Des ateliers sur la «santé mentale furtive» peuvent identifier les besoins de traitement des personnes âgées: coups

La travailleuse sociale Tanzila Uddin dirige un atelier sur la journalisation dans un centre pour personnes âgées du Queens Village à New York. Ces rassemblements peuvent identifier les personnes âgées qui pourraient avoir besoin de plus de soins de santé mentale.

Ashley Milne-Tyte pour NPR

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Ashley Milne-Tyte pour NPR

La travailleuse sociale Tanzila Uddin dirige un atelier sur la journalisation dans un centre pour personnes âgées du Queens Village à New York. Ces rassemblements peuvent identifier les personnes âgées qui pourraient avoir besoin de plus de soins de santé mentale.

Ashley Milne-Tyte pour NPR

La pandémie a attiré beaucoup d’attention sur la santé mentale des jeunes. Mais les personnes âgées ont également souffert. Beaucoup sont aux prises avec la solitude, l’anxiété ou la toxicomanie.

Moins de la moitié des personnes âgées qui ont besoin de soins de santé mentale en bénéficient, selon le National Council on Aging.

“Une des raisons est que les professionnels sont sous-formés pour traiter les besoins en santé mentale des personnes âgées », déclare Regina Koepp, psychologue clinicienne basée dans le Vermont et fondatrice du Centre de santé mentale et de vieillissement. “De nombreux professionnels se sentent assez incompétents et diront qu’ils ne traitent tout simplement pas les personnes âgées.”

Et cela laisse les clients potentiels se démener.

Un autre problème est la couverture et le coût de l’assurance. Medicare ne rembourse pas tous les types de prestataires de santé mentale – tels que les conseillers – bien que ce soit à changer l’année prochaine. Et de nombreux thérapeutes ne travaillent pas avec les assureurs.

Pas seulement une partie normale du vieillissement

Koepp dit en outre que les stéréotypes sur le vieillissement peuvent également interférer avec les soins.

“Il y a une idée que la dépression est normale avec le vieillissement, ou l’anxiété est normale avec le vieillissement, alors qu’en fait ces conditions sont pas normal avec le vieillissement », dit-elle, ajoutant qu’ils peuvent être traités.

Koepp dit que les personnes âgées bénéficient grandement de la thérapie.

Mais parfois, il faut être subtil dans l’approche. Parce que les mots “santé mentale” peuvent encore être stigmatisés pour les générations plus âgées.

La ville de New York compte l’une des populations de personnes âgées les plus importantes et les plus diversifiées du pays, déclare Lorraine Cortés-Vázquez, commissaire pour la Département de la ville de New York pour le vieillissement.

“Lorsque vous examinez la santé mentale, vous devez apporter toute cette perspective dans la conversation”, déclare Cortés-Vázquez. “Parce qu’il y a certaines cultures qui sont plus réfractaires aux services de santé mentale.”

Elle dit donc que la ville de New York apporte des services de santé mentale aux personnes âgées, où beaucoup d’entre elles se trouvent – ​​dans des centres pour personnes âgées.

Il offre des services en plusieurs langues, dont l’espagnol, le cantonais et le yiddish. Mais Cortés-Vázquez dit que la gestion d’un programme de santé mentale réussi ne consiste pas seulement à parler la langue de quelqu’un. Il s’agit de comprendre leur culture.

“Vous avez vraiment besoin de savoir quels sont les désirs et les besoins [of these populations] sont, et ce qui motive certaines personnes, avant de pouvoir les inciter à utiliser un service qui pourrait ne pas leur être familier », dit-elle.

Elle dit que tout ce qui touche à la santé mentale est souvent inconnu ou inconfortable. Les services de santé mentale dans les centres pour personnes âgées ne sont donc pas toujours étiquetés de cette façon.

Vous pourriez appeler cette approche la santé mentale furtive.

Début août, dans un centre pour personnes âgées du Queens Village à New York, la travailleuse sociale Tanzila Uddin organise le deuxième de deux ateliers sur la journalisation et la gratitude.

“Aujourd’hui, nous allons parler d’autoréflexion”, annonce-t-elle au début.

Une douzaine d’hommes et de femmes de diverses origines ethniques sont présents. Ils ont entre 60 et 90 ans. Le Département du vieillissement a découvert que des ateliers comme celui-ci sont un moyen d’amener les personnes âgées à s’ouvrir sur tout, de leur santé physique à la dépression en passant par les problèmes avec les enfants adultes autoritaires.

“C’est une génération différente, des pensées différentes… différentes de moi”, déclare un participant à l’atelier, âgé de 92 ans.

Vers la fin de l’atelier, cet homme dit à Uddin qu’il aimerait lui parler en privé de sa relation avec son fils.

Elle accepte et rappelle à tout le monde que c’est une option.

“Vous pouvez toujours prendre rendez-vous, nous nous assoirons, nous serons totalement privés et nous pourrons vraiment nous connecter sur ce qui se passe”, a déclaré Uddin.

Au cours des dernières années, le Département du vieillissement a étendu ce modèle de soins à 88 centres pour personnes âgées à travers la ville de New York. C’est gratuit pour les seniors.

Obstacles au coût et à l’accès

Mais les choses sont différentes sur le marché privé de la thérapie en santé mentale.

Susan Ford a 76 ans et vit à San Francisco. La plupart de ses revenus proviennent de la sécurité sociale.

“J’étais vraiment dans un endroit où j’avais besoin de quelque chose de très abordable”, dit-elle.

Elle bénéficie d’un tarif réduit en travaillant avec une thérapeute en formation, étudiante à la maîtrise dans un institut local. Elle dit que travailler sur les défis de cette phase de sa vie a été extrêmement utile.

Ford croit que chaque personne âgée mérite la même opportunité.

“Si nous n’avons pas de soins qui nous aideront, la société nous demande de ne pas être aussi vivants que possible”, dit-elle.

Elle dit que les êtres humains ne cessent jamais de grandir, quel que soit leur âge.