Des problèmes se préparent avec les éoliennes côtières alors que l’énergie éolienne offshore irlandaise atteint la phase de lancement – The Irish Times

L’Irlande est sur le point de développer ses vastes ressources éoliennes offshore. Le feu vert est dans des mois plutôt que des années pour la première tranche de parcs éoliens. Certaines communautés verront bientôt des progrès en matière d’énergie renouvelable sous la forme de ce qu’un groupe de campagne appelle des « éoliennes de montagne ».

Le gouvernement a délivré des autorisations de zone marine (MAC) pour sept projets utilisant des turbines à fondation fixe ; six dans la mer d’Irlande et un au large de Co Galway. Les projets sont accélérés dans le cadre d’un processus de planification rationalisé. Tous se verront probablement accorder des licences d’estran pour effectuer des levés intensifs avant de soumettre des demandes de planification cette année.

Ils participeront prochainement à la première vente aux enchères du programme de soutien à l’électricité renouvelable offshore d’Irlande, proposant de fournir de l’énergie dans un délai de 20 ans.

On peut tout avoir : les énergies renouvelables, la décarbonation, la technologie pour permettre des turbines au-delà de 22km… sans industrialiser le littoral

— Mick O’Meara du groupe de campagne Blue Horizon

Il s’agit de la première phase de production de sept gigawatts d’électricité offshore d’ici 2030 – plus que suffisant pour les besoins en électricité du pays, mettant l’Irlande sur la voie de devenir un exportateur d’énergies renouvelables.

En supposant que les obstacles à la planification soient éliminés, la présence imposante des turbines sera évidente dans une ligne presque continue regardant vers la mer de Co Louth à Co Wexford, mais peut-être plus évidemment sur la côte sud-ouest du Connemara, à Sceirde Rocks.

À cet endroit, il y aura probablement jusqu’à 30 turbines atteignant plus de 300 mètres – aussi hautes que la Tour Eiffel – avec la plus proche à seulement 5 km du rivage, faisant partie d’un développement de 450 mégawatts capable d’alimenter 350 000 foyers et coûtant jusqu’à € 2 milliards.

S’il y a jamais eu un panorama capturant la beauté de l’ouest de l’Irlande, c’est la vue sur la mer depuis Carna dans le Connemara. Lorsque le soleil brille, l’île St MacDara (Oileán Mhic Dara), l’île Mason (Oileán Máisin) et l’île Mweenish (Oileán Muighinis) apparaissent comme si elles étaient plongées dans les eaux turquoises en ligne, avec du sable doré parsemant le paysage marin et Sceirde Rocks juste au-delà .

Le promoteur, Fuinneamh Sceirde Teoranta (FST), appartient au Green Investment Group (GIG) de Macquarie, qui a créé Corio Generation pour gérer son portefeuille éolien avec l’investisseur mondial en infrastructures Ontario Teachers’ Pension Plan. Une trentaine de pêcheurs locaux ont été indemnisés pour s’être tenus à l’écart de la zone l’année dernière lors des prospections.

Selon Hugh Ryan d’Ard Thiar, Carna, il devrait y avoir un examen pour établir l’impact que les “méga turbines proposées” auront sur l’environnement et le paysage locaux au-dessus et au-dessous de la ligne de flottaison avant que l’autorisation ne soit accordée pour un parc éolien à Sceirde Rocks.

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Dans une lettre au ministre de l’Énergie Eamon Ryan, il a souligné que cela devrait être dans le contexte de l’utilisation de turbines beaucoup plus grandes que celles initialement envisagées en 2008 et de la nouvelle option de turbines flottantes plus au large.

Sceirde Rocks est une caractéristique unique au large de la côte ouest tandis que l’île de MacDara, qui est la plus proche des rochers, possède l’un des plus beaux exemples d’Irlande d’un oratoire paléochrétien, a noté Hugh Ryan. « Il y a eu beaucoup de succès dans le développement du Wild Atlantic Way. Les rochers de Scierde et l’île de MacDara font partie intégrante de la beauté et de la nature sauvage de cette côte. Carna et ses villages voisins tentent d’amener le tourisme dans la région. Un projet de [this] échelle … profanera une région si sauvage et si belle.

Il s’est dit alarmé par l’absence de proposition de protection de la vie marine. Le récif peu profond entre Scierde Rocks et MacDara’s Island offre un excellent habitat pour le homard et le crabe. Les pêcheurs locaux ont pêché ces eaux de manière durable pendant des générations. « Le forage et la perturbation associée proposés dans la demande auront d’énormes répercussions sur cet habitat », a-t-il soutenu.

Le forage et la perturbation associée proposés dans la demande auront d’énormes répercussions sur cet habitat, croit-il.

La station météorologique de Mace Head est située à proximité, une installation d’importance mondiale pour la surveillance de la qualité de l’air dans l’atmosphère. Il est positionné loin des grandes zones urbaines pour s’assurer qu’aucun polluant n’interfère avec les mesures. Il a enregistré l’air le plus pur d’Europe l’année dernière.

“Si ce parc éolien va de l’avant, la station devra être déplacée en raison de l’impact que les turbines auront sur le mouvement de l’air et la contamination de l’air par les polluants produits pendant la phase de construction ainsi que l’utilisation de produits chimiques anti-corrosion sur un entretien base », a déclaré Ryan.

De nombreux pays insistent sur le fait que les parcs éoliens offshore sont situés à au moins 15 à 20 km du rivage – au-delà de l’horizon, tandis que les structures flottantes peuvent être ancrées en fonctionnement et retirées lorsqu’elles sont mises hors service, a-t-il déclaré.

Hugh Ryan a reconnu la ruée vers la mise en place et le fonctionnement des parcs éoliens pour réduire les émissions. “La planification d’un parc éolien flottant plus au large pourrait être accélérée. Cela nous éviterait de prendre une décision qui pourrait être regrettée pour les générations à venir.

Parmi les soumissions sur la demande de licence d’estran, l’ingénieur civil Siobhán Kennedy, qui vit à Muighinis, près de Carna, a déclaré qu’il y avait des lacunes dans l’évaluation environnementale de FST, y compris une incapacité à démontrer comment l’exigence du plan climatique 2023 du gouvernement pour “le développement des énergies renouvelables offshore pour progresser au rythme de la conservation, de la protection et de la récupération de la biodiversité marine” sera respectée.

Elle a fait valoir que le GIG a de mauvais antécédents en termes de gestion financière, d’entretien des infrastructures et de protection de l’environnement – ​​affirmations démenties par le GIG.

« Compte tenu de l’ampleur du risque encouru – le forage de 60 forages dans les fonds marins d’une zone marine importante ne peut être sans impact – est-ce vraiment le type d’acteur que nous souhaitons impliquer ? Comment l’un des documents associés à la demande de licence d’estran peut-il être pris pour argent comptant si les administrateurs indépendants [Green Purposes Company] chargé de veiller à ce que GIG fournisse des projets d’infrastructure verte réellement percutants et efficaces mettent en évidence un manque de transparence dans plusieurs domaines clés du travail de GIG ? »

Si le FST est autorisé à continuer, a déclaré Elin Payne d’Ard Thiar, alors le gouvernement “peut être accusé de manière crédible d’écoblanchiment en promouvant son” accélération “de la production d’énergie éolienne pour l’Irlande tout en ignorant les conséquences environnementales négatives importantes pour la population locale. fonds marins, la vie marine qui l’habite, le paysage côtier et la pêche et le tourisme qui soutiennent cette partie vierge du littoral ».

Donnacha Gallagher a mené une étude sur l’intrusion visuelle pour un diplôme de troisième cycle à la DCU. Il a conclu que si l’on accepte que les parcs éoliens vont devenir une caractéristique des paysages marins, il doit y avoir un consensus sur ce que le public trouve visuellement attrayant ou acceptable, ceci soutenu par des règles ou des règlements.

Un domaine essentiel pour le guidage concerne les rapports hauteur/distance et les angles de champ de vision. Si FST a des turbines de plus de 300 mètres, ce rapport et cet angle seront particulièrement imposants pour les résidents de Carna ; moins à Roundstone.

Gallagher pense que les paysages marins précieux doivent être catalogués pour s’assurer qu’ils ne sont pas touchés. “Les sites les plus controversés seront la longue étendue de turbines le long de la côte de Wicklow, et potentiellement la côte de Waterford”, dit-il.

Les développements les moins impactants avec des grappes de turbines obtiendront un permis de construire tandis que les plus impactants subiront des retards, prédit-il.

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Mick O’Meara de Horizon bleu fait partie d’un groupe de campagne avec un seul mantra : “Oui à l’éolien offshore – Non à l’éolien côtier” au large de la côte sud. Dans le cadre de la prochaine tranche offshore, au moins 12 projets sont prévus pour la mer Celtique ; quatre sont à fond fixe, à moins de 10 km du rivage.

« Nous pouvons tout avoir : les énergies renouvelables, la décarbonisation, la technologie pour permettre des éoliennes au-delà de 22 km », déclare O’Meara, tout en « préservant la culture, le patrimoine et un sentiment de paix en regardant vers l’horizon et en laissant le monde derrière nous, plutôt que d’industrialiser le littoral ».

Citant des projets en Scandinavie et au Portugal, il pense que la technologie flottante est facilement disponible.

O’Meara souligne que son groupe n’a pas de camion avec le nimbyisme, mais est catégorique sur le fait que le fait d’avoir des “turbines de haute montagne” près du rivage est une intrusion inutile – car les turbines à fond fixe peuvent aller dans des eaux plus profondes de 60 m et plus.

«J’ai fait du kayak autour de l’Irlande deux fois … Je me suis assis sur l’île MacDara. Il y aura des éoliennes à 3 km. A quoi pensent-ils ?

Un porte-parole de Corio a confirmé qu’il pourrait y avoir jusqu’à 30 turbines à fond fixe ; le nombre précis sera décidé après des tests géotechniques cet été. La hauteur de la turbine dépendra de la conception finale et de la technologie disponible, a déclaré le porte-parole. Il se connectera au système de transmission d’EirGrid à Moneypoint.

“Le projet compte un agent de liaison avec les pêches au sein de son équipe et s’est engagé avec plus de 40 pêcheurs distincts dans la région, et a mené à bien des enquêtes l’été dernier… Des photomontages du parc éolien proposé seront publiés cet été”, a déclaré le porte-parole.

“Le parc éolien contribuera de manière significative au développement futur de la région, par le biais d’opportunités d’emploi et de développement économique… Il disposera d’un fonds d’avantages communautaires qui renforcera et soutiendra les infrastructures économiques et communautaires culturelles dans la région de Gaeltacht”, a-t-il ajouté. .

Un porte-parole du GIG a déclaré : « Nous apprécions notre relation positive et constructive avec Green Purposes Company et nous avons été ravis que leur dernière lettre conclue que GIG reste un leader du marché de l’investissement vert avec une expertise pour changer le cadran sur les flux de capitaux vers des projets verts. Cependant, nous ne nous reposons pas sur cette position et apprécions les commentaires des administrateurs alors que nous développons notre activité et accélérons les investissements dans la transition énergétique.

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Avec deux bateaux de pêche, l’un opérant à partir de Roundstone et l’autre en mer d’Irlande, le pêcheur Kevin Conneely dit “vous feriez bien de trouver quelqu’un de plus touché” par les projets de la première phase, dont cinq sont dans des zones qu’il pêche toute l’année .

Il a intenté une action en justice pour s’assurer qu’il continue d’avoir le droit de pêcher à Scierde Rocks – l’obtention d’un accord lui a coûté 25 000 €. Il n’y a pas d’accord sur une éventuelle compensation pour lui mais si les cinq projets avancent “je serai en faillite”, affirme-t-il.

Les turbines FST seront plus hautes qu’Errisbeg, qui domine le paysage autour de Roundstone, dit Conneely.

« C’est suffisant pour vous tenir éveillé la nuit. Il y a une mauvaise consultation ou ils disent que les choses seront triées et ils ne le sont pas. C’est hors du contrôle de l’État.

“Si nous sommes le coût de la sauvegarde de la planète, venez le dire”, ajoute-t-il, prédisant qu’aucun pêcheur ne sera autorisé à remorquer des engins parmi les parcs éoliens offshore.

Le constructeur de bateaux de Carna, John Casey, souligne le caractère unique de Sceirde Rocks, une zone où son père pêchait. Il a une inquiétude persistante sur le fait qu’il n’y aura pas assez d’études sur ses habitats et son substratum rocheux : « Je ne voudrais pas que cela soit affecté.

L’énergie renouvelable est évidemment la voie à suivre, dit Casey, mais il craint que ce parc éolien ne soit obsolète dans 20 ans. Il est favorable à l’utilisation de turbines flottantes plus éloignées.

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On s’intéresse au fonds de développement de la FST pour soutenir la communauté locale dans une région où la population est en déclin et dans laquelle les gens ont du mal à revenir après avoir quitté l’université. Certains habitants ont peur, mais Casey pense que la bonne décision sera prise, si elle est soutenue par une recherche appropriée.