Des millions de personnes retournent dans les écoles philippines après les fermetures de coronavirus

MANILLE, Philippines: des millions d’élèves portant des masques faciaux ont été renvoyés dans les écoles primaires et secondaires à travers le Philippines lundi dans leurs premiers cours en personne après deux ans de blocages de coronavirus dont on craint qu’ils n’aient aggravé l’un des taux d’analphabétisme les plus alarmants au monde chez les enfants.
Les responsables ont été confrontés à des problèmes de taille, notamment des pénuries de salles de classe, des craintes persistantes de Covid-19, une tempête qui approche et des bâtiments scolaires endommagés par le tremblement de terre dans le nord du pays, pour accueillir à nouveau bon nombre des plus de 27 millions d’élèves inscrits pour l’année scolaire.
Seules plus de 24 000 des écoles publiques du pays, soit environ 46 %, pourraient ouvrir des cours en personne cinq fois par semaine à partir de lundi, tandis que les autres auraient encore recours à un mélange de cours en personne et en ligne jusqu’au 1er novembre. 2, lorsque toutes les écoles publiques et privées sont tenues de ramener tous les élèves dans les salles de classe, ont déclaré les responsables de l’éducation.
Environ 1 000 écoles ne pourront pas passer entièrement aux cours en face à face pendant la période de transition se terminant le 2 novembre pour diverses raisons, notamment les dommages causés au bâtiment scolaire par un puissant tremblement de terre le mois dernier dans le nord, ont déclaré des responsables.
Le ministère de l’Éducation a déclaré que certaines écoles devraient diviser les classes jusqu’à trois équipes par jour en raison de la pénurie de salles de classe, un problème de longue date, et pour éviter la surpopulation qui pourrait transformer les écoles en nouveaux épicentres d’épidémies de coronavirus.
“Nous disons toujours que notre objectif est un maximum de deux équipes seulement, mais il y aura des zones qui devront recourir à trois équipes car elles sont vraiment surpeuplées”, porte-parole du ministère de l’Éducation. Michel Poa a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse. Malgré de nombreuses inquiétudes, les responsables de l’éducation ont assuré que c’était “tous les systèmes vont” pour la reprise des cours de lundi, a-t-il déclaré.
Sén. Joël Villanuevacependant, a déclaré que ces assurances doivent s’accompagner de réelles améliorations sur le terrain.
“L’ère des salles de classe manquantes, du partage de tables et de chaises et de la tenue de cours à l’ombre des arbres ne doit plus se produire”, a déclaré Villanueva, qui a déposé deux projets de loi demandant des indemnités supplémentaires d’épicerie, de transport et médicales pour les enseignants des écoles publiques.
Parmi les plus touchés par la pandémie en Asie du Sud-Est, les Philippines sous le président de l’époque Rodrigue Duterte imposé l’un des plus longs blocages de coronavirus et fermetures d’écoles au monde. Duterte, dont le mandat de six ans s’est terminé le 30 juin, avait rejeté les appels à la réouverture des cours en personne par crainte que cela ne déclenche de nouvelles épidémies.
Les fermetures prolongées d’écoles ont fait craindre que les taux d’alphabétisation des enfants philippins – qui étaient déjà à des niveaux alarmants avant la pandémie – ne s’aggravent.
Une étude de la Banque mondiale l’année dernière a montré qu’environ neuf enfants sur 10 aux Philippines souffraient de « pauvreté d’apprentissage », ou l’incapacité des enfants à l’âge de 10 ans à lire et à comprendre une histoire simple.
“Les fermetures prolongées d’écoles, la mauvaise atténuation des risques pour la santé et les chocs sur les revenus des ménages ont eu le plus grand impact sur la pauvreté d’apprentissage, ce qui a empêché de nombreux enfants aux Philippines de lire et de comprendre un texte simple à l’âge de 10 ans”, a déclaré l’UNICEF Philippines dans un communiqué.
“Les enfants vulnérables tels que les enfants handicapés, les enfants vivant dans des zones géographiquement isolées et défavorisées, et les enfants vivant dans des zones de catastrophe et de conflit s’en sortent bien plus mal”, a déclaré l’agence des Nations Unies pour l’enfance.
Poa a déclaré que 325 “espaces d’apprentissage” temporaires étaient en cours de construction dans le nord de la province d’Abra et dans les régions périphériques pour remplacer les bâtiments scolaires endommagés par un puissant séisme le 27 juillet.
Les responsables de l’éducation se sont également efforcés d’aider plus de 28 000 élèves à chercher de nouvelles écoles après la fermeture définitive d’au moins 425 écoles privées depuis l’arrivée de la pandémie en 2020, principalement en raison de pertes financières. Environ 10 000 élèves sont inscrits dans des écoles publiques, selon Poa.
La pauvreté a également été un obstacle majeur à l’éducation. Des foules ont envahi samedi les bureaux du ministère de la Protection sociale et du Développement pour réclamer une aide en espèces aux étudiants indigents, blessant au moins 26 personnes coincées dans les portes d’entrée et incitant son haut responsable à passer à la télévision pour faire appel à l’ordre.