Découverte de grandes quantités d’émissions thermiques enfouies sous la surface lunaire

Un gros bloc de granit qui libère lentement de la chaleur a été retrouvé enfoui dans un cratère sur la Lune. Ce n’est pas de la science-fiction, c’est un ancien volcan. La lune a des champs de lave et des éruptions volcaniques, mais les astronomes n’ont pas trouvé de volcans ressemblant à la Terre – jusqu’à ce qu’ils regardent ce qui se trouve sous les cratères Compton et Belkowitz de l’autre côté de la lune.

Le granit n’est pas très courant en dehors de la Terre, donc le trouver sur la Lune est très excitant. Sur notre planète, ils se forment profondément sous la surface, généralement sous les volcans où le magma se refroidit et se cristallise. Pour fabriquer du granit, la présence d’eau et la tectonique des plaques sont très utiles. L’équipe a utilisé une combinaison de données provenant des orbiteurs lunaires chinois et américain pour détecter une masse émettant de la chaleur sous la surface, identifiant un processus volcanique sans précédent sur la lune.

« En utilisant des instruments qui voient les longueurs d’onde des micro-ondes – plus longues que l’infrarouge – envoyées vers la lune sur les orbiteurs chinois Chang’E 1 et 2, nous avons pu cartographier la température sous la surface. Ce que nous avons découvert, c’est que l’un de ces volcans présumés, connu sous le nom de Compton-Belkowitz, ne brille qu’aux longueurs d’onde micro-ondes, a déclaré le chercheur principal Matt Siegler, du Planetary Science Institute, à déclaration.

Cela signifie de la chaleur, pas nécessairement à la surface, comme vous pouvez le voir dans l’infrarouge, mais sous la surface. La seule façon de l’expliquer est la chaleur supplémentaire provenant de quelque part sous les caractéristiques de la croûte profonde de la lune. Il en va de même pour Compton Belkowitz, que l’on pense être un volcan, qui cache également une énorme source de chaleur en dessous.

Les données ont montré une surface riche en silicium de 20 kilomètres (12 miles) de large qui, selon eux, était la caldeira de cet ancien volcan. La température y est de 10 degrés Celsius (18 degrés Fahrenheit) plus chaude que la zone environnante, mais pas du magma sous la surface – la dernière fois qu’un volcan a éclaté il y a 3,5 milliards d’années – mais des éléments radioactifs piégés dans la roche.

“Nous interprétons ce flux convectif comme étant causé par un corps granitique riche en matières radioactives sous la caldeira”, a déclaré le Dr. Siegler. Il a dit. “Pour être honnête, nous étions un peu confus quand nous l’avons trouvé : Heureusement, ma femme, le Dr. Rita Economos, est la géochimiste de la famille, donc avec ses conseils, nous avons pu reconstituer les causes géologiques possibles de l’anomalie thermique.

Comme l’a expliqué le Dr. La Californie est un exemple de blocs de granit similaires remontant à la surface.

La présence de grands gisements de granit auxquels vous ne vous attendiez pas indique qu’il peut y avoir d’autres zones de la Lune où du granit peut être trouvé. Peut-être aussi ailleurs dans le système solaire.

Les résultats sont rapportés dans un journal d’accord.