2023-07-04 03:45:06
Les abeilles mellifères (Apis) volent vers le trou d’entrée de leur ruche un jour d’été. Photo : Wolfram Steinberg/dpa Photo : Wolfram Steinberg/dpa (Photo de Wolfram Steinberg/picture alliance via Getty Images)
WILBURFORCE, Ohio – Alors que les abeilles sont confrontées à de nombreuses menaces qui ont entraîné des déclins importants de la population, une équipe de chercheurs de Université d’État centrale de l’Ohio avance à grands pas dans la recherche génétique pour lutter contre l’une des principales causes de perte de colonies : les acariens parasites.
Leurs recherches ont ouvert la voie au développement d’une nouvelle race d’abeilles qui a le potentiel de réduire les infestations d’acariens dans les ruches et d’améliorer à long terme durabilité des abeilles.
Le programme d’élevage de l’université vise à développer des abeilles ouvrières, connues sous le nom d’OB1 ou “Ohio Mite Biters”, qui possèdent un trait hygiénique et développent des mandibules plus petites.
Les abeilles avec des mandibules plus petites sont de meilleures toiletteuses et peuvent mordre des parties des acariens, les empêchant de se fixer au couvain ou aux abeilles adultes. Actuellement, seulement environ 10% des abeilles présentent ce trait. En utilisant des abeilles sauvages au lieu de abeilles domestiquéesla recherche de l’université, en collaboration avec l’Université Purdue, vise à reproduire le trait mordant dans un plus grand pourcentage d’abeilles d’une ruche.
“C’est un long processus, c’est pourquoi vous ne voyez pas beaucoup d’autres universités prendre le temps de le faire”, a déclaré le Dr Hongmei Li-Byarlay, professeur agrégé d’entomologie de Central State. “Ces [wild] les abeilles sont potentiellement sélectionnées par sélection naturelle pendant de très nombreuses années, nous étions donc intéressés par l’étude de ces gènes.”
La Journée mondiale des abeilles célébrée alors que les colonies déclinent
Le 20 mai est reconnu par les Nations Unies comme la Journée mondiale des abeilles. Les abeilles et autres pollinisateurs, tels que les papillons, les chauves-souris et les colibris, sont de plus en plus menacés par les activités humaines, ont déclaré les Nations Unies.
Pour introduire de nouvelles souches d’abeilles dans la ruche, les chercheurs ont collecté des faux-bourdons dans des ruches qui ont un pourcentage élevé d’abeilles piqueuses d’acariens. Ces drones seront utilisés pour l’insémination artificielle de la reine – un processus qui nécessite 15 à 20 drones dans la nature, mais augmente considérablement à 50 à 60 pour l’insémination artificielle.
La recherche à la Central State University arrive à un moment crucial alors que les abeilles continuent de faire face à des menaces pour leur existence.
Une enquête annuelle menée par l’Université du Maryland et le Bee Informed Project de l’Université d’Auburn a révélé que les apiculteurs perdu près de la moitié (48 %) de leurs colonies gérées au cours de la dernière année. C’est une augmentation significative par rapport à la moyenne sur 12 ans de 39,6 % de colonies perdues chaque année.
EN RAPPORT: Regardez les abeilles envahir Times Square
Les abeilles jouent un rôle vital dans la pollinisation de plus de 100 cultures essentielles pour la nation approvisionnement alimentaire.
Pourtant, la population globale de la colonie d’abeilles reste relativement stable en raison des efforts des apiculteurs pour créer de nouvelles colonies et repeupler les ruches.
Bien que les chiffres des pertes soient troublants, les experts estiment que la situation n’est pas aussi grave qu’elle l’était par le passé. Les apiculteurs ont appris à rebondir après des pertes importantes, bien que les défis demeurent.
“Nous avons maintenant nos propres stocks reproducteurs, nous espérons donc travailler avec plus de personnes pour intégrer une variété différente de génétique dans cette lignée afin de l’améliorer”, a déclaré Li-Byarlay. “Les apiculteurs veulent que les colonies soient fortes, en tant que pollinisateurs gérés, ils sont certainement très importants pour notre production agricole, nous devons donc les protéger.”
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Le développement des abeilles OB1 grâce à la recherche génétique donne de l’espoir pour l’avenir des populations d’abeilles en s’attaquant au problème des infestations d’acariens et en promouvant la santé des ruches.
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