Le journaliste de guerre Hans Jaap Melissen raconte l’histoire des personnes derrière la guerre en Ukraine pour NU.nl. Cette fois, l’histoire de Yalta militaire, qui a vécu de près les combats acharnés autour de l’est de Bakhmut.
Elle s’assied une table plus loin dans le restaurant, mais se retourne quand elle entend le mot Bakhmut. “Tu ne devrais vraiment pas y aller. Bakhmut, c’est l’enfer. Je viens de là.”
“Yalta” (pseudonyme, ndlr) âgée de 38 ans a été autorisée à quitter son unité pendant un certain temps et est à Kiev pour récupérer. Mais cela n’est clairement pas encore arrivé. Elle a l’air complètement épuisée et pleure pendant ses premières phrases.
Ce qui est également frappant, ce sont les nombreux tatouages sur ses bras, ses mains et son cou. “72 j’en ai, aussi un sur ma langue.” Elle le tend et un cœur apparaît.
Yalta est son nom militaire, d’après la ville de Crimée où elle est née. Elle aimerait parler des combats à Bakhmut, mais ça va par à-coups. “Nous y sommes bombardés en continu, mais vraiment en continu. Jour et nuit.”
Bakhmut est sous le feu des Russes depuis des mois
Bakhmut, dans la région orientale du bassin de Donetsk, est épuisé depuis des mois. C’est une guerre de tranchées à l’ancienne, sans qu’aucun camp ne gagne du terrain. En attendant, selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky, il ne reste presque plus rien de la ville.
Yalta le voit aussi. Et aussi qu’il y a beaucoup de morts du côté ukrainien. “J’ai perdu beaucoup de connaissances. Et je continue à recevoir des applications avec : ‘Maintenant, un tel est mort.'”
Mais lorsqu’on lui demande combien de personnes sont mortes dans son unité, elle se ferme. Et les épaules tremblantes, elle cache à nouveau son visage dans ses mains.
Sauvée par le passé militaire de son père
Yalta a fait rapport à l’armée le 24 février, le jour où l’invasion russe a commencé. Elle a en fait travaillé comme styliste, mais connaît l’armée depuis l’enfance. “Mon père était pilote dans l’armée soviétique.”
Ce dernier fait l’a encore une fois sauvée lorsqu’elle a été arrêtée en 2014 près de la Crimée (occupée par la Russie) par les Berkut, des policiers spéciaux qui avaient fait défection vers les Russes. “Ils ont sorti leur pénis de leur pantalon et se sont tenus autour de moi en se masturbant et en menaçant de me violer.” Ils l’ont également jetée à terre, après quoi l’un d’eux a vidé son arme dans le sol à côté de sa tête.
Mais il y avait un homme à qui elle pouvait faire comprendre que son père était pilote du Black Tulip. C’était un avion militaire qui a ramené chez eux des caisses de soldats soviétiques morts pendant l’occupation russe de l’Afghanistan dans les années 1980.
Yalta a été arrêtée le 9 mars 2014, date tatouée sous sa tempe gauche. Elle dit qu’elle a maintenant tué onze soldats russes. “Le premier était dans un fossé à un endroit qui avait déjà été vérifié. Il avait l’air mort, mais il ne l’était pas; il avait encore une cigarette allumée dans la bouche. Je lui ai tiré dessus et j’ai immédiatement vomi.”
Retour à l’avant
Dans quelques jours, Yalta reviendra au front, arborant désormais un camouflage hivernal sur sa voiture : du blanc tacheté. “Les conditions au front sont très difficiles”, répète-t-elle. “Il fait plus froid et nous portons parfois des couches pour incontinence afin de pouvoir rester au même endroit le plus longtemps possible.”
Sur la table, elle dessine à quoi ressemble le devant avec des frites et une serviette. Les puces sont les soldats. Ils se trouvent en arc de cercle autour d’une serviette, qui représente l’endroit souterrain dans lequel ils peuvent disparaître si leur position est soumise à un feu nourri.
Yalta est prêt à mourir pour l’Ukraine. “Si vous aimez tant votre pays, alors vous devriez. En fait, je me bats pour les enfants de mes amis.” Cependant, elle n’exclut pas d’avoir des enfants à elle. “Quand la guerre sera finie, je veux être mère”, dit-elle, une étincelle dans ses yeux ternes.
