De Russie avec Lavrov – son offensive “de charme” en Af…

Des choses étranges se produisent. Un gouvernement qui a envahi son voisin et utilise l’artillerie et les missiles pour niveler ses villes, une par une, tuant des milliers de civils et endommageant l’économie mondiale, mène une offensive de charme en Afrique.

Laissons de côté pour le moment l’ironie évidente – l’horrible expérience de l’Afrique des seigneurs coloniaux et de leurs moyens violents – et concentrons-nous sur l’ici et maintenant : l’agression de la Russie a provoqué un effondrement économique mondial dans lequel les Africains seront parmi les principales victimes.

En années normales, l’Ukraine a fourni 11 % des approvisionnements en céréales et la moitié des exportations mondiales d’huiles végétales. Les États d’Afrique du Nord et de la Corne de l’Afrique sont particulièrement vulnérables. L’Égypte et l’Éthiopie ont toutes deux reçu plus d’un quart de leur blé de l’Ukraine, le Maroc 15 %, la Libye 40 % et la Tunisie plus de 45 %. En Somalie, qui dépend à 100 % des importations de blé, plus des deux tiers provenaient en 2021 d’Ukraine.

Avec les terres agricoles saisies et minées et les ports ukrainiens bloqués par la Russie, les prix mondiaux ont monté en flèche. Les céréales, par exemple, ont augmenté de plus de 56 % en glissement annuel en mai.

Les prix gonflés du carburant et de la nourriture peuvent mettre les Européens mal à l’aise, mais pour les Africains, ils peuvent faire la différence entre la vie et la mort, car la famine menace les plus pauvres.

Et la nourriture, ainsi que la hausse connexe des coûts du carburant et des engrais, font grimper l’inflation dans nos économies. Par exemple, en Tanzanie, le prix du papier journal a triplé depuis l’invasion russe. Au Zimbabwe, le coût de la graisse de cuisson est maintenant de 9 dollars pour cinq litres et du pain de 2 dollars le pain, tandis que la viande est fondamentalement inabordable. Le pays est devenu pour tous, à l’exception de l’élite, de facto une nation de végétariens.

Le coût de la vie pour les Ougandais grimpe maintenant plus rapidement qu’à n’importe quel moment au cours des cinq dernières années, en particulier pour les produits de base tels que l’huile de cuisson et le savon. Pourtant, le président ougandais Yoweri Museveni a déclaré, en défendant la visite du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov : « Comment pouvons-nous être contre quelqu’un qui ne nous a jamais fait de mal ?

Museveni a ajouté : « Si la Russie fait des erreurs, nous leur disons. Quand ils n’ont pas fait d’erreurs, on ne peut pas être contre eux. Le président vétéran, en poste depuis 1986, a salué la Russie pour son soutien aux mouvements anticoloniaux en Afrique.

La réalité est différente. Moscou est aujourd’hui le plus gros vendeur d’armes à l’Afrique, accaparant la moitié d’un marché qui a doublé de valeur au cours des deux dernières décennies. Pour certains, les fusils sont préférés au beurre.

En fait, Moscou semble être pathologiquement câblé pour ignorer la réalité et plutôt construire un «récit» qui explique ses actions. Il est habile à conjurer une fausse réalité et certains dirigeants africains sont habiles à l’acheter. Certains veulent simplement se présenter comme de véritables révolutionnaires alors même qu’ils enrichissent de petites élites et appauvrissent leur peuple. D’autres font face à leurs propres révoltes internes qui doivent être réprimées par la violence.

Nous devons être clairs.

L’admiration africaine pour l’agression de la Russie n’est pas universelle. Elle est rejetée par de nombreux citoyens continentaux qui sont des survivants du régime militaire et de l’autoritarisme. Plus d’États africains ont voté en faveur de la résolution de l’ONU condamnant l’invasion que se sont abstenus ou ont voté contre.

La Russie reconnaît, en particulier dans un monde où les sanctions se durcissent et où les options économiques diminuent, que l’Afrique est un allié important. Le groupe africain compte également plus d’un quart des voix aux Nations unies. Moscou préférerait un récit où être pro-Ukraine, c’est être anti-Russie. C’est un faux choix.

Nous devons être pro-Ukraine car c’est être pro-Afrique et les valeurs que nous défendons.

Les admirateurs de la Russie prétendent parler au nom de tout le continent, évoquant leur propre fausse réalité. Eux et leurs amis russes prétendent au monde que l’Afrique soutient l’invasion et estime que la souveraineté ukrainienne a été légitimement violée.

Lavrov s’est rendu en Égypte, en République du Congo et en Ouganda et se trouve, au moment où nous écrivons, à Addis-Abeba, en Éthiopie, où se trouve le siège de l’Union africaine, pour rencontrer des diplomates africains alors qu’il cherche à nouer des relations avec quiconque le verra.

L’agence de presse Reuters a cité Lavrov disant dans une colonne publiée dans les journaux des pays qu’il a visités : “Nous apprécions la position africaine réfléchie quant à la situation en Ukraine et autour.” Encore une fois, cela ne tient pas compte du grand nombre d’Africains – et de dirigeants africains – qui s’opposent fermement à l’agression de la Russie.

Il existe un réel danger que ceux qui, sur le continent, sont menacés par la démocratie, imitent le modèle russe et, avec son soutien – à la fois militairement et par le biais d’intermédiaires tels que le groupe Wagner, déjà au Mali et en République centrafricaine – violent les droits de l’homme pour rester dans Puissance. Beaucoup le font déjà avec des conséquences dévastatrices.

Le modèle de l’oligarque russe – où un État autoritaire sert de conduit pour l’enrichissement d’une petite élite tandis que le peuple meurt de faim – est déjà favorisé par de nombreux autoritaires du continent et certains États pétroliers. Le danger est que cette cohorte grandisse, utilisant le discours « nous ou eux » de la Russie pour justifier son abandon des réformes.

La visite de Lavrov intervient en même temps que Les diplomates européens ont fait valoir dans un rapport confidentiel pour une approche plus « transactionnelle » liant les financements européens aux pays africains à leur volonté de travailler « sur la base de valeurs communes et d’une vision commune ».

Il y a des problèmes avec cette approche, notamment comment soutenir les pays qui appliquent la peine de mort, ou ceux qui sont autoritaires mais qui se démocratisent.

L’invasion russe de l’Ukraine a révélé une autre dimension connexe du caractère politique africain : que le groupe de 27 pays africains qui ont voté pour la résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies du 27 février appelant à que la Russie arrête son invasion et retire ses forces d’Ukraine, était principalement composé de démocraties alignées sur l’Occident. La plupart des 17 pays africains qui se sont abstenus ou ont voté contre la résolution sont, à quelques exceptions démocratiques dont l’Afrique du Sud et la Namibie, des régimes autoritaires ou hybrides.

La suggestion européenne est attendue depuis longtemps. L’Occident doit jouer de ses atouts s’il veut maintenir la haute moralité avec les électorats africains. Cela exige non seulement d’éliminer les élites qui bafouent manifestement les normes fondamentales des droits de l’homme, mais aussi de renforcer le succès avec des flux d’aide plus importants, en particulier vers les démocrates et les démocraties africaines.

Nous soutenons le calibrage minutieux de l’aide étrangère sur la base des valeurs africaines et de la démocratie. Notre message à l’Europe est clair : ne financez pas nos oppresseurs.

Cela ne dépend pas seulement des étrangers, bien sûr. Les démocrates africains doivent décider comment ils veulent être perçus dans le monde et comment nous pouvons aider au mieux notre peuple.

Cela ne peut pas être en ayant une répétition hypocalorique de la compétition par procuration Est contre Ouest des années 1970, où les espoirs et aspirations africains étaient exploités par les deux parties. Maintenant, cette lutte est sans doute plus complexe avec au moins trois parties (dont la Chine) cherchant à obtenir un avantage. Cela ne peut pas non plus se faire en s’associant à des États qui enfreignent régulièrement le droit international et ont des antécédents atroces en matière de droits de l’homme. Les démocrates africains doivent à cet égard se garder de vendre leurs valeurs pour l’accès aux céréales et au carburant russes, ainsi qu’aux armes et au soutien militaire.

Comment les dirigeants africains peuvent-ils mieux dialoguer avec ceux qui partagent les valeurs démocratiques et les normes des droits de l’homme et aider ces gouvernements et chefs d’entreprise à comprendre les risques auxquels ils sont confrontés en permettant aux nations africaines de franchir l’horizon des événements dans le trou noir des ambitions russes ? les nombreuses amitiés que l’Afrique entretient dans le monde démocratique. Plutôt que d’utiliser l’histoire coloniale comme un obstacle à l’engagement, les démocrates africains devraient se rassembler, créant une attraction gravitationnelle suffisamment importante pour que leurs besoins et leurs aspirations ne puissent être ignorés, malgré les distractions occidentales.

L’offensive de charme de la Russie ne doit pas empêcher l’Afrique de faire reculer les progrès en matière de démocratie et de droits de l’homme. Ce qu’il faut, c’est que les Africains qui s’opposent à une telle agression impériale résistent à ce récit cynique et parlent en faveur de sociétés ouvertes, de la démocratie et de la responsabilité afin que le peuple soit placé au centre des agendas nationaux.

Les dirigeants africains des gouvernements et de l’opposition doivent se lever pour défendre la démocratie et les droits de l’homme. Ce ne sont pas des idées étrangères qui ont été imposées à l’Afrique. La recherche a montré à maintes reprises que la majorité des Africains soutiennent la démocratie et rejettent l’autoritarisme. Ils abhorrent les violations des droits de l’homme par leurs compatriotes africains tout comme ils l’ont fait lorsqu’ils ont été abusés par les puissances coloniales.

Il est temps que les démocrates africains se lèvent et soient comptés. DM

Bobi Wine est le chef de la plate-forme d’opposition ougandaise pour l’unité nationale. Tendai Biti est avocat spécialisé dans les droits humains, député de la Citizen’s Coalition for Change et ancien ministre des Finances du Zimbabwe. Zitto Kabwe est le leader de l’Alliance pour le changement et la transparence en Tanzanie. Greg Mills dirige la Fondation Brenthurst basée à Johannesburg. www.thebrenthurstfoundation.org