Des recherches établissent un lien entre les fortes précipitations en Libye et le changement climatique

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  Hélène Ekker

  éditeur Climat et Energie

Les fortes pluies qui ont frappé la Libye ce mois-ci sont devenues jusqu’à cinquante fois plus probables en raison du changement climatique. Ceci, combiné au mauvais état des barrages et à d’autres circonstances locales, a transformé les conditions météorologiques extrêmes en un désastre humanitaire en Libye. C’est la conclusion du groupe de recherche international World Weather Attribution (WWA) après une rapide analyse.

Les travaux de construction dans les zones sujettes aux inondations, la déforestation et l’absence de politiques climatiques adéquates dans ce pays instable ont également contribué à la dévastation. La population était donc déjà particulièrement vulnérable aux intempéries, avant même le début des fortes pluies. Des milliers de personnes sont mortes à cause des inondations et des milliers d’autres sont portées disparues. Des centaines de bâtiments sont tombés et des dizaines de milliers de personnes se sont retrouvées sans abri.

La Libye n’est pas la seule à avoir été frappée par la tempête Daniel au début de ce mois. L’Espagne, la Grèce, la Bulgarie et la Turquie ont également reçu des pluies extrêmement fortes pendant plusieurs jours. Des décès sont survenus dans tous ces pays en raison de conditions météorologiques extrêmes.

Pour quantifier l’effet du changement climatique via les émissions de gaz à effet de serre sur les fortes précipitations, les chercheurs ont analysé diverses données climatiques. Grâce à cela et à des modèles informatiques, il est possible de comparer le climat actuel, plus chaud, avec celui de la période précédant le début des émissions humaines de gaz à effet de serre, dans la seconde moitié du XIXe siècle.

“La mer Méditerranée est un point chaud de dangers causés par le changement climatique, explique la chercheuse Frederieke Otto. Après un été rempli de vagues de chaleur dévastatrices et d’incendies de forêt avec une empreinte très claire du changement climatique, elle dit qu’il était plus difficile de savoir si la planète le réchauffement joue également un rôle dans les récentes inondations.

« Mais il ne fait absolument aucun doute que la réduction de la vulnérabilité à tous les types de conditions météorologiques extrêmes et l’augmentation de la résilience face à celles-ci sont essentielles pour sauver des vies à l’avenir », déclare Otto.

Maarten van Aalst, directeur du KNMI, est du même avis. Il n’a pas participé à la recherche, mais a été impliqué dans d’autres études menées par le groupe de recherche international.

“Dans un climat changeant, avec de plus en plus de phénomènes météorologiques extrêmes, les pays ou les régions qui ne sont pas bien préparés courent le plus grand risque. Le changement climatique augmente le risque que les pays et les populations les plus vulnérables soient touchés”, déclare Van Aalst.

Les chercheurs soulignent que les conclusions comportent de grandes incertitudes. Les pluies extrêmes sont tombées sur des zones relativement petites, alors que de nombreux modèles climatiques ne reflètent pas avec précision les précipitations à petite échelle. Ils ne peuvent pas totalement exclure que le changement climatique n’ait joué aucun rôle. Mais, écrivent-ils : il y a de bonnes raisons de supposer que ce lien peut finalement être établi ici.

Des températures plus élevées entraînent généralement des précipitations plus abondantes et diverses études prédisent également cela dans cette région en raison de la hausse des températures. De plus, les données des stations météorologiques de ces pays montrent une tendance à des précipitations plus abondantes.