Le satellite Mio de la JAXA, l’un des satellites de la mission BepiColombo, a été lancé en 2018 pour explorer la magnétosphère de Mercure. Son insertion en orbite finale autour de la planète est prévue pour décembre 2025. Contrairement aux satellites Mariner 10 et MESSENGER, qui ont déjà exploré Mercure, Mio est équipé d’un ensemble d’instruments conçus pour étudier les ondes électromagnétiques dans l’environnement de Mercure et leur rôle dans l’accélération des particules chargées.
Avant cette date, les satellites devront survoler plusieurs fois la Terre, Vénus et Mercure afin d’effectuer des manœuvres d’assistance gravitationnelle.
L’étude a été réalisée par une équipe franco-japonaise, dont des scientifiques du CNRS-INSU, exploitant les données des magnétomètres à induction (DBSC et LF-SC) de Mio, construits conjointement avec l’université de Kanazawa. Les données acquises lors des survols de Mercure (en 2021 et 2022) ont permis de détecter les premières ondes électromagnétiques (dites chorus) autour de la planète. Ce type d’ondes, dont les fréquences sont proches de la fréquence de giration des électrons autour du champ magnétique, rend l’interaction entre les deux (ondes chorus et ondes de giration des électrons) efficace (phénomène de résonance), ce qui permet d’accélérer les électrons de manière plus efficace, d’où leur importance.
Ce qui a surpris les chercheurs a été la localisation spatiale de ces ondes dans une région extrêmement limitée du côté jour de la magnétosphère. Cette localisation semble être fortement corrélée avec la courbure des lignes de champ magnétique due à la pression dynamique du vent solaire. Une étude théorique et numérique a montré que du côté jour, l’énergie est transférée plus efficacement des électrons aux champs électromagnétiques, créant ainsi des conditions favorisant la génération d’ondes chorus.
Cette étude devrait permettre de mieux comprendre divers phénomènes énergétiques hermiens (aurores, précipitation des particules à la surface de la planète, etc.) et leur impact sur la dynamique à grande échelle de la magnétosphère. Des études plus poussées seront menées à partir de décembre 2025, une fois les instruments déployés après l’insertion des satellites dans leur orbite finale autour de Mercure.
#BepiColomboMio #détecte #les #premières #ondes #électromagnétiques #haute #fréquence #dans #lenvironnement #Mercure
publish_date] pt]
