LONDRES – L’Angleterre faisait face lundi à la possibilité d’une grave perturbation de ses réseaux de transport alors que les températures étaient sur le point de grimper à de nouveaux sommets sans précédent.
Des restrictions de vitesse temporaires étaient en place sur de grandes parties du réseau, y compris sur le système de métro de Londres. Des lignes entières ont annulé le service de manière préventive par crainte que les températures extrêmes prévues ne provoquent le flambage des rails. Et des avertissements rouges audacieux ont été affichés dans les gares et sur les réseaux sociaux exhortant les gens à reconsidérer leurs voyages.
Mais malgré les avertissements de ne prendre que les trajets les plus nécessaires et les conseils exhortant les navetteurs potentiels à rester chez eux, de nombreux Londoniens ont estimé qu’ils n’avaient d’autre choix que d’utiliser le réseau de métro de la ville et d’autres trains lundi matin.
Rufus Cameron, 26 ans, qui vit au troisième étage d’une maison partagée au nord de Londres, avait décidé d’échapper à la chaleur de la ville pour la maison de ses parents dans le sud de l’Angleterre et attendait un train lundi matin.
“Notre appartement est chaud, dehors il fait chaud, c’est un peu trop”, dit-il. “En Angleterre, nous n’avons aucune idée de comment gérer ce genre de chaleur.” S’il s’est dit inquiet des retards potentiels du service ferroviaire national qui le ramènerait chez lui, il espérait que partir avant que les températures ne montent trop fortement lui éviterait tout problème.
“Mais que pouvons-nous faire avec l’infrastructure que nous avons en Angleterre”, a-t-il ajouté. “Ce n’est pas fait pour ça.”
À Londres, où certaines des températures les plus extrêmes sont attendues – les prévisions de mardi prévoient un maximum de 103 degrés Fahrenheit – un certain nombre de lignes de métro ont vu leur service suspendu lundi et mardi, selon un communiqué de Transport for Londonqui exploite le réseau.
Seulement 40 % du réseau de métro est climatisé, et Transport for London a conseillé aux passagers de transporter de l’eau et d’envisager de chronométrer les trajets pour les périodes les plus fraîches de la journée.
Les services ferroviaires nationaux se préparaient également à des perturbations sur des milliers de kilomètres de voies en acier, qui absorbent facilement la chaleur et peuvent se déformer, entraînant de sérieux retards. Les rails en acier se dilatent lorsqu’ils sont chauffés et peuvent pousser contre des morceaux de voie adjacents, ce qui peut également endommager l’équipement qui détecte où les trains doivent les maintenir à une distance de sécurité, selon Network Rail, qui possède et répare l’infrastructure ferroviaire en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. .
Dans un rapportla société a mis en garde contre les retards, les annulations et les modifications de dernière minute des services ferroviaires lundi et mardi. Elle a également fermé l’ensemble de la ligne principale de la côte est, qui relie la gare King’s Cross de Londres et York et Leeds, mardi après-midi.
“Fermer la ligne à la circulation est toujours un dernier recours, mais c’est la bonne chose à faire pour assurer la sécurité des gens mardi compte tenu des prévisions de canicule sans précédent”, a déclaré Sam MacDougall, directeur des opérations de Network Rail, dans un communiqué. “Les températures prévues sont bien supérieures à celles pour lesquelles notre infrastructure est conçue, et la sécurité doit passer avant tout.”
La vitesse des trains était également limitée lundi, une mesure qui limiterait le nombre de trains en circulation et prolongerait considérablement les temps de trajet, a déclaré M. MacDougall, exhortant les passagers à « ne voyager que si cela est absolument nécessaire ».
