Des applications pour soulager les acouphènes : une nouvelle perspective encourageante

Qu’il s’agisse d’un son sourd ou aigu, subir des acouphènes est particulièrement insupportable. Le phénomène peut être passager, ou bien chronique pour les plus malchanceux. La présence de bruit de fond débilitant dans tous les moments de la vie, du lever jusqu’au coucher, peut affecter grièvement la qualité de vie, du sommeil ou et des relations sociales. Ce problème d’origine nerveuse affecterait 14% des adultes de manière plus ou moins durable.

Apprivoiser les acouphènes, pas les soigner

Mais des chercheurs pensent avoir trouvé un moyen d’alléger les souffrances de ceux qui en ont. Ils ont développé une application pour rendre accessible des thérapies cognitivo-comportementales (TCC) qui sont d’ordinaire peu accessibles, car seulement dispensées par des psychologues experts. L’idée est de gérer son lien émotionnel et sa sensibilité au son. Car les personnes qui souffrent d’acouphènes deviennent parfois très réactives face aux sons environnants et ont du mal à supporter les endroits bruyants. Le cerveau fonctionne comme un haut-parleur : comme il entend tout le temps un bourdonnement, il met le son au maximum. Le niveau sonore des bruits du quotidien est donc décuplé. Apprendre à ignorer ce bruit de fond que le cerveau impose, c’est la clé pour apprendre à apprivoiser les acouphènes.

MindEar propose donc différentes approches de thérapies sonores, explique Le gardien. “Ce que nous voulons faire, c’est permettre aux gens de reprendre le contrôle“a déclaré le Dr Fabrice Bardy, premier auteur de l’étude et professeur à l’Université d’Auckland, qui en souffre lui-même. Selon son étude publiée dans Frontières en audiologie et en otologieson dispositif fonctionne presque aussi bien qu’une thérapie classique. Sur 28 personnes, 14 ont utilisé l’application et son coach virtuel guidé par une intelligence artificielle pendant 10 minutes par jourdurant 2 mois. 14 autres personnes ont bénéficié de 4 appels vidéo de 30 minutes avec un psychologue clinicien pendant cette période. En tout, 6 personnes ayant utilisé l’application et 9 personnes ayant bénéficié du suivi avec un professionnel ont montré une diminution cliniquement significative depuis détresse causée par les acouphènes.

L’application ne se veut pas un remplaçant de la thérapiemais pourrait être une aide complémentaire, notamment au début de l’apparition des symptômes. Car des acouphènes chroniques peuvent conduire à des problèmes plus graves, comme une anxiété ou une dépression durablement installée, qui a besoin d’une véritable prise en charge. “J’espère qu’en donnant aux gens l’accès à cette intervention, très soigneusement conçue, dès le début de leur parcours avec les acouphènes, ils ne pourront jamais entrer dans certains des cycles de pensées négatives qui se produisent si souvent, et pourront bien vivre avec leurs acouphènes dès le début” a déclaré le Dr Lucy Handscomb, de l’hôpital University College London, qui s’apprête à lancer un essai à encore plus grande échelle.

Les TCC ne sont pas la seule réponse à apporter aux acouphènes, qui peuvent être de différentes causes. Mais chez certaines personnes, il s’agit d’une béquille importante qui améliore la qualité de vie. Selon le média britannique, une autre application contre les acouphènes (J’entends des acouphènes) est en cours d’étude. Elle est déjà disponible au téléchargement.

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