Bryson DeChambeau a réussi cinq birdies en six trous sur les neuf derniers jeudi pour retenir le numéro 1 mondial Scottie Scheffler, en retard, pour une avance d’un coup au 88e Masters interrompu dans l’obscurité.
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DeChambeau, le vainqueur de l’US Open 2020, a tiré un 65 de sept sous la normale pour son tour majeur le plus bas par rapport au par tandis que le vainqueur du Masters 2022 Scheffler a réussi quatre birdies sur cinq trous sur les neuf derniers à Augusta National.
Le Danois Nikolai Hojgaard, parmi les 20 nouveaux venus au Masters qui tentaient de devenir le premier rookie vainqueur depuis 1979, a réussi un birdie dans « Amen Corner » – les célèbres 11e, 12e et 13e trous du parcours.
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Le Danois était de retour à cinq sous avec trois trous restants lorsque le jeu a été arrêté à cause de la tombée de la nuit après que la pluie ait retardé le début de jeudi de deux heures et demie.
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Au total, 27 joueurs, dont Tiger Woods, 15 fois vainqueur du Major, doivent terminer le premier tour vendredi matin. Ils comprennent l’Américain Max Homa, quatre sous après 13 trous, et l’Anglais Tyrrell Hatton, trois sous après 14 trous.
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L’Anglais Danny Willett, vainqueur du Masters 2016 et qui a réussi un birdie sur trois des quatre derniers trous, était à trois positions en quatrième position sur 68.
Le Sud-Africain Erik van Rooyen a bien commencé, avec des birdies aux 3ème, 6ème, 9ème et 13ème trous, mais des bogeys aux 14ème, 15ème et 17ème l’ont vu carte 71 et glisser à une part du 17ème.
Les deux autres Sud-Africains présents sur le terrain, le champion du Masters 2011 Charl Schwartzel et l’amateur Christo Lamprecht, ont tous deux tiré deux sur 74 (T54).
DeChambeau a réussi un birdie sur les trois premiers trous, a trébuché avec un bogey au 9, puis a commencé sa frénésie de birdies à partir de 17 pieds au 12e par trois, délicat.
“J’avais l’impression d’avoir placé la balle de golf aux bons endroits”, a déclaré DeChambeau. “Pour la plupart, je l’ai bien piloté, bien frappé, bien frappé avec mes fers et j’en ai profité lorsque les opportunités se présentaient.”
DeChambeau, parmi les 13 joueurs de LIV Golf, soutenu par l’Arabie Saoudite, dans le peloton des Masters, a ajouté un putt de birdie de 10 pieds au 13e par cinq.
L’Américain de 30 ans a réussi un birdie au 15e par cinq après un aigle raté de 40 pieds, puis a ajouté un putt de birdie de six pieds au 16e par trois et un 31 pieds épique au birdie 17.
“Je ne m’attendais pas à faire ça”, a déclaré DeChambeau. “Mais quand il est tombé, c’était plutôt sympa.”
Le 66 de Scheffler, sa première ronde de Masters sans bogey, comprenait un putt de birdie de neuf pieds au 2e par cinq, un putt de birdie de 18 pieds au 6e par trois et un tir de bunker de 30 pieds au 12.
« Chaque fois que vous quittez ce parcours sans bogey, vous passerez une bonne journée. J’ai eu la chance de m’en sortir avec une carte vierge”, a déclaré Scheffler.
L’Américain de 27 ans a laissé tomber son approche à trois pieds du trou pour réaliser des putts de birdie aux 13 et 16 autour d’un birdie au 15.
Scheffler, essayant d’égaler Woods en tant que seul joueur à remporter le Masters deux fois alors qu’il était au sommet du classement, a clôturé avec deux pars.
“Vous voulez prendre un bon départ”, a déclaré Scheffler. “Mission accomplie pour aujourd’hui.”
Woods, de retour au golf majeur après une opération à la cheville droite en avril dernier mais qui a toujours du mal à marcher, cherche à battre un 24e Masters consécutif pour battre le record qu’il partage avec Gary Player et Fred Couples.
Il avait un score de moins après 13 trous.
Willett, se remettant d’une blessure à l’épaule, a répondu à un bogey au 14 avec des birdies aux 15, 16 et 18 pour rester dans le combat.
Rory McIlroy, deuxième au classement, quatre fois vainqueur d’un tournoi majeur qui terminerait un Grand Chelem en carrière en gagnant, a tiré un 71, son meilleur premier tour du Masters depuis 2018.
McIlroy, qui a remporté un tournoi majeur pour la dernière fois en 2014, a réussi quatre birdies et trois bogeys. Il a réussi un putt de birdie de 10 pieds au 12 et un de 15 pieds au 14, mais a raté le 17e green et a commis un bogey.
« J’ai bien tenu le coup. C’était un peu décousu », a déclaré McIlroy. « Les conditions sont délicates. Difficile parfois de s’engager pleinement dans les clichés.
“Probablement transformé un trois sous en un sous à la fin, mais dans l’ensemble, ce n’est toujours pas un mauvais score.”
Des vents violents ont fait danser les branches des arbres sur le célèbre tracé de 7 555 mètres.
“Quand nous avons autant de vent, ce parcours est extrêmement délicat”, a déclaré le champion en titre Jon Rahm après avoir tiré 73 et s’être émerveillé devant les leaders.
« Ces gars-là ont joué de très bons tours », a-t-il déclaré. «Je ne me suis pas rendu la tâche facile. Il va falloir que je rattrape rapidement du terrain.
L’Espagnol, qui a terminé avec des bogeys consécutifs, pourrait devenir le quatrième joueur à remporter deux titres consécutifs du Masters après Woods, Jack Nicklaus et Nick Faldo.
© Agence France-Presse
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