Les satellites lancés dans l’espace pourraient renvoyer des avertissements améliorés de tempêtes solaires dangereuses grâce à une percée dans la façon dont les scientifiques utilisent les mesures météorologiques spatiales.
Des experts de l’Université de Reading ont découvert que l’utilisation de données satellitaires moins fiables mais renvoyées rapidement sur Terre peut être utilisée pour améliorer la précision des prévisions de vent solaire – qui sont des flux nocifs de particules chargées envoyées par le soleil – de près de 50 pour cent. cent.
Leurs recherches, publiées aujourd’hui (jeudi 18 mai) dans Space Weather, pourraient ouvrir la voie à des agences, telles que le Met Office, pour fournir des prévisions plus précises sur les phénomènes météorologiques spatiaux graves, qui peuvent provoquer des pannes de courant et nuire à la santé humaine.
La chercheuse principale Harriet Turner, du département de météorologie de l’Université de Reading, a déclaré: «Nous en savons beaucoup sur la façon de nous préparer aux tempêtes qui se forment sur Terre, mais nous devons améliorer nos prévisions du temps dangereux que nous recevons de l’espace. La météo spatiale menace notre mode de vie axé sur la technologie, car elle peut entraîner la panne des réseaux électriques, endommager les satellites, tels que le GPS, et même rendre les astronautes malades.
« Nos recherches ont montré que l’utilisation de mesures rapides par satellite pour prévoir la météo spatiale est efficace. En envoyant des engins spatiaux loin de la Terre, nous pouvons utiliser cette nouvelle technique pour obtenir de meilleures prévisions de tempêtes solaires et nous assurer que nous sommes prêts pour ce qui va arriver.
Simon Machin, Met Office Space Weather Manager, a déclaré : « C’est un excellent exemple de la valeur qui peut résulter de notre collaboration avec le milieu universitaire. En faisant passer la recherche scientifique dans le domaine opérationnel, l’amélioration des prévisions météorologiques spatiales améliorera en fin de compte la capacité de notre pays à se préparer et à atténuer les événements météorologiques spatiaux.
Vieux chiens et nouveaux trucs
Pour prédire la météo spatiale, les scientifiques doivent prévoir les conditions du vent solaire sur Terre. Pour ce faire, ils combinent des simulations informatiques avec des observations depuis l’espace pour estimer à quoi ressemblera la météo spatiale. C’est ce qu’on appelle l’assimilation de données. Les observations de la plus haute qualité ne deviennent disponibles que plusieurs jours après leur réalisation, car elles sont traitées sur le terrain et « nettoyées », ce qui signifie que les prévisions prennent plus de temps à être réalisées.
Pour obtenir des prévisions plus rapidement, l’équipe de recherche a essayé d’utiliser des données en temps quasi réel (NRT). Les données NRT ne subissent aucun traitement ni nettoyage, ce qui signifie qu’elles sont moins précises mais peuvent être rendues disponibles en quelques heures. L’équipe de recherche a découvert que les prévisions produites à l’aide des données NRT produisent toujours des prévisions fiables et permettent un délai d’avertissement plus long. Cela pourrait permettre aux autorités de mieux se préparer aux pannes de courant qui ont coûté jusqu’à 2,1 billions de dollars sur un siècle aux États-Unis et en Europe.
Aux étoiles
Les scientifiques à l’origine de cette nouvelle étude affirment que l’utilisation de cette nouvelle technique avec les prochaines missions spatiales permettra de meilleures prévisions.
L’Agence spatiale européenne (ESA) lancera “Vigil” au milieu des années 2020, une mission unique en son genre qui surveillera l’activité solaire potentiellement dangereuse à l’aide d’un certain nombre d’instruments construits au Royaume-Uni.
En lançant le vaisseau spatial dans une position à 60 degrés derrière la Terre en longitude, le Met Office sera en mesure d’améliorer les prévisions météorologiques spatiales en utilisant l’assimilation des données des données de vent solaire NRT.
On espère que l’emplacement unique de Vigil permettra aux scientifiques de voir le vent solaire qui arrivera plus tard sur Terre, maximisant ainsi la précision des prévisions et le temps d’avertissement.
Assimilation de données de vent solaire dans un contexte opérationnel : utilisation de données en temps quasi réel et valeur prévisionnelle d’un moniteur L5Météo spatiale (accès libre)
2023-05-21 05:16:51
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