La résidente de Washougal, Diana Larson, et le musicien de Portland, Michael Allen Harrison, se sont à nouveau associés pour présenter certains des meilleurs jeunes chanteurs du comté d’East Clark.
Neuf des étudiants en chant privé de Larson ont enregistré une chanson pour la prochaine adaptation musicale de Harrison de “It’s A Wonderful Life” au studio du musicien à Beaverton, Oregon, le mardi 30 août.
L’enregistrement sera inclus dans un package de licence que Harrison espère éventuellement envoyer aux écoles et aux théâtres partout aux États-Unis.
“L’enregistrement s’est très bien passé. (Ce fut) une expérience formidable pour les enfants », a déclaré Larson. “Je suis toujours enthousiasmé par (ces types d’) opportunités. J’avais l’habitude de jouer, j’étais avec une symphonie, j’ai fait toutes ces choses. Maintenant, je peux profiter de la balade en regardant ces enfants le faire. Cela ressemblait à une opportunité en or pour eux, quelque chose que la plupart des enfants ne peuvent pas faire, alors c’est excitant. Pour les enfants, c’est un grand honneur.
Harrison et Alan Berg ont lancé leur première version d’une comédie musicale “It’s a Wonderful Life” en 2013 au théâtre Stumptown Stages à Portland. La production a attiré l’attention d’Alan Cohen, directeur artistique et directeur du Eastside Community Theatre à Gresham, Oregon, qui a demandé aux musiciens s’ils avaient une version de la production qui pourrait être présentée par des enfants et des adolescents dans son théâtre.
Ils ne l’ont pas fait, mais étaient plus qu’heureux d’en créer un.
“Beaucoup de ces grandes comédies musicales de Broadway, comme” Into the Woods “, ont une version régulière et aussi une version” junior “”, a déclaré Harrison. «(Les producteurs) le modifient pour que ce soit un spectacle plus court, le rendent plus accessible aux théâtres communautaires et aux théâtres pour enfants, car le niveau d’âge et le niveau de talent sont différents de ce que vous obtenez à Broadway. … Je m’amuse plus à assembler la version junior que la version originale.
Harrison s’est dit que s’il devait créer une version “junior” de sa comédie musicale de vacances bien-aimée, il devrait essayer d’inclure des enfants dans le processus. Et pour ce faire, il ne pouvait penser à personne de mieux à contacter que Larson, un ami et collaborateur fréquent.
“L’une des choses qui se passe également avec ces versions juniors est (que) souvent, les théâtres communautaires ne peuvent pas trouver de musiciens ou se permettre des musiciens pour jouer la partition, donc je fournis également des pistes pour (leurs musiciens) à jouer à », a déclaré Harrison.
« J’enregistre la partition pour que nous ayons les voix dessus, et certaines des chansons ont des voix d’enfants dessus. C’est pourquoi (j’ai contacté) Diana et ses enfants. Ils feront partie de l’enregistrement de démo que les gens écouteront (dans l’ordre) pour apprendre la musique. J’enregistre toute la partition avec les voix dessus, puis je ferai un deuxième mixage qui ne sera que l’instrumentation pour qu’ils puissent jouer (lorsque les interprètes) chantent en direct.
La chanson, écrite par Harrison, s’appelle “No One Can Stop Me (Not Even a Girl)”.
“C’est une toute nouvelle chanson”, a déclaré Larson. « Ça sonne très, très Broadway. C’est juste vraiment, vraiment mignon. Parce que ça ressemble à une comédie musicale, je ne veux pas qu’ils la chantent. Je veux qu’ils prennent l’émotion de la chanson.
“Lorsque vous (chantez une chanson) d’une (production comme) sur le thème de Broadway “Dear Evan Hansen”, il ne suffit pas de la chanter, même lorsque vous ne faites que vous entraîner. Vous avez presque besoin de prendre en charge les expressions faciales et tout pour essayer de faire passer l’émotion de la chanson. Cela sonne mieux quand vous mettez vraiment tout votre “tout”, votre émotion, votre visage, tout dans la pratique (session). Je leur ai dit quand ils étaient en studio d’enregistrement, la même chose – prenez-le comme si vous étiez sur scène dans une comédie musicale.
Les étudiants – Amanda Osorio, Tia Williams, Catherine Yung, Shaunak Deshpande, Shalaka Deshpande, Eve Deva, Ricky Dodla, Ben Termini et Sadhana Parachuri – ont répété la chanson pendant trois semaines au home studio de Larson avant de se rendre à Beaverton pour enregistrer la version officielle.
“Nous n’avons pas non plus obtenu de partitions pour cela”, a déclaré Larson. «Nous avons un morceau avec (Harrison) le chantant et un autre fichier contenant les paroles. C’est parce qu’il était encore dans le processus de création. Il y a des solos dans cette chanson, et (Harrison le fera) placera des solistes là où il le jugera nécessaire. Tout le monde arrive à (participer), mais quelle sera leur part, c’est comme le travail en studio – vous devez être prêt quand vous entrez. J’aime que cela leur apprenne aussi la résilience.
Larson, qui travaille comme paraprofessionnel à la Jemtegaard Middle School et dirige le programme d’arts du spectacle parascolaires Soundstage du Washougal School District, connaît Harrison depuis plus de 10 ans.
Ses élèves de Soundstage ont rejoint Harrison et l’ancien candidat “American Idol” Mac Potts pour l’événement “An Evening of Music” au Washougal High School’s Washburn Theatre en 2019; et ses étudiants privés ont fait équipe avec Harrison pour présenter un concert à l’église luthérienne Good Shepherd à Vancouver plus tôt cette année.
« Je viens de participer à l’un de leurs grands récitals il y a quelques mois. Les enfants étaient tout simplement charmants, talentueux et amusants, et je pensais qu’ils apprécieraient de vivre une expérience en studio », a déclaré Harrison. «Diana est une enseignante héritée. Elle adore ces enfants. Elle se soucie d’eux. C’est juste une personne qui aime ce qu’elle fait. Elle aime transmettre son savoir. C’est toujours un moment merveilleux. Elle fait juste beaucoup de bien là-bas. Elle est juste l’une des meilleures personnes avec qui j’ai jamais collaboré, et je la considère comme une amie. Elle est formidable.
Harrison est un ardent défenseur de l’éducation musicale. Il a fondé la Snowman Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à fournir des instruments, des instructions et de l’inspiration aux jeunes défavorisés du nord-ouest du Pacifique. La série de concerts « Ten Grands » de la Fondation, qui présente un concert mettant en vedette 10 maîtres pianistes sur 10 pianos à queue, a recueilli plusieurs millions de dollars en contributions en espèces ainsi que des dons d’instruments pour soutenir les programmes de musique pour les jeunes.
“Il est bon avec les enfants”, a déclaré Larson. « Il est patient, mais on voit qu’il veut vraiment les aider à apprendre et à comprendre la musique. Et il les encourage – certains de ces enfants avaient peur de chanter avec lui à ce concert, et il les a encouragés. Il a un comportement très calme. Vous pouvez voir qu’il se soucie des enfants et il leur dit qu’ils font un excellent travail. C’est sa personnalité. Personne ne peut créer une fondation pour soutenir les enfants afin qu’ils puissent avoir une instruction musicale et des instruments à moins qu’ils n’aient un grand cœur pour les enfants.
Le Eastside County Theatre lancera la production en novembre. Larson espère qu’il pourra éventuellement arriver à Washougal également.
“J’ai dit à (Harrison) : ‘J’aimerais poursuivre et faire ça ici'”, a-t-elle dit. « En fait, j’aimerais (le produire), parce que j’ai déjà composé des comédies musicales. Je pense que ce serait (super) si cela pouvait arriver. Nous pourrions même le faire dans notre district scolaire, et ce serait merveilleux.
