Des images montrent la fermeture de la digue à Walcheren pour la première fois

De nouvelles images ont émergé de la fermeture des digues sur Walcheren, réalisée juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le matériel du film montre clairement quel travail il a fallu pour protéger à nouveau l’île contre les inondations, écrit Radiodiffusion Zélande. Il y avait quelques machines, mais la plupart des travaux étaient faits à la main par des ouvriers de la digue. “Elbow steam”, l’appelle l’historien amateur Piet Willeboordse.

Walcheren a été inondé par les Britanniques en novembre 1944. Ils bombardent les digues afin de sécuriser l’Escaut (et donc le port d’Anvers) pour le ravitaillement des troupes alliées.

Pour de nombreux habitants de Walcheren, qui a été inondé, l’hiver a été une épreuve. Ils vivaient au rythme de la marée et ne pouvaient utiliser une grande partie de leur maison qu’à marée basse. Immédiatement après la libération, ils demandent la réparation des digues.

En juin 1945, le premier Premier ministre d’après-guerre, Schermerhorn, décida de débloquer des fonds à cet effet. Il promis que les quatre trous les plus importants des digues seraient fermés avant les premières tempêtes d’automne.

Découvrez quelques-unes des nouvelles images ici:

Le film qui a maintenant fait surface montre à quel point c’était une tâche. Surtout à Westkapelle, les gens travaillaient avec force et force. Les images fourmillent de digueurs qui, par tous les temps, transportent des pierres et font des renforts.

Le 1er août 1945, 1900 personnes travaillaient sur les digues. Fin novembre, il y en avait 3150. Au total, il n’a pas été possible de vaincre les tempêtes d’automne : en février 1946, le dernier trou d’une digue près de Ritthem a été fermé.

Le film se compose de sept bobines de film cinématographique noir et blanc 8 mm et de 63 diapositives noir et blanc, réalisées par l’ingénieur hydraulique Kommer Jan Westhoeve (1899 -1985), qui a été envoyé en Zélande par Rijkswaterstaat après la libération. On lui confie la tâche de drainer Walcheren, mais c’est aussi un photographe et cinéaste amateur passionné. Son fils, lui-même octogénaire, a maintenant transféré le matériel au Liberation Museum Zeeland à Nieuwdorp.

“Nous n’avons jamais vu une image aussi complète de la reconstruction de Walcheren”, déclare Stef Traas du musée. Il parle d'”un atout unique”. “Et nous avons compris des experts que ces images ne sont pas là non plus. C’est donc très bien que vous puissiez voir toutes les étapes qui ont conduit à la fermeture de la dernière brèche dans la digue.”

Les images ne sont pas encore accessibles au public. Le musée veut mettre en place un pavillon sur la reconstruction de la Zélande, avec les images cinématographiques comme une partie importante de celui-ci.