Deux jours seulement après la fermeture brutale de ses opérations, un prêteur non-QM Hypothèque Sprout est devenu la cible d’un recours collectif en justice.
Deux anciens employés poursuivent le Basé à Long Island Sprout, sa société affiliée Recovco Mortgage Management LLC et le directeur général Michael Strauss, alléguant avoir licencié une centaine d’employés du bureau de New York mercredi sans donner de préavis écrit légalement requis et avoir omis de payer leurs chèques de paie dus le lendemain.
Les plaignants Nathaniel Agudelo et Helen Owens – tous deux spécialistes de la divulgation de clôture qui ont travaillé pour Sprout du quatrième trimestre de 2020 au 6 juillet 2022 – ont déposé la plainte en leur nom et d’autres personnes dans la même situation devant le tribunal de district américain du district oriental de New York le Vendredi.
Un porte-parole de la société et Strauss n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
HousingWire a rapporté mercredi que Shea Pallante, la présidente de Sprout, avait informé plus de 300 travailleurs de l’entreprise de la fermeture lors d’une conférence téléphonique à 16h30 mercredi. Un accord de financement a échoué et Strauss a pris la décision de débrancher mercredi, ont indiqué des sources.
Selon d’anciens employés, ils ont été rapidement exclus de leurs systèmes après l’annonce du licenciement. Pallante a déclaré que les employés recevraient des prestations jusqu’à la fin du mois, mais l’entreprise n’a pas offert d’indemnités de départ et, vendredi vers 13 heures, Sprout n’a pas payé ses derniers chèques de paie.
Le recours collectif vise à récupérer les salaires minimums présumés impayés et les salaires réguliers retenus dus aux employés.
Les plaignants pensent que Strauss a demandé à d’autres personnes de ne pas émettre les chèques de paie dus jeudi, couvrant la période du 16 juin au 30 juin. Ils disent qu’ils n’ont pas d’informations sur le paiement couvrant le 1er juillet au 6 juillet, dû le 22 juillet.
Les plaignants veulent également être indemnisés pour les dommages causés par le défaut de l’entreprise de fournir un préavis de 60 jours en vertu de la loi WARN et de 90 jours en vertu de la loi NY WARN.
Sprout est le deuxième grand prêteur non-QM à arrêter ses opérations récemment. First Guaranty Mortgage Corp. (FGMC) et sa filiale Maverick II Holdings a déposé une demande de protection contre les faillites en vertu du chapitre 11 fin juin après avoir soudainement supprimé des centaines d’emplois.
Trois anciens salariés poursuivent le prêteur et bailleur de fonds, Société de gestion des investissements du Pacifique (PIMCO), alléguant qu’ils ont été victimes de discrimination sur la base de leur sexe, puis ont subi des représailles pour avoir porté plainte.
D’anciens employés de Sprout ont déclaré que les prêts en cours étaient toujours en attente et qu’il était très peu probable qu’ils soient financés. Au moins un employé a même sa propre hypothèque personnelle dans le pipeline Sprout et n’a pas reçu de mise à jour sur l’état du prêt, ont déclaré d’anciens employés à HousingWire.
Un ancien membre du personnel des marchés des capitaux, qui a requis l’anonymat, a déclaré que Sprout était aux prises avec des problèmes de liquidité et de financement depuis des mois. Contrairement à certains de ses pairs, Sprout n’était pas soutenu par une grande société de gestion d’actifs et était particulièrement vulnérable au manque de liquidités des investisseurs. Il n’a pas pu gérer l’élargissement des écarts et a commencé à subir des pertes sur les prêts contractés au début de l’année, a-t-il déclaré.
Ce qu’il advient des prêts en cours n’est pas clair – divers anciens employés ont déclaré que Sprout avait fait plus de 350 millions de dollars de prêts par mois.
“Ils ne pourront pas gagner beaucoup d’argent en vendant ces prêts”, a déclaré un vétéran des marchés de capitaux de l’industrie qui n’a pas travaillé chez Sprout. «Ils peuvent le conserver et attendre que le marché se redresse. Et les entrepôts font probablement un appel de marge basé sur la baisse de ces prêts. »
James Kleimann a contribué au reportage.
