ARMONK, NY – Deux résidents de l’Ohio ont été identifiés comme étant ceux qui ont été tués dans un petit accident d’avion près de l’aéroport du comté de Westchester juste au-dessus de la frontière du Connecticut jeudi soir.
Vendredi, les responsables ont identifié le pilote comme Boruch Taub et le passager comme Benjamin Chafetz.
Le Beechcraft Bonanza A36 a disparu du radar peu de temps après avoir décollé de l’aéroport international John F. Kennedy de New York, selon Elizabeth Isham Cory, porte-parole de la Federal Aviation Administration.
Le pilote a signalé des problèmes de moteur à environ 1 mile de l’aéroport du comté de Westchester à White Plains, NY, vers 18h15 jeudi, selon Cory.
Les équipes de recherche et de sauvetage ont trouvé l’avion et les deux occupants dans une zone boisée près de Rye Lake et de la frontière de Greenwich, ont indiqué des responsables.
“Aujourd’hui est une triste histoire où nous avons perdu deux vies”, a déclaré le directeur du comté de Westchester, George Latimer, lors d’une conférence de presse vendredi.
Latimer a déclaré que Chafetz avait pu communiquer avec sa femme avant que l’avion ne s’écrase.
“Il disait au revoir”, a déclaré Latimer.
Les restes du pilote et du passager ont été examinés et ont été libérés pour être enterrés dans l’Ohio, a-t-il déclaré.
Il a dit que les victimes étaient des résidents de Cleveland, Ohio, qui ont quitté JFK juste avant 17 heures jeudi dans le petit avion monomoteur. Il se dirigeait vers l’aéroport du comté de Cuyahoga à Richmond Heights, Ohio.
“Alors qu’ils se dirigeaient vers leur route vers l’Ohio, qui les a emmenés au-dessus de Long Island, puis au-dessus du détroit de Long Island, le pilote a signalé une faible pression d’huile”, a déclaré Latimer. Il a dit que l’appel est arrivé “dans la première demi-heure du vol”.
Au-dessus de Long Island Sound, le pilote a réalisé “qu’il devait faire un atterrissage d’urgence” à l’aéroport du comté de Westchester, a déclaré Latimer. Le pilote a pris contact avec les contrôleurs aériens, mais alors que l’avion continuait à voler vers l’aéroport de Westchester, il “perdait de l’altitude”, a déclaré Latimer.
Il a dit que le pilote s’est rendu compte qu’il n’avait que quelques minutes pour amener l’avion pour un atterrissage en toute sécurité.
“Il n’a pas pu faire ça”, a déclaré Latimer. “L’avion a été perdu à environ 2 miles de la piste de l’aéroport du comté de Westchester.”
L’avion s’est finalement écrasé contre des arbres dans une zone boisée autour du lac Rye, a déclaré Latimer.
Les responsables ont déclaré vendredi que la zone où l’avion est tombé est éloignée, à environ une demi-heure de marche de la propriété la plus proche. La recherche de l’avion a été entravée par de fortes pluies et l’obscurité, ce qui a empêché l’utilisation de drones pour localiser l’épave. Les rapports initiaux indiquaient également que l’avion était peut-être entré dans le lac, mais il n’était pas possible d’envoyer des plongeurs dans l’obscurité pour rechercher l’avion, selon Latimer.
Latimer a déclaré que le FBI avait détecté l’emplacement des téléphones portables du pilote et du passager, ce qui avait conduit les équipages au site de l’accident.
“Les coordonnées ont été données et les sauveteurs qui étaient déjà sur le terrain se sont immédiatement rendus à cet endroit”, a déclaré le commissaire du département des services d’urgence de Westchester, Richard Wishnie. Ils sont arrivés en quelques minutes, a-t-il dit.
Chafetz et Taub ont été retrouvés morts sur le sol, a-t-il dit.
Les voisins de la région ont été surpris par la ruée des véhicules d’urgence, qui comprenait des dizaines de policiers et de camions de pompiers.
“C’était très préoccupant, il y a toujours un danger, tout peut arriver à l’aéroport”, a déclaré Maddie DeSieno, une résidente de King Street.
DeSieno a déclaré qu’elle et les membres de sa famille étaient sortis pour essayer de découvrir ce qui s’était passé.
“Horrible, horrible, deux personnes ont perdu la vie, très triste”, a-t-elle déclaré.
Un autre voisin, Mildred Fama, a déclaré que les sirènes étaient partout et pouvaient être entendues et vues toute la nuit.
“Beaucoup d’ambulances et de camions de pompiers”, a-t-elle déclaré.
Vendredi, la police de la protection de l’environnement de la ville de New York avait fermé une zone autour du 113 King St. à Armonk, un hameau de la ville de North Castle, près de la frontière de Greenwich.
La zone autour de la scène de l’accident restera fermée jusqu’à ce que la récupération de l’épave soit terminée, a déclaré le chef de la police Frank Milazzo du département de la protection de l’environnement de la ville de New York. L’agence est chargée de protéger les terres autour du lac, qui fait partie d’un réservoir qui dessert la ville de New York.
Milazzo a déclaré qu’il faudrait deux à trois jours pour que l’épave soit enlevée. Il a déclaré que l’avion avait été lourdement endommagé, la plupart des débris étant au sol, mais certains des restes de l’avion étaient suspendus dans les arbres.
L’avion tentait d’atterrir du nord au sud sur la piste 16, une piste plus longue qui s’étend parallèlement à la ligne d’état, car les vents venaient de l’est, a déclaré April Gasparri, directrice de l’aéroport du comté de Westchester.
L’avion manquant a obligé les responsables de l’aéroport à interrompre tout le trafic au sol car ils ne savaient pas où se trouvait l’avion, a-t-elle déclaré.
Les deux hommes étaient membres d’une communauté religieuse orthodoxe, exigeant que leurs corps soient enterrés au coucher du soleil vendredi. Le bureau du médecin légiste a été pourvu en personnel pendant la nuit pour s’assurer que les deux pourraient être remis à leur famille, ont déclaré des responsables.
Keith Holloway, porte-parole du National Transportation Safety Board, a déclaré qu’un enquêteur du NTSB devait arriver sur les lieux plus tard vendredi pour “documenter la scène, examiner l’avion, demander des communications sur le trafic aérien, des données radar, des bulletins météorologiques et essayer de contacter d’éventuels témoins.”
“En outre, l’enquêteur demandera les dossiers de maintenance de l’avion et les dossiers médicaux et l’historique de vol du pilote”, a-t-il ajouté.
La recherche de l’avion après qu’il a abandonné le radar a atteint jusqu’à Norwalk jeudi soir.
Le chef adjoint de la police de Norwalk, Terry Blake, a déclaré que le département de police du comté de Westchester avait demandé leur aide vers 18h20, après que le contact avec l’avion ait été perdu “dans la région de l’île de Sheffield à Norwalk”.
Blake a déclaré que la ville avait envoyé deux bateaux de l’unité maritime de la police de Norwalk et un bateau de pompiers de Norwalk pour aider.
“En collaboration avec les garde-côtes américains et les départements voisins, des recherches ont été menées”, a déclaré Blake.
Les recherches se sont terminées à 19h35 “une fois qu’il a été confirmé que (l’)avion se trouvait bien à New York”, a-t-il ajouté.
Le capitaine de la police de Greenwich, Mark Zuccerella, a déclaré que les équipes de plongée et de drones de sa ville avaient été alertées par les autorités du comté de Westchester et avaient été mises en attente pendant l’incident.
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