Le 7 octobre 2026, des parlementaires américains ont exigé une enquête fédérale sur l’ancien président du Bard College, Leon Botstein, après la découverte d’un courriel adressé à Jeffrey Epstein en mai 2014 concernant une jeune femme mannequin. L’établissement a ensuite mandaté une firme de cybersécurité, qui a émis un rapport le 19 octobre estimant que le message pourrait être falsifié.
Parlementaires demandent enquête sur Botstein après courriel découvert
Le représentant Jamie Raskin, membre de la commission judiciaire de la Chambre, et la représentante Madeleine Dean ont adressé des courriers officiels au procureur général Todd Blanche et au directeur du FBI Kash Patel. Les parlementaires réclament des investigations sur Leon Botstein à la suite de la mise au jour d’un message électronique daté de mai 2014.
Dans ce courriel, la personne écrivant depuis l’adresse de Leon Botstein demandait à Jeffrey Epstein Jane Doe » est-elle pour moi, ou la gardes-tu pour toi ?
au sujet d’une jeune mannequin étrangère et aspirante chanteuse que le délinquant sexuel condamné à voyager entre différents pays. Les parlementaires affirment que ces éléments remplissent les critères pour lancer une enquête criminelle et reprochent au ministère de la Justice et au FBI leur inaction prolongée.
Un courrier distinct a été envoyé aux dirigeants du Bard College, notamment au président du conseil d’administration Brandon Weber et au président par intérim Jonathan Becker. Ce courrier fait état de signalements émanant d’une douzaine de lanceurs d’alerte dénonçant des décennies de mauvaise conduite sexuelle au sein de l’établissement, ainsi que des allégations selon lesquelles Leon Botstein serait intervenu dans des procédures de type Title IX pour protéger des agresseurs présumés au sein de la faculté.
Bard College hired firm to probe email authenticity
Face aux révélations de la commission parlementaire, le Bard College a immédiatement mandaté une entreprise de criminalistique numérique, FTI Consulting, pour analyser l’authenticité du message électronique. Douze jours plus tard, la firme a remis ses conclusions, indiquant que le message ne figurait pas sous sa forme originale dans les serveurs du collège, mais provenait d’un courriel que Jeffrey Epstein s’était lui-même transféré, une pratique habituelle chez lui pour conserver des informations compromettantes.
Le cabinet d’investigation a souligné des anomalies dans les dates et les formats qui pourraient suggérer une altération, bien qu’il n’ait pas pu l’affirmer de manière définitive, et n’a fourni aucune précision sur la manière dont le message aurait pu être fabriqué. Leon Botstein, qui a quitté la présidence de l’établissement au cours de l’été et a renoncé à ses derniers postes en octobre, a salué les conclusions de ce rapport.
Leon Botstein a déclaré : Comme je l’ai déjà dit, je n’ai pas rédigé ni envoyé ce courriel.
L’ancien dirigeant a ajouté : J’apprécie les efforts déployés pour découvrir la vérité
, tout en maintenant que l’unique objectif de ses contacts passés avec Jeffrey Epstein était d’obtenir une donation financière importante pour le collège, un financement qui n’a finalement jamais abouti.
Démocrates question report’s findings as experts raise concerns
Les démocrates de la commission judiciaire ont rejeté les conclusions de la firme, qualifiant les hypothèses du rapport d’infondées. Nelly Decker, porte-parole des démocrates de la commission, a souligné que le courriel aurait pu tout simplement être supprimé ou perdu, et a remis en question la logique du rapport : Le rapport soulève également l’hypothèse vague selon laquelle le courriel aurait pu être manipulé, sans expliquer pourquoi Epstein fabriquerait un courriel l’incriminant lui-même.
À la demande de la presse, Matthew Green, expert en cryptographie à l’université Johns Hopkins, a examiné le rapport de FTI Consulting et a estimé que les messages n’ont pas vraiment l’air corrects
, ajoutant qu’on dirait bel et bien que quelqu’un a écrit les dates à la main
sans pour autant certifier que l’ensemble du texte avait été falsifié.
La commission a demandé l’ensemble des correspondances électroniques échangées entre Leon Botstein et Jeffrey Epstein afin d’établir la responsabilité de l’ancien président dans cette affaire, alors que les archives publiées plus tôt dans l’année par le ministère de la Justice avaient déjà mis en lumière des messages cordiaux et des projets de voyage de Leon Botstein vers l’île de Jeffrey Epstein en 2012.
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