Des publications Instagram sur un roi du 17e siècle provoquent l’arrestation de personnes | FILAIRE

Shafiq Bagwan était traîner avec quelques amis dans son village de Hasnabad, qui se trouve dans l’État du Maharashtra, dans l’ouest de l’Inde, lorsqu’il a ouvert Instagram sur son téléphone et a vu que son jeune frère Taufiq avait publié une mise à jour. Quand il a cliqué dessus, son cœur s’est effondré.

Taufiq, qui a 18 ans, avait posté une photo d’un empereur moghol du XVIIe siècle, Aurangzeb, avec une description de lui comme “le père des nationalistes hindous”.

“Je l’ai immédiatement appelé et lui ai ordonné de supprimer l’histoire”, a déclaré Bagwan. “J’ai eu peur pour lui et j’espérais que personne ne l’avait vu.” C’était trop tard. Le lendemain, 20 juin, Taufiq a été arrêté et accusé d’« intention délibérée et malveillante d’outrager les sentiments religieux ».

Taufiq avait été pris dans une croisade en ligne, initiée par des nationalistes hindous du Maharashtra, qui ont pris sur eux de contrôler les médias sociaux pour tout ce qui, aussi ténu soit-il, peut devenir offensant pour les hindous. Ces groupes, qui semblent avoir des liens avec le gouvernement local et les forces de l’ordre, transforment Instagram et WhatsApp en espaces hostiles pour les musulmans, qui sont harcelés et arrêtés pour des publications apparemment anodines. C’est une autre démonstration de la façon dont l’Internet indien est en train de refléter l’orientation nationaliste hindoue de la politique sous le gouvernement de Narendra Modi.

“Ce qui s’est passé hors ligne s’est passé en ligne”, déclare Osama Manzar, fondateur de la Digital Empowerment Foundation, une ONG. “L’attitude reste la même. Les médias sociaux ne sont qu’un autre outil pour subjuguer.

Aurangzeb est mort il y a plus de 300 ans, mais il est récemment devenu un symbole de protestation pour la jeunesse musulmane du Maharashtra. Au cours de son règne, qui a duré de 1648 à 1707, il a étendu l’empire moghol à travers une grande partie du sous-continent indien. Pour certains hindous, c’est une figure tyrannique qui a imposé des taxes discriminatoires et détruit des temples et qui a été combattue par Shivaji, un autre roi guerrier vénéré dans le Maharashtra.

Alors que les tensions entre les communautés sont vives, Aurangzeb est devenu un emblème à la fois pour la majorité hindoue et ses 13 millions de musulmans, qui représentent environ 12 % de la population de l’État.

“Aurangzeb, un dirigeant musulman, n’est qu’un outil politique pour cibler les musulmans ordinaires d’aujourd’hui”, explique Surendra Jondhale, professeur au département de politique de l’Université de Mumbai. “Les groupes de droite ont utilisé Shivaji contre Aurangzeb – une bataille entre deux royaumes – pour propager un binaire hindou contre musulman.”

En février 2023, dirigé par le parti Bharatiya Janata de Modi, le gouvernement de l’union a renommé la ville d’Aurangabad dans le Maharashtra – du nom d’Aurangzeb – en Sambhaji Nagar. Lors des rassemblements qui ont suivi le changement de nom – et auxquels ont participé des membres du BJP – T Raja Singh, membre du parti et législateur (actuellement suspendu), a déclaré que tout musulman mécontent du changement de nom serait considéré comme un traître.

Le BJP a été largement accusé d’attiser les tensions religieuses à travers l’Inde et de promouvoir une identité hindoue pour l’Inde qui va à l’encontre des principes fondateurs du pays en matière de pluralisme religieux.

En réponse aux discours de haine et à la discrimination souvent effrontés de la part de personnalités publiques, les jeunes musulmans ont adopté Aurangzeb comme symbole de défi. “Cela vient d’un lieu d’angoisse et d’humiliation, où les musulmans sont continuellement provoqués”, déclare Imtiaz Jaleel, un législateur d’Aurangabad. “Dans des circonstances normales, je ne pense pas que les musulmans pensent même à Aurangzeb.”