Mable Elmore, secrétaire parlementaire pour les initiatives de lutte contre le racisme, a publié la déclaration suivante pour marquer le Mois du patrimoine sikh :
« Avril est le Mois du patrimoine sikh, une occasion de célébrer les contributions importantes que les sikhs ont apportées à la Colombie-Britannique. Avril est une période particulièrement importante dans le sikhisme car il marque l’occasion du Vaisakhi, le début des récoltes de printemps et le début d’une nouvelle année agricole.
« À la fin du 19e siècle, les premiers colons sikhs sont arrivés en Colombie-Britannique pour travailler dans les scieries, l’industrie forestière, les fermes et le chemin de fer avec des migrants chinois.
De nombreux premiers colons sikhs sont arrivés à Golden pour travailler dans l’entreprise de bois locale. En 1905, les Sikhs de Golden ont construit le premier Gurdwara d’Amérique du Nord, qui a été détruit par un incendie en 1926. Aujourd’hui, le plus ancien Gurdwara opérationnel d’Amérique du Nord, construit en 1911, est situé à Abbotsford.
« Au cours des décennies qui ont suivi, les sikhs se sont vu refuser le droit de vote, ont été victimes de haine et de violence et ont été séparés de leurs familles par des politiques d’immigration injustes. Malgré tout cela, la communauté sikh a persisté – étant de fervents défenseurs de l’égalité, de la justice sociale et du service aux autres dans les quartiers de la Colombie-Britannique.
“Le terme” sevā “signifie un service désintéressé qui est effectué sans aucune attente de résultat ou de récompense pour son exécution et est un principe principal de la foi sikh. Lors de la tempête de neige de décembre dernier, un groupe de bénévoles du Gurdwara Sahib Sukh Sagar de New Westminster a fait la démonstration de sevā en ouvrant son temple aux automobilistes qui étaient restés bloqués pendant la nuit sur le pont Queensborough. Les volontaires ont fourni de la nourriture, du thé chaud et un endroit où les gens pouvaient se réchauffer et dormir en toute sécurité. Ce n’est qu’un exemple de la façon dont les sikhs se sont mobilisés pour aider les autres.
“Bien que ce soit un mois à célébrer, nous ne pouvons pas prétendre que la haine et la discrimination subies par de nombreux premiers colons sikhs ne sont pas encore très vivantes aujourd’hui. Le mois dernier, un étudiant international sikh a été brutalement agressé à Kelowna dans le cadre d’un crime haineux présumé. Des incidents comme ceux-ci sont horribles et inacceptables. Nous devons nous unir solidairement pour nous soutenir mutuellement, embrasser nos différences et défendre le droit de chacun à vivre comme soi.
« Notre gouvernement travaille à rendre notre province plus inclusive et accueillante pour tous. Grâce à la Loi sur les données antiracisme, nous nous efforçons d’identifier les obstacles auxquels les personnes autochtones et racialisées sont confrontées lorsqu’elles accèdent aux programmes et services gouvernementaux. Pour améliorer l’équité dans l’ensemble du système scolaire public, nous avons lancé le plan d’action contre le racisme de la maternelle à la 12e année et, par l’intermédiaire du Resilience BC Anti-Racism Network, nous soutenons les efforts communautaires pour lutter contre la haine et soutenir les initiatives contre le racisme.
«Il reste encore du travail à faire pour démanteler le racisme systémique et nous nous engageons à diriger cet important travail en l’honneur des nombreux premiers colons qui n’ont pas eu la chance de voir les progrès que nous avons réalisés pour améliorer l’équité jusqu’à présent.
« En ce Mois du patrimoine sikh, j’encourage tous les Britanno-Colombiens à en apprendre davantage sur les contributions incroyables et désintéressées que les Canadiens sikhs ont apportées – et continuent d’apporter – à façonner notre province. En prenant le temps de célébrer et de découvrir les diverses communautés de notre province, nous pouvons faire de la Colombie-Britannique un endroit plus inclusif et accueillant pour tous.
