Aujourd’hui, le montant de beuveries qui se passe à l’âge moyen est, suggère Angus, assez comparable aux taux de nos jeunes collègues. Parce que pour que votre grande soirée soit qualifiée de “binge”, vous n’avez qu’à couler six unités si vous êtes une femme (c’est-à-dire deux grands verres de vin ou quelques cocktails forts), ou huit unités si vous êtes un homme (environ trois pintes de cidre, quatre de bière de force normale ou cinq bières en bouteille).
L’autre chose à savoir est qu’une taille unique ne convient pas à tous. “Je pense vraiment que la définition de la consommation excessive d’alcool devrait être différente pour les personnes âgées”, déclare Tony Rao, chercheur invité au King’s College de Londres. “Nous avons actuellement la même définition de la consommation excessive d’alcool pour un jeune de 20 ans que pour un jeune de 70 ans, et ce n’est pas bon pour l’éducation publique ou la santé.”
Susan Laurie, qui anime des webinaires en milieu de travail sur la consommation consciente, est d’accord. “Une fois que j’ai atteint 40 ans, l’impact de l’alcool a vraiment augmenté d’un cran ou trois”, dit-elle. “Plus vous vieillissez, moins votre corps pardonne et santé mentale sommes. Mon “hangxiety” – ces sentiments anxieux le lendemain matin – serait au plus haut.
Le danger de la frénésie de la quarantaine
“Le nom de fantaisie pour le problème ici est ‘la cinétique d’ordre zéro'”, explique Rao. “En gros, peu importe la quantité que vous buvez, votre foie la traitera toujours au même rythme.”
Ce taux est d’environ une unité par heure. « Si vous avez bu huit unités d’alcool, il ne sera complètement métabolisé qu’après huit heures. Au bout d’une heure, vous aurez encore sept unités d’alcool dans votre circulation sanguine.
La mesure dans laquelle cela est risqué, suggère-t-il, varie d’une personne à l’autre, augmentant pour les femmes, les personnes atteintes d’une lésion cérébrale, d’une maladie cardiaque ou hépatique – et les personnes âgées. Le foie rétrécit et sa fonction se détériore avec l’âge. “Plus vous vieillissez, plus votre foie est petit, en particulier chez les femmes, de sorte que la vitesse à laquelle vous métabolisez l’alcool est probablement encore plus lente. Les toxines restent donc plus longtemps dans notre sang, causant plus de dommages à notre santé.
“Votre cerveau devient également beaucoup plus sensible à l’alcool, vous serez donc mis sous sédation beaucoup plus rapidement. De plus, vous avez moins d’eau dans le sang, donc l’alcool est plus concentré.
Que se passe-t-il cette nuit
Vous avez dépoussiéré vos haillons, vous êtes précipité à la fête de bureau et vous êtes installé au bar. Les choses s’améliorent. “Lorsque nous buvons de l’alcool, l’une des premières régions du cerveau affectées est le cortex préfrontal, qui est responsable de nos processus de pensée supérieurs, tels que la prise de décision”, explique Sally Adams, professeure agrégée à l’école de psychologie de l’Université de Birmingham. , spécialisé dans les domaines de la consommation d’alcool et de la gueule de bois.
À certains égards, c’est formidable : moins d’inhibitions, c’est tellement plus amusant… sauf que la consommation excessive d’alcool vous expose clairement à un risque accru d’accidents causés par une altération du jugement et de la coordination (les soi-disant « risques aigus » de l’alcool ) que de boire la même quantité d’alcool sur une semaine. Le type de risque le plus probable change également avec l’âge. Vous avez peut-être mûri après les combats de bar alimentés par Foster, mais comme le souligne Angus: «Les personnes âgées sont plus susceptibles de se gaver d’alcool à la maison et sont plus sensibles aux risques aigus, comme tomber dans les escaliers en le faisant.»
D’autres facteurs potentiels, eh bien… déprimants, incluent la possibilité, pour les hommes, qu’une forte consommation d’alcool rende difficile l’obtention et le maintien d’une érection. Et avez-vous déjà entendu parler du « syndrome du cœur des vacances » ? Alors qu’une crise cardiaque est causée par un manque d’apport sanguin au cœur, le HHS survient lorsque la consommation excessive d’alcool perturbe le déclenchement des impulsions électriques qui régulent habituellement notre fonction cardiaque.
Cela se traduit par des battements irréguliers, entraînant un manque soudain d’apport sanguin aux principaux organes tels que le cerveau et les reins. “Non seulement la consommation excessive d’alcool répétée – une fois par semaine ou plus – augmente le risque d’hypertension artérielle permanente”, explique Rao, “mais un seul épisode de consommation excessive d’alcool augmente également la tension artérielle. Les deux augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral, en particulier chez les personnes âgées.
Le lendemain matin
Oh, cher seigneur… la bouche sèche, la tête battante, l’estomac qui a le mal de mer. Mais surtout, le questionnement incessant : qu’est-ce que j’ai fait ? Qu’est-ce que j’ai dis? Bienvenue dans le monde du hangxie de la quarantaine.
“Les changements que nous voyons dans les neurotransmetteurs du cerveau ne reviennent pas à la normale après avoir bu”, explique Adams. “Nous voyons un effet de rebond, où notre cerveau essaie de ramener l’activité des neurotransmetteurs à nos niveaux habituels, mais il surcompense.” Après le haut doit venir le bas.
Elle suggère que nous pouvons avoir l’impression que nous ressentons une anxiété pire à mesure que nous vieillissons, car nous manquons de pratique lorsqu’il s’agit de consommation excessive d’alcool ou de consommation excessive d’alcool. Rao, cependant, indique les raisons biologiques de votre gueule de bois infernale. Se remettre des effets aigus de l’alcool sur le corps prend plus de temps à l’âge moyen, suggère-t-il, en raison de ces altérations de notre cerveau, de notre foie et plus encore à mesure que nous vieillissons.
Et dans les années à venir…
Quel effet aura la saison des fêtes dans quelques décennies ? «Boire trop augmente votre risque de contracter un certain nombre de maladies», déclare Angus. “Mais lorsqu’il s’agit de cancer, par exemple, il n’y a aucune preuve suggérant que le modèle dans lequel vous buvez affecte votre risque. Ce sont les unités globales consommées qui comptent, que vous les ayez bues tout au long de la semaine ou que vous les ayez toutes avalées le vendredi soir.
Ouf… bien qu’il y ait une exception. « C’est une maladie cardiovasculaire », dit-il. “Nous ne savons toujours pas si la consommation d’alcool, à petites doses, a un effet protecteur contre elle – cela reste controversé – mais ce que nous savons, c’est que la consommation excessive d’alcool au moins une fois par mois supprime définitivement cet effet protecteur. En d’autres termes, votre risque de maladie cardiovasculaire augmente uniquement en raison du schéma de consommation de votre alcool (en frénésie, par opposition à régulièrement tout au long de la semaine).
L’autre risque de boire beaucoup et régulièrement est que cela augmente vos risques de dépression et d’anxiété à long terme, explique Rao. La consommation excessive d’alcool, en particulier dans la quarantaine, a également été associée à un risque accru de démence.
Enfin : « La consommation excessive d’alcool augmente le risque de lésions hépatiques aiguës », ajoute-t-il, « ce qui peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë. La consommation excessive d’alcool répétée augmente également le risque de lésions hépatiques à long terme. Cela signifie que, par exemple, boire 14 unités d’alcool sur deux jours consécutifs est plus dangereux que de répartir le même nombre d’unités sur une semaine.
La bonne nouvelle
Le processus d’atteinte hépatique commence par une inflammation aiguë, puis un changement graisseux (le sucre contenu dans l’alcool se transforme en graisse et se dépose dans le foie), puis une cirrhose, qui est irréversible. Cependant, Rao souligne que si vous êtes au stade où vous avez un changement de graisse dans votre foie, cela peut être inversé et le foie se guérit si vous changez vos habitudes de consommation. Même ceux qui souffrent de démence liée à l’alcool peuvent voir des améliorations de la mémoire et d’autres fonctions cérébrales s’ils commencent à s’abstenir.
Une bonne soirée
Donc, il y a de l’espoir – pour vous et pour la saison des fêtes. Vous n’avez pas besoin de vivre monastiquement pour rester en bonne santé ce mois-ci. En fait, l’un des meilleurs médicaments pourrait être… l’humble kebab. “La graisse ralentit la digestion”, explique Rao. “Nous savons qu’une partie de l’alcool est absorbée dans l’estomac, mais une grande partie est absorbée après son passage dans l’estomac. Donc, si vous mangez des aliments gras, cela ralentira la vitesse à laquelle l’alcool est absorbé. Mais seulement dans une certaine mesure. Vous ne pouvez pas manger un kebab, avoir vos huit unités et penser que tout ira bien.
Le salut peut aussi venir d’un autre endroit inattendu. “Faites un plan avant de sortir”, suggère Piper, de Alcohol Change UK. « Par exemple, vous pourriez décider de vous en tenir à trois pintes. Espacez-les avec de l’eau. Si vous vous sentez gêné ou « honteux » par des amis, blâmez la crise du coût de la vie. Utilisez la même tactique pour sortir des tours, qui ont tendance à augmenter votre consommation, ou prenez de l’argent au lieu d’une carte pour limiter vos dépenses.
Une tactique utile consiste à commencer la soirée avec deux boissons sans alcool, suggère Dru Jaeger, co-fondateur de la communauté des buveurs conscients Club Soda et auteur de How to Be a Mindful Drinker. “Avoir d’abord des boissons sans alcool peut vous aider à vous installer et à prendre des décisions claires sur la façon dont vous voulez boire.”
Jaeger dit qu’une autre bonne approche consiste à réduire la force de votre boisson. “Choisissez un vin titrant 8 % d’alcool (alcool en volume) au lieu de 16 % pour réduire de moitié votre consommation d’alcool. Ou choisissez des options sans alcool, comme le pétillant
