consistant à évacuer en toute sécurité l’eau débordante des réservoirs et à secourir des dizaines de milliers de personnes piégées dans leurs maisons.

Jeudi, plus de 1,2 million de personnes à Hebei avaient été mises en sécurité. Le volume de pluie tombé dans la province a plus que doublé la capacité de stockage de ses grands et moyens réservoirs, ont indiqué les médias officiels.

Le bassin de la rivière Hai, où cinq rivières convergent et qui comprend le Hebei et Pékin, traverse un “processus d’évolution des inondations” avec ses systèmes d’ingénierie de contrôle des crues subissant le “test le plus sévère” depuis les inondations de 1996, ont rapporté les médias officiels.

Au cours de l’été 1996, des inondations à grande échelle dans le bassin du fleuve Yangtze ont tué environ 2 800 personnes, endommagé des millions de maisons et inondé des étendues de terres cultivées.

Les autorités du Hebei ont augmenté leur niveau d’intervention d’urgence en cas de catastrophe naturelle tandis que Pékin a maintenu un avertissement en place pour les glissements de terrain à sa périphérie.

Les eaux de crue pourraient mettre jusqu’à un mois à se retirer dans le Hebei, où Zhuozhou est la ville la plus durement touchée, a déclaré un responsable du département des ressources en eau aux médias d’État. Environ 100 000 personnes de la ville au sud-ouest de Pékin ont été évacuées, soit un sixième de sa population.

La Chine est depuis longtemps consciente des risques d’engorgement urbain, l’urbanisation rapide créant des étalements métropolitains qui recouvrent les plaines inondables de béton. Les conditions météorologiques extrêmes provoquées par le réchauffement climatique aggravent la situation.

Les précipitations dans les provinces du nord-est pourraient être jusqu’à 50% supérieures à la normale en août, a averti le prévisionniste national chinois.

CAUCHEMAR LOGISTIQUE

Une zone gravement touchée à Zhuozhou est le canton de Matou, où les routes se sont transformées en rivières, l’électricité et l’approvisionnement en eau potable ont été coupés, les signaux des téléphones portables sont en panne et de nombreux habitants sont piégés dans leurs maisons.

Les sauveteurs dans des radeaux en caoutchouc et des bateaux ont sillonné les rues gorgées d’eau de Matou, s’arrêtant pour assurer les résidents piégés des immeubles de grande hauteur. Certains habitants ont été transportés en lieu sûr par de grands chariots élévateurs, a rapporté un radiodiffuseur d’État.

“N’y a-t-il aucun moyen d’évacuer l’eau maintenant ? L’eau ne recule pas et l’efficacité des secours est trop faible”, a déclaré un utilisateur des médias sociaux, alarmé par le fait que certains endroits à Zhuozhou se trouvent à 6 mètres (20 pieds) sous l’eau.

“Les six mètres d’eau ne sont pas du tout un problème de fortes pluies, mais un problème d’évacuation des crues.”

Mais les efforts de sauvetage ont été difficiles.

Les responsables de la ville et de la gestion des urgences ont cessé d’accepter de nouvelles équipes de secours d’ailleurs, ont rapporté les médias soutenus par l’État, citant des voies d’accès surpeuplées et un manque de coordination comme aggravant les problèmes de sécurité.

Les médias d’État ont déclaré que des sauveteurs de toute la Chine avaient proposé d’aider à soulager les inondations de Zhuozhou, mais certains n’ont pas reçu l’approbation dont ils ont besoin de la part des autorités pour opérer sur le terrain.

Reportage de Liz Lee, Ryan Woo, Ethan Wang et Shanghai Newsroom; Montage par Stephen Coates, Robert Birsel

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