Des «étoiles filantes» sont attendues ce soir alors que la Terre entre en collision avec les restes de la comète de Halley d’il y a 3 313 ans

La Terre est sur le point de traverser un flux de poussière et de débris laissé dans le système solaire interne par la comète de Halley en 390 av. J.-C., et cela pourrait signifier une explosion d’« étoiles filantes » pour certains observateurs du ciel.

La pleine lune brillante rendra la tâche difficile pour la plupart, mais certaines parties du monde peuvent apercevoir des météores alors qu’elles regardent une légère éclipse lunaire qui assombrit le ciel nocturne.

Les Eta Aquarids sont une pluie de météores annuelle causée par la célèbre comète qui se produit à peu près de la mi-avril à la fin mai. Il devrait culminer du jour au lendemain les 5 et 6 mai 2023, mais Bill Cooke, le chef de file du Bureau de l’environnement météoroïde au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, pense que le flux d’il y a 3 313 ans, les taux de météores pourraient être plus du double du nombre habituel, selon Espace.com.

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Cependant, la présence d’une pleine “Lune de fleurs” pendant le pic atténuera les vues du monde réel en éclairant naturellement le ciel nocturne.

Dans les années normales, entre 10 et 30 “étoiles filantes” par heure devraient être vues entre minuit et l’aube depuis l’hémisphère nord, selon le Société américaine des météorestandis que ceux de l’hémisphère sud en voient généralement jusqu’à 60. Donc cette année, il pourrait y avoir jusqu’à 60 et 120 dans chaque hémisphère.

Les différences hémisphériques sont dues à la visibilité de la constellation du Verseau, qui est beaucoup plus élevée dans l’hémisphère sud. Eta Aquarids semble rayonner du Verseau (en particulier son étoile Eta Aquarii, d’où son nom), mais ils peuvent apparaître n’importe où dans le ciel nocturne.

En règle générale, les Eta Aquarids sont considérés comme des “Earthgrazers” de l’hémisphère nord – des “étoiles filantes” qui apparaissent bas à l’horizon.

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Peut-être que les meilleures vues des Eta Aquarids seront celles d’Europe de l’Est, d’Afrique, d’Asie, d’Australie et de certaines parties du Pacifique, qui pourront voir la Lune éclipsée par la Terre. Pendant l’événement, le ciel s’assombrit, ce qui rend théoriquement plus facile de voir les «étoiles filantes».

La comète de Halley orbite autour du Soleil tous les 75 à 79 ans, a été vue pour la dernière fois en 1986 et visitera ensuite le système solaire intérieur en 2061. Cette année est à mi-chemin entre les observations et le 9 décembre 2023, la comète de Halley atteindra son aphélie— aussi loin qu’il s’éloigne du Soleil — avant de rebrousser chemin vers lui.

Je vous souhaite un ciel clair et de grands yeux.

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