Les contrôleurs aériens ont perdu dimanche le contact avec le jet Cessna Citation 551, transportant quatre personnes, peu après son décollage de la ville espagnole de Jerez. L’avion, en route vers Cologne, en Allemagne, avait déjà signalé des problèmes de pressurisation de la cabine.
Plusieurs pays européens ont dépêché des avions de chasse alors que l’avion traversait le continent, mais n’ont pas pu voir ou contacter qui que ce soit dans le cockpit, ont rapporté les médias allemands, ce qui a incité le tabloïd Bild à qualifier l’avion d'”avion fantôme”.
Le Cessna a disparu du radar alors qu’il survolait la mer Baltique – apparemment sur pilote automatique – et s’est ensuite écrasé dans les eaux lettones à environ 37 kilomètres (23 miles) au nord-ouest de la ville portuaire de Ventspils.
La recherche sous-marine n’a pas encore localisé l’épave de l’avion, mais Subbota a déclaré que les chances de le trouver devraient être raisonnablement bonnes car l’eau n’atteint que 60 mètres (197 pieds) de profondeur sur le site et le fond marin est accessible.
Les quotidiens Express et Koelner Stadt-Anzeiger, basés à Cologne, ont rapporté que le Cessna transportait un homme d’affaires local de premier plan – un pilote amateur passionné – sa femme, sa fille et son petit ami.
Les médias ont déclaré que l’avion immatriculé en Autriche avait été construit en 1979 et qu’il n’avait pas de soi-disant boîte noire qui aiderait à déterminer la cause de l’accident.
