Des ennuis condamnent l’UCLA lors d’une défaite serrée contre le n°11 Gonzaga

Celui-ci n’avait pas besoin d’un coup miracle pour être frustrant.

Incapable d’arrêter de commettre des fautes ou de ralentir un poids lourd offensif qui ne pouvait pratiquement pas rater son coup, l’UCLA a trouvé une nouvelle façon de tomber face à un vieil ennemi.

Hors de forme dès le début, les Bruins n’ont jamais pu maintenir le moindre rythme lors d’une défaite 69-65 contre le n°11 Gonzaga mercredi soir au Stan Sheriff Center lors du match pour la cinquième place du Maui Invitational.

Il y a eu un drame tardif après que Lazar Stefanovic de l’UCLA ait marqué trois points pour ramener son équipe à 66-63 avec 56 secondes à jouer. Les Bruins ont récupéré le ballon après avoir fait équipe avec Andrew Nembhard, menant à un vol d’Ilane Fibleuil.

Mais le garde de deuxième année de l’UCLA, Dylan Andrews, a raté un sauteur et le garde de première année, Sebastian Mack, a raté un lay-up contesté sur des possessions consécutives, mettant fin à toute chance de terminer le retour.

Il s’agissait de la quatrième victoire de Gonzaga contre l’UCLA en autant d’années, Anton Watson ajoutant son nom à une liste croissante de méchants des Bulldogs qui comprend Jalen Suggs, Julian Strawther et Drew Timme. Watson était imparable, peu importe qui le défendait – ou non –, l’attaquant dépassant souvent son homme pour les paniers ou repérant les trois points en route vers 32 points tout en réalisant 14 des 15 tirs.

Stefanovic et Mack ont ​​chacun récolté 16 points pour l’UCLA dans un match comportant un total de 51 fautes entre les équipes.

Une performance irrégulière des Bruins (4-2) des deux côtés du terrain constituait un pas en arrière deux soirs après ce qui semblait être une percée contre Marquette lors d’une défaite serrée.

Bien sûr, toutes ces fautes n’ont pas aidé.

Adem Bona de l’UCLA a commis sa quatrième faute avec 9:48 à jouer et son coéquipier Kenneth Nwuba a commis une faute 10 secondes plus tard.

Après avoir perdu 13 points en première mi-temps, l’UCLA a pris une avance de 41-40 au début de la seconde mi-temps grâce au tir en crochet de Bona. Mais la situation déjà sombre des Bruins est rapidement devenue désastreuse. Bona a commis sa troisième faute et s’est dirigé vers le banc aux côtés de Nwuba et Aday Mara, qui étaient déjà là avec respectivement quatre fautes et trois fautes.

Cela a forcé les étudiants de première année rarement utilisés Devin Williams et Brandon Williams sur le terrain, un développement inattendu dans un match de cette ampleur. Gonzaga s’est lancé dans une série de 13-1 que le retour de Bona n’a pas pu arrêter, prenant une avance de 53-42 sur le panier à trois points de Watson.

UCLA était menée 38-34 à la fin d’une première mi-temps criblée de fautes qui donnait souvent l’impression qu’elle était sur le point de devenir une fugue en faveur de Gonzaga.

Les équipes ont commis 29 fautes combinées, le problème étant particulièrement aigu parmi les grands hommes des Bruins. Nwuba a commis trois fautes, Bona et Mara en ont chacun commis deux. Bona a également été battu à plusieurs reprises au panier par Watson, ce qui lui a valu la colère de l’entraîneur Mick Cronin lors d’un temps mort.

Watson a réussi ses sept premiers tirs en route vers 15 points en première mi-temps, manquant finalement lorsqu’il a été défendu par Ilane Fibleuil de l’UCLA.

Pendant ce temps, les Bruins n’ont pas pu trouver une source d’offensive fiable en dehors de réaliser 17 des 23 lancers francs. Ils sont restés huit minutes sans panier pendant une séquence et ont pris jusqu’à 13 points de retard.

L’UCLA a accepté avec joie un tir de cirque de Mack dans lequel le garde de première année a percuté plusieurs défenseurs dans le couloir avant de lancer le ballon haut dans les airs. Dos au panier, le ballon est tombé à travers le filet sous les rugissements de la foule stupéfaite. Mack a commis une faute sur le jeu et a réussi le lancer franc pour convertir un jeu à trois points.