ESSEX, Maryland – Des dizaines de membres de la communauté qui vivent le long ou à proximité de la rivière Back sont maintenant formés pour prélever des échantillons de qualité de l’eau dans la voie navigable polluée.
“Nous l’avons senti toute notre vie, mais c’est pire. Ils dépensent tout cet argent pour cette usine et c’est pire”, a déclaré jeudi John Neukam d’Essex. “J’ai 78 ans. C’est pire que jamais. Et nous devons faire quelque chose pour le nettoyer. Nous devons le nettoyer.”
L’organisation à but non lucratif Blue Water Baltimore a distribué des kits de collecte d’eau et formé des bénévoles jeudi au parc Cox’s Point dans l’Essex.
“Je pense que cela montre vraiment que les gens sont vraiment engagés sur cette question et qu’ils veulent que leur voix soit entendue”, a déclaré Alice Volpitta, la gardienne des eaux du port de Blue Water Baltimore. “En fin de compte, l’usine (de traitement des eaux usées de Back River) rejette trop de pollution et l’usine rejette des matières solides qu’elle ne devrait pas.”
Les responsables de l’État ont pris le contrôle de la station d’épuration des eaux usées de Back River, gérée par la ville de Baltimore, en juin, après des problèmes de pollution et de conformité.
Dans un Rapport d’étape du 5 août, le ministère de l’Environnement du Maryland a déclaré : “Les données indiquent des progrès vers l’objectif d’éliminer l’accumulation de solides du système de traitement.” La “concentration de solides” entrant dans les 52 filtres de dénitrification de l’usine a diminué par rapport aux niveaux de mars 2022.
Pourtant, seuls trois des réservoirs de décantation primaires de l’usine, qui permettent de séparer facilement les matières solides dans les eaux usées, fonctionnent, selon le rapport. Plusieurs autres systèmes ont encore des problèmes de fonctionnement, notamment les filtres à sable, les centrifugeuses, les épaississeurs à bande gravitaire et les épaississeurs à boues par gravité.
“L’image qu’ils brossent est vraiment claire, c’est-à-dire que les opérations et la maintenance des deux installations sont toujours en grande difficulté”, a déclaré Volpitta.
Les responsables de l’État ont déclaré jeudi que son ordonnance de surveillance restait en vigueur et que les équipes de surveillance pourraient rester sur place même après la levée de l’ordonnance.
“Nous avons la technologie pour garder les choses propres, pour avoir l’air pur, pour avoir l’eau propre. Et c’est important, car c’est la seule terre que nous ayons”, a déclaré Keith Taylor d’Edgemere. “Ils ont besoin de personnel pour s’occuper de l’usine elle-même.”
