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Betty Streng ne se souvient pas beaucoup du défilé de Noël de Waukesha de l’année dernière – ou, comme elle l’appelle, d’un “demi-défilé”.
C’était le premier défilé de Noël de l’homme de 64 ans en tant que membre de la Mamies dansantes de Milwaukee, le charmant groupe de femmes âgées à la recherche d’exercice, d’amitié et du rugissement de la foule. Elle se souvient de l’excitation de mettre sa tenue bleu et blanc et de danser sur quatre ou cinq chansons sans aucune erreur.
“C’était génial et la foule était géniale”, a-t-elle déclaré. “C’est comme, ‘Wow, ils applaudissent. Ils sont vraiment heureux et s’amusent.
« Et après ça, je ne me souviens de rien. Et la prochaine chose dont je me souviens, c’est Thanksgiving à l’hôpital.
Sa mémoire a masqué les horreurs de ce jour, le 21 novembre, lorsqu’un homme a intentionnellement conduit un SUV sur le parcours du défilé et a frappé 68 personnes différentes en tout. Six personnes ont été tués, dont quatre affiliés aux Dancing Grannies : Virginia « Ginny » Sorenson, 79 ans ; Leanna “Lee” Owen, 71 ans; Tamara Durand, 52 ans ; et Wilhelm “Bill” Hospel, un assistant de groupe de 81 ans dont la femme était membre.
Streng s’est retrouvée avec deux fractures du crâne et une hémorragie cérébrale, et elle a passé deux semaines à l’hôpital et a utilisé une marchette jusqu’en février.
Mais elle s’est remise en forme de danseuse et dimanche à 16 heures, elle reviendra sur les lieux de la tragédie. avec les Dancing Grannies pour forger de nouveaux souvenirs avec le défilé de Noël de Waukesha de cette année.
Maintenant dans sa 59e année, la version 2022 du défilé comportera un certain nombre d’odes et de mémoriaux à la tragédie de l’année dernière. Le thème est “La paix sur Terre”, le grand maréchal sera un groupe représentant “Tous les premiers intervenants”, et vers l’avant se trouveront les Dancing Grannies.
En tout, 17 Dancing Grannies devraient défiler, avec Streng et trois autres qui ont assisté à l’événement de l’année dernière en dansant devant le groupe. S’adressant à CNN quelques jours avant l’événement, Streng a déclaré qu’elle avait hâte d’y retourner.
“Pourquoi pas?” elle a dit à CNN. « C’est quelque chose pour lequel j’ai travaillé. J’ai appris ces danses pour devenir une mamie officielle, et j’aime le faire, alors pourquoi ne reviendrais-je pas à faire quelque chose que j’aime ?
“J’espère que cela apportera de la joie et de l’espoir”, a-t-elle ajouté. “Nous célébrons la vie et célébrons la vie de ceux que nous avons perdus, célébrons notre propre vie, que nous pouvons continuer et faire ce que nous aimons et ce qui nous apporte de la joie.”
Le défilé de cette année, à nouveau organisé par la chambre de commerce de Waukesha et parrainé par les hôpitaux de l’Ascension, comprend un itinéraire légèrement modifié et des plans de sécurité supplémentaires.
Selon la coordinatrice du défilé, Janelle Andrews, l’itinéraire d’un mile parcourt toujours Main Street au centre-ville de Waukesha, selon la tradition, mais il est maintenant plus compact et structuré comme une boucle, avec le début et la fin de part et d’autre de Cutler Park.
“Une grande raison à cela est un meilleur confinement avec le service de police, les pompiers, le service des travaux publics”, a-t-elle déclaré. “Alors ils ont ajusté l’itinéraire juste pour le rendre plus facile et plus sûr et capable de bloquer plus de routes avant le défilé.”
Une forte présence policière sera en place et il y aura plus de bénévoles pour aider à mener à bien l’événement. En outre, la ville a acheté des barrières modulaires pour véhicules afin de bloquer les routes le long du parcours du défilé et de protéger les foules des véhicules, la ville a dit.
Le défilé sera télévisé pour la première fois par WTMJ affilié à CNN pour ceux qui ne sont pas à l’aise d’y assister.
Andrews a déclaré que l’intérêt de la communauté pour le défilé avait grimpé en flèche au cours de la dernière année. L’année dernière, il y avait moins de 60 groupes dans le défilé ; cette année, environ 120 groupes ont demandé à participer, mais les organisateurs ont dû limiter le total à 80 en raison des contraintes d’espace et de temps, a-t-elle déclaré.
Dimanche, le défilé sera mené par un char commémoratif avec six gros flocons de neige en l’honneur de chacune des victimes. Le grand prévôt viendra ensuite avec la bannière tenue par le chef des pompiers, le chef de la police et le maire. Et puis les Mamies arriveront pour que la fête commence.
“Ce à quoi nous nous attendons, c’est que lorsque le char commémoratif passera, nous supposons que les foules auront, à leur manière, un moment de silence et de souvenir”, a déclaré Andrews. “Ensuite, avec les Dancing Grannies peu de temps après et le grand maréchal, nous pensons qu’il y aura beaucoup d’acclamations et une bonne transition vers le défilé de cette année.”
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Dancing Grannies parle de l’amour de ce qu’elles font des mois avant la tragédie du défilé
01:55
– Source : CNN
Jean Knutson, une Dancing Granny de 62 ans depuis 2015, a choisi de ne pas participer au défilé de l’année dernière pour assister à un match des Green Bay Packers avec ses amis et sa famille.
“C’était beaucoup de culpabilité du survivant parce que la façon dont j’aurais été positionnée dans l’alignement, j’aurais été juste derrière Lee Owen, qui a été tué dans la tragédie”, a-t-elle déclaré.
La mort de Sorenson et Owen, les entraîneurs du groupe, a laissé un vide de leadership au sommet du groupe, alors elle et Jan Kwiatkowski ont tenté de combler ce vide en tant que co-leaders au cours de la dernière année. Il ne reste que sept mamies d’avant l’attaque – les “Original Grannies”, comme elles se désignent elles-mêmes – et elles ont accueilli 12 nouvelles grand-mères dans le groupe.
Knutson a déclaré qu’elle avait des sentiments mitigés avant le défilé.
“Je suis sûr que ce sera un mélange d’émotions, mais j’ai hâte d’y être. Juste l’amour et le soutien de la communauté, pas seulement localement mais à l’échelle de l’État, du pays, du monde. Tout le monde nous a tellement soutenus », a-t-elle déclaré à CNN. “C’est vraiment un honneur d’être dans ce groupe maintenant, et porter ce costume d’uniforme de Noël bleu et blanc est génial. Cela signifie simplement beaucoup.
Elle a dit qu’elle entendait toujours les instructions de Sorenson et Owen dans sa tête et qu’elle penserait à eux dimanche.
“Juste en sachant qu’ils seraient si fiers de nous en ce moment, que nous avons essayé d’amener ce groupe et de continuer à aller de l’avant”, a déclaré Knutson.
Kwiatkowski a déclaré à Amara Walker de CNN que le groupe “a juré de continuer à danser” à la suite de l’attaque, et que le défilé apportera des émotions mitigées.
“Je suis sûre que nous allons rire, je suis sûre qu’il y a des parties du défilé que nous allons pleurer”, a-t-elle déclaré.
