Découverte unique de Perperikon : Le plus grand temple d’eau romain (Nymphaeum) des Rhodopes entièrement dévoilé (PHOTOS)

En 2017, les archéologues de l’équipe du professeur Nikolay Ovcharov ont découvert un réservoir unique d’eau potable creusé dans la roche du quartier sud. Il ressemble à la spectaculaire citerne de l’Acropole de Rock City, qui a recueilli plus d’un demi-million de litres d’eau. Ensuite, faute de fonds, les relevés n’ont pas pu être achevés, mais maintenant ils se font dans le cadre du grand projet européen de conservation et de restauration. On peut maintenant affirmer avec certitude qu’il ne s’agit pas seulement d’une immense citerne d’eau, mais aussi d’un temple de l’époque romaine dédié à l’eau (nymphée). En termes de taille, il s’agit de la plus grande installation de culte similaire des Rhodopes.

Le temple remonte au II-IIIème siècle de notre ère et montre les incroyables compétences des anciens bâtisseurs. Il est situé à l’entrée du quartier sud, d’où passait la route principale de Perperikon, qui menait de la ville à la célèbre route Via Egnatia, qui longeait la côte égéenne, de Rome à Constantinople.

Sur trois côtés, la spectaculaire citerne a été creusée dans la roche, et au nord, un mur massif de blocs carrés a été construit. Une fontaine représentative avec des becs en bronze en forme de têtes d’animaux a été formée sur le devant, et il y avait probablement aussi une fontaine. Au-dessus du réservoir, il y avait un deuxième étage, où se trouvait le temple actuel, où les divinités de l’eau – les nymphes – étaient vénérées.

Tous ces détails étaient situés dans un complexe architectural commun avec des colonnades et une riche décoration de corniches profilées. Remarquable est le système complexe de canaux creusés avec une précision incroyable dans la roche. Le drainage a eu lieu à travers un canal de drainage principal creusé avec une habileté incroyable par des tailleurs de pierre. Il est sur deux niveaux et est recouvert de dalles de pierre solides. Il y a tout un système de canaux plus petits, de déversoirs et de ponceaux qui s’y rattachent.

Dans l’Antiquité, les nymphées étaient de petits sanctuaires dédiés aux nymphes aquatiques. Ils étaient généralement construits à proximité de sources ou de réservoirs d’eau potable. Dans la Grèce antique, les sanctuaires des nymphes étaient situés dans des grottes dans les bois. À l’époque hellénistique, de petits bâtiments au-dessus des sources d’eau elles-mêmes étaient dédiés à ces divinités. Déjà dans les villes romaines, les nymphées devenaient souvent de véritables temples massifs au-dessus des citernes d’eau dans lesquelles l’eau potable était collectée pour la population.

Parfois, ils étaient richement décorés de colonnes et de statues et s’élevaient à plusieurs étages au-dessus des chars.
C’est de ce type qu’est le temple de l’eau découvert à Perperikon. Il fait partie de toute une série de monuments cultuels païens de l’époque romaine qui ont été découverts ces dernières années dans le quartier sud de la ville. Parmi eux se trouvent le Temple du Cavalier Tricien, le Temple du Dieu Oriental Mithra, le Temple du Vin, des Ancêtres, etc.

Les recherches archéologiques de la saison 2023 se poursuivent presque jusqu’à la mi-septembre, et de nouvelles et importantes surprises sont attendues.