2024-04-30 21:18:52
Ces derniers mois, le professeur Camilo Sánchez et plusieurs de ses étudiants ont parcouru plus de 17 000 kilomètres pour travailler sur les questions de droits de l’homme dans le cadre de la clinique de droit international des droits de l’homme qu’il dirige à la faculté de droit de l’Université de Virginie.
Pendant les vacances de printemps, Sánchez s’est rendu avec quatre étudiants dans la province de Salta, dans le nord de l’Argentine, dans le cadre d’un projet de réforme de la justice pénale mené sous les auspices du Département d’État américain. Plus tard en mars, Sánchez et trois étudiants ont assisté à la 55e session du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, qui s’est tenue au siège de l’ONU à Genève, en Suisse.
« Voyager à travers les continents – et d’un pays hispanophone à un pays francophone – était sans aucun doute épuisant, mais l’apprentissage inestimable et l’impact significatif sur nos clients et nos projets en valaient la peine », a déclaré Sánchez.
L’ambassade des États-Unis en Argentine a travaillé avec le laboratoire diplomatique du Département d’État pour trouver une équipe de chercheurs universitaires chargés d’évaluer et de rendre compte de la manière dont le pays gère sa transition vers un système de justice pénale fédérale accusatoire et s’éloigne d’un modèle « inquisitorial ». Autrefois courant en Amérique latine et toujours répandu dans une grande partie de l’Europe continentale, le modèle inquisitorial permet aux juges de mener leurs propres enquêtes, plutôt que de charger chaque partie de rassembler ses preuves et de présenter son dossier.
Le professeur Camilo Sánchez (en faisant un geste) et Jérémie Swinnen (à l’extrême gauche), spécialiste de la criminalité transnationale, rencontrent les étudiants (de gauche à droite) Luis Santiago Genovesi LL.M. ’24, Lillie Stephens ’25, Chloe Chiles ’25, Zach Zamoff ’25 et Grace Zipperer ’24 à l’ambassade des États-Unis à Buenos Aires en mars.
Une équipe d’étudiants en clinique – comprenant Zach Zamoff ’25, Chloe Chiles ’25, Lillie Stephens ’25 et Grace Zipperer ’24 — a travaillé sur le projet. Luis Santiago Genovesi, actuellement LL.M. étudiant et assistant de recherche de Sánchez, a également rejoint les étudiants pour la recherche.
Les étudiants ont personnellement interviewé des juges, des procureurs et des défenseurs publics impliqués dans la réforme, accompagnés de Jessica Kuhn et Jérémie Swinnen de l’ambassade des États-Unis en Argentine. L’équipe a rencontré l’ambassadeur à son retour et a présenté ses conclusions au laboratoire diplomatique.
“C’était assez remarquable : nous avons dîné avec le plus haut juge, le plus haut procureur et le plus haut défenseur public de Salta”, a déclaré Zamoff. « J’étais vraiment reconnaissant d’avoir l’opportunité d’apprendre de ces personnes, et cela m’a vraiment montré la valeur du service public. »
Les étudiants ont appris par eux-mêmes comment le nouveau système a amélioré l’administration de la justice dans les régions où il est mis en œuvre, notamment une justice plus rapide et plus transparente et une approche plus stratégique dans la lutte contre les crimes fédéraux affectant la région, selon Sánchez. Cela « humanise » également la justice, en passant de l’accent mis sur les documents écrits aux audiences en personne qui augmentent le contact entre les accusés et le système judiciaire.
« Beaucoup de ces réformes tentent de répondre aux idéaux des pères fondateurs de l’Argentine, qui ont inclus le droit à un procès devant jury dans leur constitution », a déclaré Zamoff. « La Constitution argentine est en grande partie basée sur la Constitution américaine, et les droits des accusés sont plus compatibles avec un système contradictoire. »
Avant de se rendre en Argentine, les étudiants ont commencé à travailler sur le projet au cours du trimestre d’automne, en menant des recherches documentaires et des entretiens avec des juges, des procureurs, des défenseurs publics, des avocats plaidants, des représentants du gouvernement et des universitaires argentins pour en savoir plus sur la transition et ses défis.
Les étudiants ont rencontré Marc Stanley, l’ambassadeur des États-Unis en Argentine, ancien avocat plaidant. Stanley était « impatient » d’entendre leurs premières impressions et de les conseiller sur le processus de recherche en cours pour le rapport Diplomacy Lab, a déclaré Sánchez.
Luis Santiago Genovesi LL.M. ’24, Zach Zamoff ’25, Lillie Stephens ’25, Chloe Chiles ’25 et Grace Zipperer ’24 ont rencontré le juge Julio Bavio en Argentine.
Les étudiants ont partagé leurs résultats préliminaires le 19 avril lors de la Diplomacy Lab Fair du Département d’État à Washington, DC, lors d’une présentation devant des agents du Département d’État, des pairs du réseau DipLab et des représentants d’autres agences fédérales.
Douze mille kilomètres plus tard, Sánchez, Zipperer et deux autres étudiants — Sabrina Mato ’24 et Jessica Williams ’25 — étaient à Genève pour observer le travail d’experts indépendants qui font rapport au Conseil des droits de l’homme de l’ONU sur leurs enquêtes sur les droits de l’homme dans divers pays de préoccupation.
La clinique conseille plusieurs partenaires sur des questions similaires, c’est pourquoi Sánchez a déclaré qu’il était crucial d’observer l’interaction entre les experts indépendants, les gouvernements et les membres de la société civile. Comprendre le modus operandi du conseil permet à la clinique de conseiller en toute sécurité les clients qui ont besoin d’assurances d’anonymat et de protection, a déclaré Sánchez.
“Nous avons stratégiquement choisi d’assister aux présentations des rapports des rapporteurs spéciaux et des missions d’enquête – des groupes de trois experts indépendants – sur des situations dans des pays comme l’Iran, la Syrie, l’Ukraine, le Venezuela et la Corée du Nord, car ceux-ci sont les plus pertinents pour les cas de notre clinique”, » a déclaré Sánchez.
Après qu’un rapporteur ou une mission d’enquête présente son rapport au conseil, l’État examiné a la possibilité de répondre. Pour favoriser un « dialogue interactif », le président du conseil ouvre ensuite la parole aux commentaires d’autres États et organisations de la société civile, a déclaré Sánchez.
Les séances ont particulièrement marqué Mato, qui a quitté Cuba avec sa famille lorsqu’elle était enfant. Cuba est membre du Conseil des droits de l’homme de l’ONU, malgré les inquiétudes des États-Unis concernant son bilan en matière de droits de l’homme et le traitement réservé aux dissidents politiques.
« Je suis revenu là-bas il y a quelques mois pour rendre visite à ma famille et la situation actuelle là-bas est vraiment déchirante », a déclaré Mato. «C’était très frustrant pour moi d’entendre leur représentant parler le jargon de l’ONU sur le soutien aux droits de l’homme.»
Elle a néanmoins été frappée par l’ampleur du plaidoyer et du dialogue qui se déroulent de manière informelle dans les coulisses.
“Il y a beaucoup de discussions informelles, comme des discussions autour d’un café et des conversations parallèles, et il semble que les gens soient prêts à parler”, a déclaré Mato. “Beaucoup de changements sont en cours, mais nous ne le voyons pas en tant que public – nous ne voyons que leur discours final de deux minutes.”
Mato prévoit de travailler sur des questions de droit de l’immigration bénévolement lorsqu’elle rejoindra Reed Smith après l’obtention de son diplôme.
Grace Zipperer ’24, Jessica Williams ’25 et Sabrina Mato ’24 assistent à une séance dans la salle des droits de l’homme et de l’alliance des civilisations du Palais des Nations à Genève, ornée d’une installation artistique au plafond de Miquel Barceló.
Zipperer, qui a assisté à une séance sur la Syrie, a beaucoup travaillé avec les réfugiés syriens. Elle a reçu une bourse de deux ans de l’Immigrant Justice Corps pour travailler pour l’Empire Justice Center au nom des enfants non accompagnés demandeurs d’asile.
Les sessions du Conseil des droits de l’homme de l’ONU attirent également divers experts, universitaires et défenseurs chevronnés des droits de l’homme, selon Sánchez. Les étudiants ont rencontré le professeur Elizabeth Salmon, de l’Université pontificale catholique du Pérou, qui est la première femme rapporteur spécial sur la Corée du Nord ; l’avocate Anexa Alfred, experte en droits des peuples autochtones ; et des professionnels du Centre mondial pour la responsabilité de protéger.
« Participer aux sessions du Conseil des droits de l’homme a été très instructif, notamment en ce qui concerne mon travail de défenseur des réfugiés », a déclaré Zipperer. « Qu’il s’agisse d’entretiens avec des avocats de la justice pénale en Argentine ou de rencontres avec des avocats et des professionnels de l’ONU, les expériences de terrain dans cette clinique ont largement dépassé mes attentes. »
Certaines sessions se sont tenues dans la salle emblématique des droits de l’homme et de l’Alliance des civilisations du Palais des Nations à Genève. Une énorme installation artistique de Miquel Barceló est suspendue au centre du plafond de la pièce, 100 tonnes de peinture sculptées à la main en stalactites multicolores.
« On dit que le plafond reflète la complexité et la diversité de la condition humaine », a déclaré Sánchez. « Je pense que c’est un véritable privilège pour nos étudiants de voyager et de rencontrer directement les diverses complexités des droits de l’homme, du niveau local au niveau mondial, et toutes leurs interactions. »
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