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Le roi Charles III et son épouse Camilla, la reine consort, se sont rendus en Irlande du Nord mardi, alors que des milliers de personnes défilaient devant le cercueil de la reine gisant à Édimbourg.
Il s’agit du premier voyage de Charles en Irlande du Nord en tant que nouveau monarque du Royaume-Uni, suivant les traces de sa mère, qui était considéré comme un symbole de l’union et était une figure importante pendant l’Irlande du Nord procédé de paix.
La visite historique de mardi a vu le roi arriver à la résidence royale, le château de Hillsborough, où il a salué le public et a regardé les hommages floraux. Il y a rencontré le secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, et les dirigeants des plus grands partis politiques d’Irlande du Nord.
Charles et Camilla ont reçu un message de condoléances du président de l’Assemblée d’Irlande du Nord, Alex Maskey, auquel le roi a répondu : « Au cours des années qui ont suivi sa longue vie de service public, ma mère a vu l’Irlande du Nord traverser des changements importants et historiques. . Pendant toutes ces années, elle n’a jamais cessé de prier pour le meilleur des temps pour cet endroit et pour ses habitants.
Le roi Charles a ajouté qu’il suivrait l’exemple de sa mère en se consacrant “à son pays et à son peuple et à maintenir les principes du gouvernement constitutionnel”.
Après la réception au château, le roi et la reine consort sont arrivés à la cathédrale Sainte-Anne de Belfast pour un après-midi de prière et de réflexion. Ils seront présentés à des chefs religieux et communautaires de toute l’Irlande du Nord. Plus de 800 personnes sont attendues pour participer au service religieux, auquel a également assisté la Première ministre britannique Liz Truss.
Sa visite intervient à un moment difficile pour l’Irlande du Nord, où les tensions politiques sont vives et où les questions clés autour du Brexit restent non résolues.
Alors que la majorité du pays a voté pour rester dans l’Union européenne lors du référendum de 2016, le parti conservateur au pouvoir au Royaume-Uni a signé un accord sur le Brexit qui a créé de nouvelles barrières douanières entre l’Irlande du Nord et la Grande-Bretagne continentale.
La reine Elizabeth II a été le monarque pendant 70 ans sur les 101 ans d’histoire de l’Irlande du Nord.
Elle était reine pendant les 30 années sanglantes de violence connues sous le nom de “The Troubles”, qui ont opposé les unionistes britanniques aux nationalistes irlandais, la couronne britannique étant emblématique de tout ce qui a divisé la province.
Les unionistes sont fidèles à la Couronne et aux valeurs britanniques traditionnelles qu’ils croient qu’elle consacre. Pour les nationalistes irlandais, c’est le symbole des forces britanniques qui ont soumis leurs ancêtres et annexé leur terre.
Louis Mountbatten, le dernier vice-roi britannique en Inde et grand-oncle préféré de Charles, a été assassiné par les républicains irlandais avec plusieurs de ses petits-enfants en 1979.
La reine a mis publiquement de côté ces différences lors d’une visite en Irlande du Nord en 2012, serrant la main de Martin McGuinness, l’un des républicains les plus associés à la violence du passé.
Charles a également serré la main de Gerry Adams en 2015, considéré comme une autre étape importante dans le fragile processus de paix alors qu’Adams était depuis longtemps associé avec l’Armée républicaine irlandaise (IRA), autrefois considérée comme la branche armée du Sinn Fein qui est maintenant le plus grand parti en Irlande du Nord.
Le Sinn Fein, le parti nationaliste qui fait pression pour une Irlande unie, n’a pas assisté à la proclamation du roi Charles dimanche au château de Hillsborough. Le roi et la reine consort rentreront à Londres plus tard mardi.
À Édimbourg, les personnes en deuil ont fait la queue devant la cathédrale Saint-Gilles lundi soir pour rendre hommage au cercueil de la reine Elizabeth II à l’intérieur de la cathédrale.
La file d’attente de la cathédrale fermée au public mardi après-midi. Plus tard dans la journée, le cercueil de la reine devrait être transporté de St. Giles et transporté par avion à Londres avant d’être conduit au palais de Buckingham pour se reposer dans la Bow Room pendant la nuit.
Le gouvernement écossais a déclaré que plus de 26 000 personnes devaient rendre un dernier hommage à la reine.
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