Des chercheurs de l’UC Riverside construisent un meilleur avocatier – Press Enterprise

Un nouveau type d’avocat, créé par des chercheurs de l’UC Riverside, pourrait faire son apparition dans les épiceries dans les années à venir.

L’avocat Luna UCR sera bientôt commercialisé auprès des producteurs du monde entier, mais il faudra attendre un peu plus longtemps avant de pouvoir l’acheter au supermarché.

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Résultat de décennies de recherche, le Luna a un goût similaire à celui du populaire avocat Hass, qui domine le marché américain. Mais des différences importantes – notamment la forme compacte de son arbre et le type de fleur qui peut polliniser d’autres avocatiers – peuvent le distinguer des producteurs et des autres acteurs de l’industrie.

Le programme de sélection d’avocats de l’UCR, qui existe depuis environ 70 ans, s’est associé en 2020 à À Eurosemillaun groupe de commercialisation agricole basé en Espagne qui travaille avec l’Université de Californie depuis 1989, selon son site Internet.

Eurosemillas s’est associé à des producteurs de 14 autres pays pour cultiver Luna, une Communiqué de presse DUC des États de juillet.

Il n’est pas rare que l’UCR ou d’autres institutions publiques créent de nouvelles variétés végétales pour l’industrie ou le grand public, a déclaré Eric Focht, associé de recherche au département de botanique et des sciences végétales de l’UC Riverside, dans un courrier électronique du mercredi 16 août.

D’autres plantes créées par l’UCR, notamment les avocats, les agrumes et les asperges, en sont des exemples.

Mais, a-t-il ajouté, il y a eu un déclin des efforts de sélection financés par des fonds publics au cours des dernières décennies, peut-être en raison du coût à court terme.

Il faut environ deux décennies pour commercialiser une nouvelle variété végétale initialement planté à partir de graines, et « ce n’est pas un retournement de situation rapide », a déclaré Focht.

L’avocat Luna était en préparation depuis longtemps.

Berthold « Bob » Orphie Bergh, qui a été décrit comme le « premier véritable sélectionneur d’avocats à long terme » de l’UCR par Mary Lu Arpaia dans un Communiqué de presse DUCa commencé ses recherches sur l’avocat dans les années 1950.

Arpaia est professeur d’horticulture subtropicale à l’UC Cooperative Extension et l’un des chercheurs sur le brevet Luna UCR, aux côtés de Focht, Bergh. et d’autres.

« Un point vraiment important est que lorsque vous avez un programme de sélection, en particulier pour les cultures arboricoles, vous vous appuyez sur le succès de vos prédécesseurs », a déclaré Arpaia mercredi 9 août.

Bergh a d’abord cherché une alternative à l’avocat Fuerte, le type le plus populaire du pays à l’époque, qui, selon Arpaia, présentait des problèmes de production tels qu’une fructification irrégulière et une forme d’arbre tentaculaire. Il existait déjà une alternative, le Hass, mais elle était impopulaire auprès des consommateurs car la peau noircit à maturité, l’UCR libérer États.

En 1983, Bergh avait créé l’avocat Gwen, qui reste vert, mais à ce moment-là, les consommateurs s’étaient habitués à l’avocat Hass, avec l’aide du marketing et de la technologie cela a permis une maturation plus uniforme.

À la recherche de futures variétés, au milieu des années 1980, Bergh a planté jusqu’à 70 000 graines d’avocat provenant d’arbres mères Gwen, selon DUC.

Plusieurs nouvelles variétés ont émergé de ce lot de graines. Luna sera la dernière d’entre elles à être libérée, a déclaré Arpaia.

L’avocat Hass porte le nom de son créateur, Rudolph Hass, et l’avocat Gwen tire son nom de l’épouse de Bergh. Le Luna doit son nom au chien d’Arpaia.

« Nous avons eu du mal à trouver un nom », a-t-elle déclaré.

Un jour, alors qu’elle brossait Luna, « une ampoule s’est éteinte ».

Pour les consommateurs, l’avocat Luna ressemblera à la variété Hass.

Les avocats Hass représentent actuellement 95 % des avocats sur le marché mondial, a déclaré Focht.

Bien que leurs formes diffèrent légèrement, les avocats Hass et Luna ont des peaux vertes qui deviennent noires à maturité, et Focht a déclaré que le goût de Luna est « très proche du Hass ».

Les variétés de pommes sont une bonne analogie avec le goût des différents avocats, a déclaré Arpaia.

“Vous allez au magasin et vous voyez toutes ces variétés de pommes, et elles ont toutes le goût de pommes, mais elles sont subtilement différentes”, a-t-elle déclaré.

La différence entre les variétés d’avocats est un peu plus subtile, a-t-elle déclaré, même si leur texture « varie considérablement ».

Le Hass est crémeux, dit-elle, le Luna UCR est très onctueux et le Gem est plus charnu.

Le fruit de l’avocat est une considération pour les chercheurs. L’arbre en est un autre.

Dans un champ d’avocats ensoleillé près de l’UCR, Focht a souligné les différentes formes qui rendent les arbres plus ou moins désirables pour les producteurs.

“Nous considérons traditionnellement quelque chose comme un cylindre ou une colonne étroite comme une sorte de forme d’arbre idéale”, a déclaré Focht.

Les arbres plus droits et plus compacts, comme le Luna, prennent moins de place, ce qui signifie qu’on peut en planter davantage dans un champ donné.

Carl Stucky, membre du conseil d’administration de la California Avocado Society et consultant agricole, a déclaré mardi 29 août que la forme de l’arbre présente des avantages pour une « plantation à plus haute densité ».

Il y a d’autres considérations à prendre en compte à mesure que l’industrie explore de nouvelles directions, comme l’utilisation de treillis, a déclaré Focht. Bien que les chercheurs ne sachent pas encore comment le Luna se comporterait dans cette situation, Focht a déclaré que « nous pensons qu’il devrait bien fonctionner » et que des essais sont prévus.

“Il existe de nombreuses situations différentes qu’un champ peut présenter, et il est donc probable qu’aucune variété ne conviendra à toutes”, a déclaré Focht, mais la Luna est “la solution idéale pour ce sur quoi nous nous sommes concentrés”. pendant environ 50 à 60 ans.

Un autre avantage potentiel de la Luna réside dans ses fleurs.

Les avocatiers ont l’un des deux types de fleurs suivants et se pollinisent de manière croisée avec des arbres ayant le type de fleur opposé, a déclaré Focht.

Les fruits des variantes d’avocatiers plantés aujourd’hui pour la pollinisation croisée des avocatiers Hass n’ont pas beaucoup de valeur marchande, a déclaré Focht. Cela signifie que les 10 à 11 % d’un champ occupés par ces variantes sont souvent gaspillés, car la cueillette du fruit pourrait coûter plus cher que ce qu’un producteur gagnerait en le vendant.

Le Luna peut à la fois se polliniser avec les avocatiers Hass et produire des fruits commercialisables. jeSi les deux types étaient plantés ensemble dans un champ, a déclaré Focht, les producteurs ne perdraient pas 10 à 11 % de la récolte.

Arpaia a déclaré qu’il faudra quelques années pour que les avocats Luna soient vendus à grande échelle et qu’ils apparaîtront probablement d’abord sur les marchés de producteurs, puis dans les épiceries haut de gamme telles que Whole Foods, puis dans d’autres chaînes telles que Ralphs.

En attendant, les arbres iront aux producteurs. Arpaia a déclaré qu’ils seraient d’abord essayés comme pollinisateurs avant, espérons-le, d’en planter de plus en plus.

Le Luna ne devrait pas générer de revenus pour l’UCR avant des années, a déclaré Brian Suh, directeur de la commercialisation de la technologie de l’UCR, dans un courriel du mercredi 16 août.

Les revenus des redevances suivront la politique en matière de brevets de l’UC, qui en consacre 35 % aux investisseurs, 15 % à la recherche et 50 % au campus pour des utilisations multiples, a déclaré Suh.

Stucky, cependant, voit de « vrais problèmes » dans la manière dont le Luna est commercialisé, à savoir qu’il y aura des frais initiaux et une redevance annuelle pour la durée de vie des arbres, ce qui est « vraiment inhabituel pour les avocats ». Les nouvelles variétés sont généralement soumises à des frais de brevet minimes et uniques, a-t-il déclaré.

Stucky a également noté que la California Avocado Commission a aidé à financer le programme UCR.

Dans un courriel du vendredi 1er septembre, Suh a déclaré que, grâce à cette contribution, les producteurs californiens bénéficieraient de réductions sur les redevances. En outre, a-t-il déclaré, l’UCR travaille avec Eurosemillas pour proposer une option à court terme et sans redevances pour les cinq premiers acres des producteurs californiens.

EN CHIFFRES

86% — Pourcentage de la production américaine d’avocats réalisée en Californie, 2015 à 2017.

40% — Pourcentage d’avocats importés aux États-Unis au début des années 2000

90% — Pourcentage d’avocats importés aux États-Unis en 2022

SOURCE: Département américain de l’Agriculture