Des excuses présentées après la mort d’un cycliste au Tour de Hokkaido

SAPPORO—La police enquête sur la mort d’un cycliste dans une collision frontale avec une voiture lors de la course cycliste sur route Tour de Hokkaido, l’un des plus grands événements cyclistes au Japon.

Une faille de sécurité aurait permis au véhicule de s’engager sur la route, qui était censée être fermée à la circulation ordinaire pour la course.

“Nous présentons nos sincères excuses pour ce terrible accident”, a déclaré Takayuki Yamamoto, directeur de l’association Tour de Hokkaido, lors d’une conférence de presse le 19 septembre.

Il a déclaré que l’association enquêtait toujours sur la cause de l’accident et sur le système de gestion de la sécurité de l’événement.

Kota Ikarashi, 21 ans, étudiant à l’Université Chuo de Tokyo, est décédé lorsqu’il a été heurté par la voiture roulant dans la voie opposée dans un virage avec une mauvaise visibilité à Kami-Furano, Hokkaido, le matin du 8 septembre, selon la police.

L’événement a été immédiatement interrompu. Environ 100 cyclistes participaient à la course de trois jours prévue jusqu’au 10 septembre, couvrant 532 kilomètres sur l’île principale la plus septentrionale du Japon.

La route préfectorale comporte une voie dans chaque sens et les cyclistes ont été invités à rester sur la voie de gauche, où la circulation est réglementée par la police.

Les organisateurs de l’événement étaient chargés de contrôler la circulation dans la voie opposée.

La voiture était conduite par un homme de 63 ans d’Asahikawa, Hokkaido.

Le véhicule aurait été engagé sur la route avant que la route ne soit temporairement fermée et aurait été garé à proximité du lieu de l’accident, selon les sources d’enquête.

Yamamoto a déclaré que l’association avait demandé aux cyclistes de s’en tenir à l’avance à la voie de gauche.

“Nous pensions qu’aucun véhicule ne viendrait en sens inverse car la voie était fermée aux véhicules ordinaires”, a-t-il expliqué. “Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour les mesures de sécurité.”

Cet accident mortel est le premier accident impliquant un véhicule à moteur dans l’histoire du Tour de Hokkaido, qui a débuté en 1987. L’événement est sanctionné par l’Union cycliste internationale.

(Cet article a été rédigé par Akimitsu Ishigaki et Kohei Uwabo.)