2023-08-04 09:41:05
De jeune lieutenant est surpris : « Ils parlaient de Dieu, du monde et des nazis de la manière la plus franche », se souvient Helmut Schmidt de la « fête que les jeunes intellectuels ont tendance à organiser aujourd’hui », avec une différence majeure : « Cependant, il y avait presque pas d’alcool à l’époque.”
C’était l’été 1942, la fête avait lieu à Berlin, dans un appartement de la Bismarckstrasse am Knie (aujourd’hui : Ernst-Reuter-Platz), et “trente ou quarante personnes” étaient présentes. L’officier de la Luftwaffe, âgé de 23 ans, Schmidt avait été invité par un ami de son temps de conscrit, qu’il avait passé à Brême : en 1938, il avait rencontré Cato Bontjes van Beek, qui avait deux ans de moins que lui.
Helmut Schmidt en 1942 en tant que lieutenant dans la Luftwaffe
Source : Archives BKHS/Helmut Schmidt
Elle doit son nom inhabituel à son père, le céramiste Jan Bontjes van Beek, dont les parents sont originaires des Pays-Bas. Sa mère Olga s’était occupée du jeune Schmidt pendant son service militaire, et c’est ainsi qu’il se lia d’amitié avec ses enfants, en plus de Cato, qui s’appelait “Dodo”, également avec Mietje et Tim.
Lors de la fête, en présence de Schmidt, la conversation s’est tournée vers la question “si un anti-nazi pouvait être un officier”. A cause de son grand-père juif Ludwig Gumpel, qu’il avait caché aux autorités nazies, le jeune homme de Hambourg était tout sauf un partisan du régime.
Des décennies plus tard, Schmidt n’était plus en mesure de reproduire le déroulement du débat, comme le montre le matériel des archives de la Fondation du chancelier fédéral Helmut Schmidt à Hambourg. “Mais je me souviens presque trop clairement du climat menaçant et sans réserve des débats de cette nuit-là”, écrit-il: “Les nazis et le Troisième Reich ont été la cible du dégoût, du ridicule et du dénigrement.”
Il s’est interrogé à ce sujet, car il ne connaissait “presque personne” sauf Cato, et “presque personne ne me connaissait”. Ainsi, aucune des personnes présentes ne pouvait vraiment être sûre qu’un espion de la Gestapo n’était pas à l’écoute ou simplement une personne haineuse qui – pour une raison quelconque – était ennuyée par l’un des invités et l’a donc dénoncé.
D’après ses souvenirs, Helmut Schmidt pensait : « Ils jouent tous avec leur vie ! Et c’est pourquoi je n’y suis pas retourné plus tard. » Apparemment, il n’a plus revu Cato après cette fête. Il ne pouvait donc pas les avertir « à cause de leur frivolité ».
Cato Bontjes van Beek dans un portrait, probablement pris en 1942
Quelle: Archives Saskia Bontjes van Beek
Mais il était probablement trop tard, car la Gestapo avait depuis longtemps les yeux rivés sur le réseau lâche autour de Harro Schulze-Boysen, également officier de l’armée de l’air, et Arvid Harnack, conseiller de gouvernement au ministère de l’Économie du Reich. Cato Bontjes van Beek appartenait à ce cercle d’amis depuis la fin de 1941 au plus tard, qui est encore connu aujourd’hui sous le nom trompeur “Orchestre Rouge” inventé par la Gestapo. Elle rencontra la femme de Harro, Libertas Schulze-Boysen, qui était de quelques années son aînée.
Le cercle était en contact avec des agents soviétiques, la Gestapo avait donc des raisons de croire qu’ils étaient sur la piste d’une cellule communiste. Mais en substance, le supposé “Orchestre rouge” concernait des personnes qui rejetaient le régime nazi et essayaient à petite échelle, chacun selon ses propres moyens, de contrer le régime national-socialiste et ses conséquences.
Ils ont fourni aux personnes persécutées des cartes de rationnement ou de la nourriture qu’ils avaient achetées illégalement et se sont procuré de faux papiers. Le dentiste à succès Helmut Himpel, par exemple, traitait des patients juifs en secret et gratuitement. Il s’est même rendu au domicile des personnes âgées qui ne pouvaient plus se rendre à son cabinet.
Il a également utilisé ses contacts avec d’autres médecins pour influencer discrètement les examens habituels d’« aptitude au service militaire » – ce faisant, il a retardé l’enrôlement d’au moins quelques dizaines de conscrits au front. Dans certains cas, il a probablement même réussi à empêcher complètement le recrutement. Cela a été pratiqué “saper le pouvoir militaire” et pourrait être puni de la peine de mort selon “l’Ordonnance spéciale sur le droit pénal de la guerre”.
À partir de la fin de 1941, Cato a probablement participé à la création de pamphlets critiques des nazis et les a traduits pour ses amis. À la mi-février 1942, le document de six pages « L’inquiétude pour l’avenir de l’Allemagne passe par le peuple » est hectographié et envoyé anonymement, entre autres au clergé, aux professeurs et aux médecins, mais aussi aux commandements de district militaire dans toute l’Allemagne. Cato a été impliqué dans cela. À la mi-mars 1942, la Gestapo avait reçu un total de 288 exemplaires.
Toujours au printemps 1942, Libertas Schulze-Boyen a commencé à travailler à la Deutsche Kulturfilm-Zentrale pour collecter des preuves photographiques de crimes de guerre à partir des matières premières qui y étaient livrées. Cato a également vu sa collection privée – ils ont tous documenté ce qui revenait à la maison depuis des mois sous la forme de rumeurs du front.
Les amis de Cato se sont également rencontrés dans son appartement dans des circonstances complotistes. Mais ce n’était pas typique de la jeune femme de 21 ans, car elle est devenue le centre d’un cercle d’artistes sociables, parfois bruyants. Des décennies plus tard, sa sœur Mietje se souvient : « Cato était toujours partout. Elle pouvait faire une chose l’après-midi et quelque chose de complètement différent le soir. Nous organisions également des fêtes ensemble – la vie à Berlin était une sorte de danse infernale.
Peut-être, comme la sœur cadette le soupçonne, a-t-elle inconsciemment senti : « Je ne vieillis pas. » En tout cas, Caton a vécu aussi bien que le permettait la vie quotidienne déjà très restreinte à Berlin au cours du troisième été de la guerre.
En juillet 1942, la Gestapo réussit à obtenir par la torture la clé des messages radio cryptés des agents soviétiques à Bruxelles. Il a nommé des noms clairs, y compris ceux de Harro et Libertas Schultze-Boysen. Le 31 août, il est arrêté.
Douze jours plus tard, la sonnette de l’appartement du Kaiserdamm à Berlin où Cato vivait avec son père sonna. Il a été emmené au siège de la Gestapo, elle au siège de la police. Sur la photo d’identité, on la voit les cheveux lâchés, pas avec un chignon coquet comme d’habitude. Mais malgré la situation, elle a réussi à sourire pour les caméras.
Cato Bontjes van Beek sur l’une des photos d’identification en septembre 1942
Quelle : armée américaine / domaine public
Cato Bontjes van Beek a passé au total dix mois et deux semaines dans différentes prisons ; quatre mois dont elle a dû attendre son procès. Après un “procès” de trois jours, la cour martiale du Reich la condamna à mort le 18 janvier 1943 pour “avoir aidé à préparer une haute trahison et favorisé l’ennemi et pour la perte permanente des droits civils”.
Elle n’en croit pas le verdict, mais s’y résigne : « Je suis entre la vie et la mort maintenant. Il n’y a rien d’horrifiant à l’idée de la mort pour moi”, écrit-elle à sa mère le 15 mars 1943 : “Ce qui est en moi ne peut pas et ne mourra pas.”
Le 5 août 1943, à 19 h 42 précises, la hache a mis fin à la vie de Cato Bontjes van Beek sur le site d’exécution de la prison de Plötzensee à Berlin. Son corps a été disséqué à l’Institut anatomique et probablement en partie transformé en coupes de tissus, le reste a été incinéré et enterré de manière anonyme. Une pierre commémorative sur la tombe familiale à Fischerhude (près de Worpswede) la commémore.
À l’occasion du 50e anniversaire de sa mort en 1993 au Cato-Bontjes-van-Beek-Gymnasium, Helmut Schmidt s’est souvenu de sa connaissance exécutée: «Elle pouvait reconnaître le devoir primordial envers l’humanité, envers l’humanité, et elle a eu le courage de suivre ce devoir.”
Vous trouverez « Weltgecouche » également sur Facebook. Nous sommes heureux d’un like.
#Décapité #ans #Helmut #Schmidt #sur #Cato #Bontjes #van #Beek
1691177990
