Des parents réclament des dommages-intérêts punitifs au centre de réadaptation pour la surdose de leur fils

Par Bill Hetherman

Les parents d’un homme de 27 ans décédé d’une surdose de fentanyl dans un centre de désintoxication pour toxicomanie et alcoolisme en 2020 veulent déposer une plainte modifiée demandant des dommages-intérêts punitifs contre l’installation d’Echo Park, alléguant que le directeur du programme a reconnu dans une déposition que le programme est exploité sans une licence requise par la loi de l’État.

Jon Kent Zediker et Kathleen Ennis ont intenté la première action en justice pour mort injustifiée devant la Cour supérieure de Los Angeles en février 2021 contre la Dream Center Foundation, qui exploite un établissement résidentiel ouvert 24 heures sur 24 sur Bellevue Avenue avec des liens avec le temple Angelus, une maison de culte pentecôtiste affiliée avec l’Église internationale de l’Évangile Foursquare.

Les demandeurs sont les parents de feu Jonathan Scott Hand. Ils soutiennent que leur fils a obtenu les médicaments d’un colocataire qui est également décédé dans le même établissement la veille d’une surdose.

“Des drogues ont été introduites dans l’établissement des accusés parce qu’ils manquaient du personnel nécessaire pour effectuer des recherches efficaces sur les résidents entrants et les résidents revenant d’un (congé temporaire)”, déclarent les avocats des plaignants dans leurs documents judiciaires. “Le personnel insuffisant du programme des accusés est le résultat direct de leur incapacité à obtenir une licence et de l’absence de réglementation par l’État qui en résulte.”

Le directeur du programme a déclaré dans une déposition que le programme reste sans licence et que les membres entrants ne sont pas informés qu’il n’est pas autorisé, selon les documents judiciaires des avocats des plaignants.

“La façon dont le programme est géré, qui est en violation de la loi californienne, a directement conduit à la mort de Jonathan”, affirment les avocats des plaignants dans leurs documents judiciaires.

La réglementation de l’État aurait nécessité une augmentation et une amélioration du personnel afin que les drogues n’aient pas pénétré si facilement dans l’établissement, et Hand aurait été fouillé en plus d’être soumis à un test de dépistage de drogue lorsque son colocataire a fait une overdose, selon les documents judiciaires des avocats des plaignants.

Au lieu de cela, le Dream Center employait trois personnes non qualifiées pour superviser environ 145 personnes, affirment les avocats des plaignants dans leurs documents judiciaires.

Une audience sur la requête pour déposer une plainte modifiée est prévue le 3 août devant le juge Daniel M. Crowley.

Hand avait des antécédents de dépendance et est devenu résident de l’établissement Dream Center en janvier 2020. Il a reconnu sa dépendance à l’alcool et à la drogue et a cherché à surmonter son état, selon la poursuite.

Avant l’admission de Hand, le personnel du Dream Center a assuré à Hand et à ses parents que le programme résidentiel lui convenait et que les employés avaient les compétences nécessaires pour traiter son problème car ils avaient aidé des milliers d’autres personnes à sa place, selon le procès.

Le 8 février 2020, le personnel du Dream Center a appris que le colocataire de Hand “avait introduit des drogues illicites dans les locaux”, selon la poursuite. Le même jour, le colocataire est décédé d’une surdose de drogue dans l’établissement, selon la plainte.

Les plaignants soutiennent que le personnel du Dream Center aurait dû savoir que la consommation de drogue par d’autres résidents augmenterait le risque que d’autres personnes, y compris Hand, soient également encouragées à consommer des stupéfiants. Cependant, le centre n’avait pas de politiques et de procédures adéquates pour rechercher des drogues illicites dans ses locaux, selon la poursuite.

Le 9 février 2020, moins de 24 heures après l’overdose de son colocataire, Hand a été retrouvé mort dans sa chambre, selon le procès.

Le Dream Center se présente comme offrant un environnement sûr et sans drogue pour obtenir un traitement contre la toxicomanie, mais n’a pas suivi ses propres politiques et procédures, sans parler des réglementations de l’État, qui régissent les installations de désintoxication et sont conçues pour protéger des personnes comme Hand, le costume allègue.

Dans leurs documents judiciaires, Fondation Dream Center les avocats nient les allégations des plaignants et affirment que les dommages qu’ils ont subis ont été causés par la propre négligence de leur fils.