Djakarta –
Une ancienne île géante située aujourd’hui au fond de l’océan Atlantique recèle probablement d’importantes réserves de terres rares et d’autres minéraux précieux.
Connu sous le nom de Rio Grande Rise (RGR), ce plateau continental submergé s’est formé comme une crête volcanique il y a environ 40 millions d’années et était autrefois une masse continentale tropicale.
Situé à environ 1 200 kilomètres au large des côtes du Brésil, le RGR couvre environ 150 000 kilomètres carrés de fonds marins à des profondeurs allant de 700 à 2 000 mètres.
L’idée selon laquelle la crête était autrefois une île est apparue pour la première fois en 2018 et a maintenant été confirmée grâce à une nouvelle analyse du sol dragué de l’ouest du RGR.
En évaluant les propriétés minéralogiques, géochimiques et magnétiques des sédiments, les auteurs de l’étude ont révélé que les échantillons étaient principalement constitués d’argile rouge qui correspond aux caractéristiques du « sol rouge » (terra roxa) trouvé dans de nombreuses régions de l’État de São Paulo.
Dans le sol, les chercheurs ont détecté de nombreux minéraux caractéristiques des roches volcaniques altérées, notamment la magnétite oxydée, l’hématite, la goethite et la kaolinite.
Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent que l’argile s’est formée à la suite d’une altération chimique intense de roches volcaniques dans des climats chauds et humides avec des volcans actifs.
Sur la base de cette analyse, les chercheurs, dont l’étude a été publiée dans Scientific Reports, ont conclu que RGR avait été exposé à ces éléments au cours de l’Éocène, qui a duré jusqu’à il y a environ 35 millions d’années et a été caractérisé par des conditions tropicales.
“Nos recherches et analyses nous ont permis de déterminer qu’il s’agit bien d’une île”, a expliqué l’auteur de l’étude Luigi Jovane, cité par IFL Science.
“Géologiquement, nous avons découvert que l’argile s’est formée après la dernière activité volcanique il y a 45 millions d’années. Par conséquent, sa formation s’est produite il y a entre 30 et 40 millions d’années. Et elle a dû se former à la suite de ces conditions tropicales”, a-t-il déclaré. ajoutée.
Des recherches antérieures ont également révélé que l’île engloutie est riche en minéraux précieux tels que le cobalt, le lithium et le nickel, ainsi qu’en éléments de terres rares très précieux tels que le tellure.
Étant donné que ces matériaux sont des composants clés des nouvelles technologies qui mènent à la transition vers l’abandon des combustibles fossiles, il est compréhensible que beaucoup souhaitent exploiter la richesse naturelle de RGR.
Située dans les eaux internationales, la crête est actuellement réglementée par l’Autorité internationale des fonds marins, bien que le gouvernement brésilien ait demandé que son plateau continental soit légalement élargi pour inclure le RGR.
En réalité, il est peu probable qu’une telle demande soit approuvée, car la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM) stipule qu’un pays ne peut pas avoir de zones maritimes de plus de 321 km au-delà de ses côtes.
“Pour savoir si les ressources peuvent être extraites des fonds marins, nous devons analyser la durabilité et les impacts de cette extraction”, a déclaré Jovane.
“Lorsque nous intervenons dans une zone, nous devons savoir quel impact cela aura sur les animaux, les champignons et les coraux, ainsi que comprendre l’impact que cela aura sur les processus cumulatifs impliqués”, a-t-il conclu.
Regardez la vidéo “La collaboration Le Minerale & IDI nous rappelle l’importance des minéraux essentiels”
(rns/rns)
2024-03-18 18:00:51
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