Découverte de niveaux élevés de contaminants toxiques dans l’ISS : une étude pionnière met en évidence les risques pour la santé.

La Station spatiale internationale (ISS) est un “environnement intérieur unique”, écrivent les auteurs de l’étude. Crédit : NASA. Tiago Robles Meteored Brésil 14/08/2023 11:00 5 minutes La remarquable étude pionnière en la matière a été menée par des chercheurs de l’Université de Birmingham au Royaume-Uni et du Centre de Recherche Glenn de la NASA aux États-Unis, et a récemment été publiée dans la revue Environmental Science and Technology Letters. Ils ont analysé des échantillons de poussière des filtres à air de l’ISS et ont découvert des niveaux de contaminants toxiques supérieurs aux valeurs moyennes trouvées dans la poussière domestique des maisons américaines et d’Europe de l’Ouest. Quelles sont ces substances toxiques ? Ils ont mesuré les concentrations de composés chimiques potentiellement dangereux dans la poussière collectée à partir des systèmes de filtration de l’air de l’ISS. Les contaminants trouvés comprennent : des éthers de diphényle polybromés (PBDE), de l’hexabromocyclododécane (HBCDD), des retardateurs de flamme bromés (BFR), des esters organophosphorés (OPE), des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des substances perfluoroalkylées (PFAS) et des biphényles polychlorés (PCB). Sur l’ISS, le niveau d’acide perfluorooctanoïque (PFOA) était d’environ 3,3 parties par million. En comparaison, le niveau le plus élevé de ce contaminant trouvé dans les maisons et les crèches américaines était d’environ 2,0 parties par million, selon une enquête réalisée en 2008. Les BFR et OPE sont utilisés pour répondre aux normes de sécurité incendie dans les applications commerciales et de consommation, telles que l’équipement électrique et électronique, l’isolation des bâtiments, les tissus d’ameublement et les mousses. Les HAP sont des produits de combustion d’hydrocarbures. Les PCB sont utilisés dans les joints d’étanchéité des bâtiments et des fenêtres, ainsi que dans les équipements électriques. Les PFAS sont utilisés dans les produits anti-taches pour les tissus et les vêtements, mais leurs effets néfastes sur la santé ont conduit à leur interdiction ou à leur limitation. Énergie : utilisation croissante de la climatisation en Europe. La plupart de ces substances sont classées comme polluants organiques persistants (POP), qui peuvent s’accumuler dans les tissus vivants. Certains types de HAP sont considérés comme cancérigènes pour l’homme. Certains OPE font l’objet d’un examen en vue de leur restriction par l’Agence européenne des produits chimiques (VÉRIFIER), car ils peuvent être potentiellement toxiques pour la santé humaine à des niveaux élevés. Quelle est leur origine ? Les auteurs pensent que l’utilisation d’objets apportés à bord par les astronautes, tels que des appareils photo, des lecteurs MP3, des tablettes, des dispositifs médicaux et des vêtements, sont des sources potentielles de nombreuses substances chimiques nocives identifiées. L’acide perfluorooctanoïque (PFOA), l’un des composés identifiés dans l’ISS, est un produit chimique artificiel potentiellement toxique que l’on trouve dans les poêles et les casseroles antiadhésives, les tissus imperméables, les tapis, les ordinateurs et même les sachets pour micro-ondes. L’air à l’intérieur de l’ISS est constamment recyclé, avec 8 à 10 échanges par heure. Bien que le CO2 et les traces de contaminants gazeux soient éliminés, on ne sait pas dans quelle mesure cela élimine les produits chimiques. Cependant, leur concentration élevée dans l’ISS pourrait être liée à des niveaux plus élevés de rayonnement ionisant en orbite. Le rayonnement accélère le vieillissement des matériaux à l’intérieur de l’ISS, décomposant les produits plastiques en micro et nanoplastiques qui flottent dans l’air en microgravité. Quelle est la pertinence de cette étude ? Les chercheurs estiment que ces découvertes pourraient orienter la conception et la construction de futurs vaisseaux spatiaux pour les missions spatiales. Stuart Harrad, l’un des coauteurs, a déclaré : “Nos découvertes ont des implications pour les futures stations spatiales et habitats, où il pourrait être possible d’éviter de nombreuses sources de contamination en choisissant soigneusement les matériaux dès les premières étapes de conception et de construction”. Morsures, douleurs : avertissement pour la mouche noire en Espagne, et bientôt en France ? Cependant, Harrad affirme que “bien que les concentrations de polluants organiques trouvées dans la poussière de l’ISS dépassent généralement les valeurs moyennes trouvées dans les maisons et autres environnements intérieurs aux États-Unis et en Europe occidentale, les niveaux de ces composés se situent généralement dans la plage trouvée sur Terre”. dans un article pouvant être bien classé sur Google.
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