Six juges de première instance de Géorgie se sont rendus à la Cour supérieure de Cobb la semaine du 15 août 2022 pour observer des procès devant jury et étudier notre processus judiciaire. La visite marque la reprise post-pandémique d’un effort de coopération qui se poursuit depuis 2017 entre le système judiciaire géorgien, le Bureau des affaires internationales de stupéfiants et d’application de la loi (INL) du Département d’État américain, le Bureau du ministère américain de la Justice pour le développement des poursuites à l’étranger, l’assistance et de la formation (OPDAT) et le Bureau administratif des tribunaux de l’État de Géorgie (AOC). Le programme a été élaboré comme une initiative visant à promouvoir la transparence et l’indépendance du système judiciaire géorgien, à aider son système judiciaire dans la gestion des procès devant les tribunaux et devant jury et à renforcer l’État de droit en République de Géorgie.
L’ambassade des États-Unis à Tbilissi, en Géorgie, aide le système judiciaire géorgien en menant une série d’activités pour aider à soutenir cet effort. Le juge principal de la Cour supérieure Jim Bodiford a mis sur pied une équipe qui comprend la juge de la Cour supérieure Ann Harris et le juge principal de la Cour d’État Ben Studdard. « Nous sommes ravis de poursuivre cet important travail avec nos collègues géorgiens. Le renforcement de la procédure des procès devant jury apporte une plus grande transparence au système judiciaire et favorise l’indépendance du pouvoir judiciaire. Les deux sont les caractéristiques d’une société libre et juste », a déclaré le juge Harris.
Au cours de cette dernière visite, les juges géorgiens ont non seulement observé plusieurs jours d’un procès pour meurtre devant la Cour supérieure de Cobb, mais ils ont également eu l’occasion de consulter des juges locaux sur l’éthique et l’indépendance judiciaires. “Nous pouvons essayer d’expliquer aux gens comment nous, les juges, gérons nos affaires judiciaires, et en particulier nos procès devant jury, mais une démonstration réelle, comme une image, vaut mille mots”, déclare le juge Harris. “C’est un peu comme la différence entre aller à l’école de droit et pratiquer le droit.” Les juges géorgiens ont également rencontré les procureurs locaux et les avocats de la défense pour discuter du professionnalisme, ainsi que l’administratrice du jury Wendy Portwood concernant le processus de convocation, d’excusation et de report des jurés. Ils ont apprécié l’hospitalité de la Cobb County Bar Association lors de leur déjeuner mensuel, qui comprenait, à juste titre, un menu de barbecue, de pain de maïs et de thé sucré.
Au cours des années précédentes, l’équipe de juges locaux de l’État de Géorgie a passé du temps en Géorgie, observant les procédures judiciaires, consultant leurs homologues et dispensant une formation sur une variété de sujets judiciaires et de gestion des salles d’audience. Ils espèrent retourner dans le comté de Géorgie à la fin de cette année ou au début de l’année prochaine.
Depuis qu’elle a obtenu son indépendance de l’ex-Union soviétique en 1991, la Géorgie a fait de grands progrès dans le développement d’un système de justice pénale calqué sur le système américain. «Bien que notre système de justice pénale ne soit pas parfait, nous avons environ 250 ans de travail constant pour améliorer la pratique et la procédure des procès devant jury dans ce pays. Nous espérons qu’une partie de notre expérience – à la fois bonne et mauvaise – sera utile à la justice géorgienne alors qu’elle s’efforce de renforcer sa propre procédure de procès devant jury. Nous avons tous été impressionnés par les grands progrès accomplis par les Géorgiens dans un tel
peu de temps pour mettre en place des procès devant jury dans leur pays, et nous sommes impatients de poursuivre notre partenariat avec eux.
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