Des centaines de vols supprimés alors que les États-Unis entament un long week-end de vacances

Le chaos des voyages a attiré l’attention du secrétaire aux Transports Pete Buttigieg et d’autres à Washington.

Samedi, Buttigieg a publié une série de tweets qui étaient essentiellement des conseils aux consommateurs sur ce qu’il faut faire si son vol est annulé, comme accepter des points de voyage ou des miles en compensation ou demander un remboursement en espèces.

“Vous pouvez souvent négocier à ce sujet. C’est entre vous et la compagnie aérienne”, a écrit Buttigieg.

Les pilotes de Delta ont parcouru jeudi des lignes de piquetage d’information dans plusieurs aéroports pour exiger un nouveau contrat et se plaindre de surmenage, entre autres reproches.

“Très franchement, c’est une planification irresponsable, une planification excessive. À la sortie de la pandémie, nous programmons plus de vols que nous n’avons de personnes pour les faire voler”, a déclaré samedi à CNN le chef du syndicat de l’association des pilotes de Delta, Jason Ambrosi.

“Honnêtement, les pilotes commencent à se fatiguer”, a déclaré Ambrosi. Ils ne veulent pas bloquer les voyageurs ou les membres d’équipage, a-t-il dit, “mais c’est une question de sécurité”.

Les pilotes sont le problème le plus aigu dans une vaste pénurie de main-d’œuvre dans l’industrie du transport aérien, a déclaré Peter McNally, analyste de Third Bridge.

“Il n’y a pas de solution à court terme”, a déclaré McNally à l’AFP. “Le problème devient plus prononcé pendant ces pics saisonniers.”

Les compagnies aériennes disent qu’elles s’efforcent de remédier à la situation, en recrutant des pilotes et d’autres membres du personnel et en réduisant de 15% la capacité des sièges d’été.

Tout en reconnaissant le problème d’approvisionnement en pilotes, les responsables de l’industrie aérienne soulignent d’autres facteurs aggravants, notamment des conditions météorologiques turbulentes, une augmentation des absences du personnel en raison de Covid et un personnel insuffisant au contrôle du trafic aérien sur certains sites.