Des groupes armés tuent au moins 150 personnes dans un conflit foncier au Nigeria | International

Des groupes d’hommes armés ont tué environ 150 personnes, dont un grand nombre de femmes et d’enfants, et en ont blessé environ 300 lors d’une vague d’attaques localisées dans de petites villes de l’État du Plateau, au centre du Nigeria, entre samedi et lundi. Cette zone est un théâtre fréquent de conflits communautaires sur l’utilisation des terres entre bergers et agriculteurs, exacerbés par la sécheresse. Le gouverneur de l’État du Plateau, Caleb Mutfwang, a qualifié cette vague de meurtres de « barbare, brutale et inutile » et a assuré que les autorités s’employaient à arrêter les coupables. “Nous devons arrêter ce carnage”, a-t-il ajouté.

Les attaques ont commencé samedi soir dans la région de Bokkos. Le lendemain, un porte-parole de l’armée a donné le chiffre de 16 morts, mais le maire de cette ville, Monday Kassah, a rapporté plus tard que 113 corps avaient été retrouvés. “Des bandits ont lancé des attaques bien coordonnées dans pas moins de 20 communautés différentes”, a déclaré le responsable local, qui a ajouté que des dizaines de maisons avaient été incendiées. Les blessés ont été transportés vers les hôpitaux de Bokkos et Jos.

Quelques heures plus tard, les attaques se sont répétées dans la municipalité voisine de Barkin Ladi, où une cinquantaine de personnes ont été assassinées, selon le député régional Dickson Chollom. La section nigériane d’Amnesty International (AI) a porté le nombre de corps retrouvés à 140, mais a indiqué que les équipes de recherche avaient trouvé davantage de corps appartenant à des personnes qui tentaient de fuir les violences.

« L’incapacité flagrante des autorités à protéger la population nigériane devient progressivement la norme. Le président Bola Tinubu a déclaré qu’il adopterait des mesures de sécurité en réponse à ces attaques, mais ces promesses se sont jusqu’à présent révélées vaines. Les autorités nigérianes doivent enquêter sur ces attaques de manière impartiale et efficace. Président Bola Tinubu, nous devons faire plus que simplement condamner ces horribles attaques. Les auteurs présumés doivent être rapidement traduits en justice », a déclaré AI via son profil X.

De son côté, Caleb Mutfwang, gouverneur du Plateau, a accusé le gouvernement fédéral de « manque de volonté politique » pour expulser de ce territoire ceux qu’il a qualifiés de « terroristes », dans une interview diffusée ce mardi sur Télévision quotidienne Sunrise. Le gouverneur a assuré que ces groupes de criminels occupent les écoles et autres bâtiments publics du Plateau depuis cinq ans et que la tension augmente car personne n’a été arrêté. « Nous devons arrêter ce carnage. Les forces de sécurité ne peuvent pas poursuivre une stratégie réactive, mais plutôt être proactives (…) ; pas moins de 64 communautés ont été déplacées.

Violence sur le territoire

Mutfwang a souligné que la cause du conflit était une tentative de ces groupes de s’installer sur le Plateau et de prendre les terres de ceux qui y vivent aujourd’hui. « Il existe des moyens d’acquérir des terres, sans recourir à la violence, et nous devons pouvoir nous tourner vers les lois pour résoudre ces problèmes. Les personnes qui veulent des terres sur le Plateau sont libres de s’approcher des communautés, de négocier et de s’installer dans ces communautés. Je ne pense pas que les gens refuseront, mais lorsqu’ils recourent à la violence pour s’emparer de ces terres, soyez sûrs qu’il s’agit d’une bombe à retardement car il viendra un moment où les gens réagiront et nous aurons une grande crise. “Je prie pour que nous n’en arrivions pas là”, a-t-il ajouté.

L’État du Plateau, comme d’autres régions du Nigeria, est le théâtre habituel de tensions et d’affrontements entre éleveurs, pour la plupart nomades ou semi-nomades de l’ethnie Peul de religion musulmane, et agriculteurs sédentaires, presque toujours chrétiens. En mai dernier, des bergers sont entrés dans deux villages de Kubat et Fungzai, dans le Plateau, et ont tué 45 personnes. En avril, un incident similaire a secoué l’État de Benue. En juin 2018, des affrontements entre les deux communautés également à Barkin Ladi ont provoqué une flambée de violence à Jos, la capitale de l’État, faisant 86 morts. À ces tensions intercommunautaires, exacerbées par la pression démographique et le manque de pluie, s’ajoute la présence de groupes armés, génériquement appelés « bandits » au Nigeria, notamment dans les États du centre et du nord du pays, qu’ils se consacrent à piller. , pillages et enlèvements de civils, comme des passagers de bus ou des écoliers.

Toute cette insécurité est l’un des grands défis auxquels le Nigeria est confronté et que son nouveau président, Bola Tinubu, élu l’été dernier, a promis de combattre de toutes ses forces. Toutefois, les attaques et les incidents continuent de se produire fréquemment. Le 3 décembre, un drone de l’armée nigériane a accidentellement tué 85 civils qui participaient à une célébration religieuse dans l’État de Kaduna. Les autorités ont assuré que l’erreur s’était produite alors que les forces armées menaient une opération contre ces groupes criminels. Les organisations de défense des droits humains et les groupes de la société civile ont dénoncé à plusieurs reprises l’incapacité du gouvernement nigérian à lutter contre ces gangs.

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