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L’Arizona a tendance à évoquer des images de sable, de chaleur, de soleil et de désert. Après tout, pour la grande majorité de l’État, ce sont les caractéristiques déterminantes ! En tant que l’un des États les plus arides et sablonneux des États-Unis, la réputation chaude et poussiéreuse de l’Arizona n’a pas été méritée. Pourtant, malgré sa caractérisation comme un simple désert, il y a beaucoup plus en Arizona. Aujourd’hui, nous allons découvrir un endroit où il neige réellement en Arizona. Nous discuterons également du plus grand blizzard que l’État ait jamais vu. Commençons!
Est-ce qu’il neige en Arizona ?
©Monica Lara/Shutterstock.com
Aussi fou que cela puisse paraître, l’Arizona reçoit beaucoup de neige. Pour être clair, la grande majorité de l’État ne reçoit pas de neige. Cependant, quelques villes et villages sont connus pour leurs dérives poudreuses.
La neige en Arizona est un événement rare, en particulier dans la région métropolitaine de Phoenix. En fait, Phoenix n’a pas eu de neige mesurable depuis le 22 décembre 1990. De plus, le record d’accumulation de neige dans la ville n’est que d’un pouce, qui est tombé le 22 janvier 1937. Cependant, certaines villes de la région de Phoenix, telles que Cave Creek, sont à des altitudes légèrement plus élevées. Ces villes peuvent parfois recevoir une fine couche de neige.
Tucson, la deuxième plus grande ville de l’Arizona, n’est pas non plus connue pour ses chutes de neige. Bien qu’il ne soit pas rare que Tucson reçoive de la neige, la dernière quantité mesurable (0,01 pouce) remonte à 2011. Le record d’accumulation dans la ville est de 6,8 pouces, tombé le 8 décembre 1971.
Parmi les autres villes de l’Arizona qui reçoivent fréquemment de la neige, citons Williams, ainsi que Grand Canyon Village (South Rim), Payson, Prescott, Chiricahua National Monument et Bisbee. Ces villes sont situées à des altitudes plus élevées et sont plus sujettes à des chutes de neige importantes pendant les mois d’hiver.
L’année avec le plus de neige en Arizona
Classer un événement météorologique en Arizona comme un “blizzard” peut être un peu trompeur. S’il est vrai que certains endroits de l’État connaissent des températures enneigées et glaciales, l’État dans son ensemble est rarement soumis à ces conditions. Pourtant, il y a eu des événements extrêmement enneigés en Arizona qui méritent d’être notés. L’un d’eux était vraiment un blizzard !
Dans les jours qui ont précédé Noël 1967, le haut pays de l’Arizona était recouvert d’une épaisse couche de neige. Le saupoudrage a créé un magnifique paysage scintillant juste à temps pour les vacances. Cependant, les chutes de neige ne se sont pas arrêtées à quelques centimètres seulement – elles ont continué pendant huit jours consécutifs, laissant derrière elles une traînée d’accumulation record.
Selon le Service météorologique national, la cause de cette chute de neige historique était un “bloc oméga”. Ce système à haute pression extrêmement puissant est resté à un endroit et a empêché d’autres conditions météorologiques de se déplacer. En conséquence, les fortes chutes de neige sont restées en place, plutôt que de se déplacer vers d’autres parties de l’État.
La quantité de neige tombée pendant cette tempête variait selon l’endroit. À Greer, en Arizona, 99 pouces (8,25 pieds) de neige ont été enregistrés, tandis que le mont Lemmon a reçu 84 pouces (7 pieds). Payson a rapporté 77 pouces (près de 6,5 pieds). La plus grande quantité de neige officiellement enregistrée était à Hawley Lake, qui mesurait 91 pouces (environ 7,5 pieds) par le National Weather Service deux jours après la fin de la tempête. Cependant, il est possible que de nombreuses autres régions de l’Arizona aient reçu encore plus de neige. Certains rapports suggèrent que Hawley Lake a reçu un total de 102 pouces pendant la durée de la tempête.
Le jeudi 21 février 2019, le record du jour le plus enneigé à Flagstaff a été officiellement battu. Cette ville, située à environ deux heures au nord de Phoenix, a reçu un impressionnant 27,5 pouces de neige ! Cette tempête restera dans l’histoire comme l’une des plus importantes et des plus mémorables de l’histoire de l’Arizona.
Des photos de l’événement unique dans une vie peuvent être vues sur le site des archives du nord de l’Arizona ici.
La ville avec le plus de neige en Arizona
Flagstaff est de loin la grande ville la plus enneigée de l’état de l’Arizona. Selon les statistiques du National Weather Service, Flagstaff enregistre en moyenne 101,7 pouces de neige par an. C’est vraiment un paradis hivernal pour ceux qui aiment le ski, le camping et d’autres sports d’hiver. L’hiver le plus enneigé de la ville a été celui de 1972-73, lorsqu’il a reçu 210 pouces de neige !
Situé près du bord sud-ouest du plateau du Colorado et dans le champ volcanique de San Francisco, Flagstaff se trouve à une altitude d’environ 7 000 pieds. Il abrite la plus grande forêt de pins ponderosa contiguë des États-Unis continentaux. La ville est située à côté du mont Elden. De plus, il se trouve juste au sud des pics de San Francisco, la plus haute chaîne de montagnes de l’état de l’Arizona.
Alors que la plupart des grandes villes de l’Arizona sont situées à des altitudes plus basses où la neige est rare, Flagstaff se démarque comme une véritable destination enneigée. Sa haute altitude et sa proximité avec les montagnes en font un endroit populaire pour les amateurs de sports d’hiver, et ses chutes de neige annuelles sont nettement plus élevées que dans toute autre région métropolitaine de l’État.
