Pourquoi certaines personnes restent-elles aussi tranchantes qu’un couteau dans leurs 80 ans et au-delà alors que tant d’autres remarquent que leur mémoire s’effondre ?
Une nouvelle étude suggère que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec la taille de leurs cellules cérébrales.
Le travail s’est concentré sur les “super-âgés” – un groupe restreint d’adultes âgés qui ont les capacités de mémoire de personnes des décennies plus jeunes.
Les chercheurs ont découvert que dans les zones du cerveau liées à la mémoire, les super-âgés avaient des neurones plus gros que les adultes âgés avec une puissance cérébrale moyenne ; la même chose était vraie par rapport aux personnes de 30 ans plus jeunes.
Ils ont également découvert que ces grosses cellules cérébrales étaient exemptes d’« enchevêtrements de tau », l’un des principaux indicateurs de la maladie d’Alzheimer. Dans les cellules cérébrales saines, les protéines tau aident à stabiliser l’échafaudage interne du cerveau. Lorsqu’ils deviennent anormaux, ils s’accrochent les uns aux autres.
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont tendance à avoir une grande accumulation d’enchevêtrements de tau, ainsi que des plaques amyloïdes, causées par une autre protéine appelée amyloïde.
Ce qui sépare les super-vieillissants, mis à part la taille des cellules cérébrales, c’est le manque d’accumulation de protéines tau. Fait intéressant, les super-âges n’avaient pas moins d’accumulation d’amyloïde que n’importe qui d’autre, ce qui suggère que le tau pourrait jouer un rôle plus important dans la perte de mémoire et la démence qu’on ne le pensait auparavant.
Ces résultats tendent à renforcer l’idée que la démence et la maladie d’Alzheimer ne sont pas une fatalité.
Les super-agés ne sont pas entièrement compris. Personne ne sait vraiment combien il y en a, qui ils sont et pourquoi leur cerveau semble résister au déclin lié à l’âge. C’est probablement un mélange de bons gènes et de facteurs liés au mode de vie.
Bien sûr, vous ne pouvez pas vraiment contrôler la taille de vos cellules cérébrales. Mais vous pouvez faire d’autres choses qui sont associées à des taux de déclin mental plus lents. Manger un régime anti-inflammatoire sain, rester actif, socialiser et stimuler votre cerveau peut tous vous aider.
