L’instance dirigeante du passe-temps national du Canada a perdu trois principaux commanditaires à la suite d’un prétendu scandale d’agression sexuelle.
Mardi, la Banque Scotia et Telus ont annoncé qu’elles suspendaient leur parrainage de Hockey Canada en raison d’une enquête sur une allégation d’agression sexuelle en 2018 contre des membres de l’équipe canadienne de hockey junior mondial.
Canadian Tire est allé plus loin en disant qu’il retirait son soutien financier pour le prochain tournoi mondial junior à Moncton et Halifax.
Une femme non identifiée a intenté une action en justice en avril, affirmant qu’elle avait été agressée à plusieurs reprises dans une chambre d’hôtel à London, en Ontario, après un tournoi de golf et un gala de Hockey Canada.
La femme a allégué dans son procès que certains des hommes qui l’avaient agressée étaient membres de l’équipe médaillée d’or en 2018 il y a quatre ans.
Hockey Canada aurait depuis réglé la poursuite pour un montant inconnu et les allégations contre les joueurs n’ont jamais été prouvées.
Dans un communiqué publié mardi, le chef de la direction de la Banque Scotia, Brian Porter, a déclaré en partie;
“J’ai été consterné par les récents rapports d’agression présumée impliquant de jeunes ambassadeurs du sport canadien.”
“Le comportement allégué dans cette affaire actuelle est contraire aux croyances et aux valeurs que le hockey est censé incarner, et à celles que nous défendons à la Banque Scotia, en tant que banque du hockey du Canada.”
Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a déclaré qu’il surveillait la situation de près.
« Nous demandons certainement à Hockey Canada d’être plus transparent. Plus de transparence est ce dont nous avons besoin, c’est sûr. Nous avons pris un engagement envers le Mondial junior à Noël et cet engagement tient », a déclaré Houston.
Le journaliste pigiste Will MacLaren couvre la Ligue de hockey junior majeur du Québec pour The Hockey News. L’écrivain basé à Halifax ne croit pas que les championnats du monde juniors soient en danger, mais pense que certains partisans pourraient rester à l’écart des matchs d’Équipe Canada.
“Je pense que c’est une possibilité distincte et je pense que cela correspond également à ce que nous voyons avec la situation des sponsors”, a déclaré MacLaren.
« Pour être parfaitement franc, il y a peut-être des gens au sein de la communauté de Hockey Canada qui ressentiront un plus grand impact s’ils ont été touchés au portefeuille que s’ils étaient basés sur des sentiments personnels. »
Craig Eagles a été impliqué dans le hockey toute sa vie, en tant que joueur, entraîneur, diffuseur et dépisteur junior. Il qualifie la situation actuelle d’œil au beurre noir pour Hockey Canada.
«Avec autant de commanditaires qui se retirent, surtout du point de vue fédéral également, Hockey Canada pourrait avoir des difficultés. Vont-ils lutter avec un produit de hockey sur la glace? Non, c’est le rêve de tous les enfants de jouer pour le Canada, pour leur pays. Mais, financièrement ça va faire mal”, a déclaré Eagles.
Le Championnat du monde junior de hockey sur glace 2023 devrait débuter le lendemain de Noël au Centre Avenir de Moncton et au Centre Banque Scotia de Halifax.
