Air France et Airbus ont plaidé non coupables des accusations d’homicide involontaire dans le crash d’un A330 en 2009, qui a tué tout le monde à bord, dont trois Irlandaises.
es directeurs généraux des deux sociétés ont déposé leur plaidoyer après que les noms des 228 victimes ont été lus au tribunal correctionnel de Paris, où s’est ouvert aujourd’hui le procès historique pour homicide involontaire.
Les familles de plusieurs victimes ont crié des protestations, notamment “honte” et “trop peu, trop tard”, alors que le directeur général d’Air France, puis le directeur général d’Airbus, Guillaume Faury, ont exprimé leurs condoléances dans les déclarations liminaires du procès de neuf semaines.
Des proches demandent justice 13 ans après qu’un avion de ligne A330 s’est écrasé dans l’Atlantique, tuant tout le monde à bord.
Les chefs des deux sociétés se sont tenus en silence devant un juge parisien pendant que les responsables lisaient les noms des 228 personnes décédées lorsque l’AF447 a disparu lors d’une tempête équatoriale nocturne en route de Rio de Janeiro à Paris le 1er juin 2009.
Trois femmes irlandaises – le Dr Aisling Butler (26 ans) de Roscrea, Co. Tipperary, le Dr Jane Deasy (27 ans) de Dublin et le Dr Eithne Walls (28 ans) de Co. Down – figuraient parmi les personnes tuées dans l’accident.
Des familles représentant certaines des 33 nationalités à bord, principalement des Français, des Brésiliens et des Allemands, se sont entassées au tribunal correctionnel de Paris après une série de déboires judiciaires.
“Treize ans que nous attendions ce jour et nous nous sommes préparés de longue date”, a déclaré Daniele Lamy, qui a perdu son fils dans le pire accident de la compagnie aérienne nationale française.
Après une recherche de deux ans des boîtes noires de l’A330 à l’aide de sous-marins distants, les enquêteurs ont découvert que les pilotes avaient réagi maladroitement à un problème impliquant des capteurs de vitesse givrés et avaient basculé en chute libre sans répondre aux alertes de “décrochage”.
Mais l’agence française des accidents BEA a également révélé des discussions antérieures entre Air France et Airbus sur la fiabilité des sondes et a formulé des dizaines de recommandations de sécurité allant de la conception du cockpit à la formation et à la recherche et au sauvetage.
Les experts disent que les rôles relatifs de l’erreur du pilote ou du capteur seront la clé du procès, exposant une bataille qui a divisé l’élite aéronautique française.
Airbus blâme l’erreur du pilote pour l’accident tandis que le porte-drapeau affirme que des alarmes déroutantes ont submergé les pilotes.
Les avocats ont mis en garde contre le fait de permettre au procès tant attendu – qui se déroule après l’annulation d’une décision d’abandonner l’affaire – de mettre à l’écart les membres de la famille représentés le premier jour.
“C’est un procès où les victimes doivent rester au centre des débats. Nous ne voulons pas qu’Airbus ou Air France transforment ce procès en une conférence d’ingénieurs”, a déclaré l’avocat Sébastien Busy.
C’est la première fois que des entreprises françaises sont jugées pour “homicide involontaire” à la suite d’un accident d’avion. Les familles des victimes disent que les gestionnaires individuels devraient également être sur le banc des accusés.
Des proches ont également balayé l’amende maximale de 225 000 € que chaque entreprise pourrait recevoir – ce qui équivaut à seulement deux minutes de revenus pré-COVID pour Airbus ou à cinq minutes de revenus passagers pour la compagnie aérienne. Des sommes plus importantes non divulguées ont également été versées en compensation ou en règlement à l’amiable.
“Ce ne sont pas les 225 000 euros qui vont les inquiéter. C’est leur réputation… c’est ce qui est en jeu pour (Air France et Airbus)”, a déclaré l’avocat des familles Alain Jakubowicz.
“Pour nous, il s’agit d’autre chose, de la vérité… et de faire en sorte que les leçons soient tirées de toutes ces grandes catastrophes. Ce procès vise à redonner une dimension humaine”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Le directeur général d’Airbus, Guillaume Faury, et la PDG d’Air France, Anne Rigail, ont pris place peu avant le début du procès, qui se déroule jusqu’au 8 décembre.
FORMATION DE PILOTE
L’AF447 a déclenché une refonte de la formation et de la technologie et est considéré comme l’un des rares accidents qui ont changé l’aviation, y compris des améliorations à l’échelle de l’industrie dans la gestion des pertes de contrôle.
Au centre de la scène se trouve le mystère de la raison pour laquelle l’équipage de trois personnes, avec plus de 20 000 heures d’expérience de vol entre eux, n’a pas compris que leur jet moderne avait perdu de la portance ou “calé”.
Cela nécessitait la manœuvre de base consistant à pousser le nez vers le bas au lieu de le tirer vers le haut comme ils l’ont fait pendant une grande partie du plongeon fatal de quatre minutes vers l’Atlantique dans une zone morte radar.
Le BEA français a déclaré que l’équipage n’avait pas réagi correctement au problème de givrage, mais qu’il n’avait pas non plus reçu la formation nécessaire pour voler manuellement à haute altitude après l’abandon du pilote automatique.
Il a également mis en évidence les signaux incohérents d’un écran appelé directeur de vol, qui a depuis été repensé pour s’éteindre dans de tels événements afin d’éviter toute confusion.
Aucune des deux sociétés n’a commenté avant le procès.
